Ultraschall hat sich als effektive, unkomplizierte Methode erwiesen, um gefährdete Seeohren zu laichen

Die Abalone der Welt sind in fast jeder Ecke des Planeten bedroht, gefährdet oder anderweitig gefährdet. Während für einige Arten Zuchtbemühungen in Gefangenschaft im Gange sind, sind diese riesigen Meeresschnecken notorisch schwer zu laichen. Wenn wir nur einen Zauberstab schwingen könnten, um zu wissen, wann Abalone bereit sind, sich fortzupflanzen, ohne sie auch nur zu berühren.

Wissenschaftler der University of California, Davis, fanden diesen Zauberstab – obwohl er keine Magie ist und nur wie ein Zauberstab aussieht. Laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie ist es ein Ultraschallwandler, mit dem schnell und nichtinvasiv erkannt werden kann, wann Abalone zum Laichen bereit sind Grenzen in der Meereswissenschaft.

Es wird erwartet, dass die Technik Abalone-Farmern und Zuchtmanagern in Gefangenschaft helfen wird, mehr Abalone mit minimalem Stress für das Tier zu produzieren.

Steigerung des Wohlergehens von Abalonen

Abalone saugen auf Oberflächen und müssen vor dem Laichen normalerweise zur Inspektion der Gonaden abgehebelt werden. Für diese Tiere – insbesondere gefährdete Seeohren – gilt: Je weniger sie gehandhabt werden, desto geringer ist die Chance für Stress oder körperliche Schäden.

„Es gibt nicht viele Tierschutzmethoden, die auf wirbellose Tiere angewendet werden, geschweige denn auf Wassertiere“, sagte der korrespondierende Autor Jackson Gross, Assistenzprofessor für kooperative Erweiterung in Aquakultur am Department of Animal Science der UC Davis. „Hier ist eine Möglichkeit, das Wohlergehen einer Abalone zu verbessern, ohne sie zusätzlich zu belasten.“

Die Pazifikflotte der United States Navy finanzierte die Forschung als Teil ihrer Bemühungen, die bundesweit gefährdete schwarze Abalone zu erhalten und bessere Wege zur Bewertung ihrer reproduktiven Gesundheit zu finden. Aufgrund der geringen Anzahl und hohen Anfälligkeit von schwarzen Abalonen verwendeten die Autoren eng verwandte gezüchtete rote Abalone, um die Wirksamkeit von Ultraschall auf Abalone zu testen.

Gross hatte die Technik zur Beurteilung der Gonaden bei Stören und Welsen verwendet, aber bis zu dieser Studie war sie noch nie bei Meeresschnecken getestet worden. Als Gross ein Video von einem Tierarzt in Schottland sah, der einen Ultraschall an einer großen Landschnecke durchführte, war er sich sicher, dass es bei Abalone funktionieren würde.

Testen der Technik

Mit dem Hintergrund von Gross, dem umfassenden Wissen über das Zuchtprogramm für weiße Abalone in Gefangenschaft am UC Davis Bodega Marine Laboratory und der Erfahrung der Erstautorin Sara Boles beim Studium der roten Abalone testeten die Autoren die Methode an 12 auf Farmen gezüchteten roten Abalone und etwa 100 roten Abalone, die im Bodega Marine Lab aufgezogen wurden. Sie überwachten die im Labor gezüchtete Abalone sieben Wochen lang, um saisonale Veränderungen ihrer Keimdrüsengröße zu erkennen.

Sie fanden heraus, dass Ultraschall reproduktives Gewebe von Verdauungsgewebe unterscheiden konnte. Sie konnten dann einen Gonadenindexwert von 1 bis 5 erstellen, der die Fortpflanzungsbereitschaft der Abalonen anzeigt. Abalone, die im Bereich von 3 bis 5 messen, könnten ideale Kandidaten für das Laichen sein. Sie fanden auch heraus, dass die Technologie empfindlich genug war, um Veränderungen sowohl vor als auch nach dem Laichen zu erkennen.

„Dies ist sehr hilfreich für Brutbestandsmanager, wenn sie versuchen, Individuen für eine Laichzeit auszuwählen, sei es für die Aquakultur oder die Erhaltung“, sagte Boles, Postdoktorand am UC Davis Coastal and Marine Sciences Institute am Bodega Marine Laboratory.

Wie man Abalone einen Ultraschall gibt

Also, wie macht man eine Abalone mit Ultraschall? Es ist ziemlich einfach.

Sie tauchen die Abalone unter Wasser in ihren Tank und platzieren den Ultraschallwandler an der Außenseite des Tanks am Fuß der Abalone. Der Schall durchdringt den Tank und überträgt das Bild.

Routineuntersuchungen mit Ultraschall können durchgeführt werden, ohne das Tier überhaupt zu berühren. Abalone müssen immer noch für Laichereignisse gehandhabt werden, aber Ultraschall kann die damit verbundene Handhabung minimieren.

Abalone sind eine ökologisch und kulturell wichtige Schlüsselart für das kalifornische Küstenökosystem. Sie sind zahlreichen, oft miteinander verflochtenen Bedrohungen ausgesetzt – von steigenden Meerestemperaturen und Krankheiten bis hin zu zusammenbrechenden Seetangwäldern und der Zerstörung von Lebensräumen.

„Wir sind gespannt, wie viel schneller wir diese Technologie einsetzen können, um die Gesundheit dieser Tiere zu beurteilen, insbesondere in einer Welt, in der der Klimawandel Auswirkungen hat“, sagte Gross.