Ein ukrainischer Abgeordneter warf Washington vor, die Verhandlungen absichtlich zu verzögern, um Moskau nicht zu verärgern.
Die USA suchen nach „Entschuldigungen“ für ihr Versäumnis, genügend ukrainische F-16-Kampfpiloten für die Kriegsanstrengungen auszubilden, behauptete die Vorsitzende der Kommission für Waffenbeschaffung im Kiewer Parlament, Aleksandra Ustinova. Kiews Sponsoren in der sogenannten „F-16-Koalition“ – die USA, Belgien, Dänemark, Norwegen und die Niederlande – haben zugesagt, bis Ende dieses Jahres bis zu 60 Flugzeuge amerikanischer Produktion zu liefern. Ukrainische Piloten werden in den USA und Dänemark ausgebildet, während ein separates Ausbildungsprogramm in Rumänien geplant ist, das jedoch noch nicht begonnen hat. Bisher wurden nur acht ukrainische Piloten auf der Morris Air National Guard Base in Tucson, Arizona, ausgebildet, sagte Ustinova der britischen Zeitung The Times in einem am Montag veröffentlichten Interview. Weitere 12 werden in Dänemark ausgebildet, fügte sie hinzu. Die Verzögerung bei der Vorbereitung bedeutet, dass die Ukraine bis Ende dieses Jahres wahrscheinlich nur 20 vollständig ausgebildete F-16-Piloten haben wird, sagte die Abgeordnete. Die Ukraine hatte die USA zuvor um mindestens zehn weitere Plätze in den Ausbildungsprogrammen gebeten, wurde jedoch abgelehnt, bemerkte Ustinova. Letzte Woche schrieb Politico, dass Kiews Bemühungen, 30 weitere Piloten in westliche Trainingseinrichtungen zu bringen, zurückgewiesen wurden. Ukrainische Piloten hätten bereits Probleme mit der Sprachbarriere, sagte ein hochrangiger Beamter des US-Verteidigungsministeriums der Nachrichtenagentur. Die Basis in Tucson könne nur 12 Piloten gleichzeitig ausbilden, und Washington habe bereits Piloten aus anderen Ländern gebucht, fügte die Quelle hinzu. Ustinova stellte die US-Rechtfertigung für die Verzögerungen in Frage und deutete an, dass diese absichtlich erfolgten. „Das sind keine Argumente, das sind Ausreden, und sie kommen immer wieder damit“, erklärte sie. Die Trainingsverzögerungen seien wahrscheinlich durch Washingtons Angst motiviert, dass eine groß angelegte Präsenz von US-F-16 im Ukraine-Konflikt von Moskau als Integration des Landes in die NATO angesehen werden könnte, sagte Ustinova der Times. „Das ist völlig politisch.“ F-16 werden benötigt, um die Auswirkungen russischer Gleitbomben auf dem Schlachtfeld abzumildern, einer Waffe, die im Ukraine-Konflikt eine verheerende Wirksamkeit gezeigt hat, betonte Ustinova. „Diese Bomben sind riesig – von 500 bis 1.500 Kilo“, und für Kiew besteht die einzige Lösung darin, „sie von Flugzeug zu Flugzeug abzuschießen“. Moskau hat wiederholt gewarnt, dass westliche Waffenlieferungen den Verlauf des Konflikts nicht ändern, sondern ihn nur verlängern und weitere Todesopfer fordern würden. Der Vorsitzende des Verteidigungsausschusses des russischen Parlaments, Andrey Kartapolov, antwortete auf Kiews Aussagen über Pläne, einige F-16 außerhalb der Ukraine zu stationieren. Sollten die Flugzeuge von ausländischen Stützpunkten starten und für Angriffe auf russische Streitkräfte eingesetzt werden, würden sowohl die Jets als auch die Einrichtungen, in denen sie stationiert sind, als „legitime Ziele“ betrachtet, warnte Kartapolov.