Der Lancang-Fluss ist international bekannt für seine reichen Wasserressourcen und seine vielfältige aquatische Ökologie, aber die Forschung zur Biodiversität von Uferpflanzen ist spärlich. Als tropisches Übergangsgebiet im Mekong-Becken ist Xishuangbanna im Südwesten Chinas ein idealer Ort für eingehende Studien zur Rolle von Flüssen auf Biodiversitätsmuster und zur Vorhersage der Auswirkungen des Klimawandels auf die regionale Pflanzenbiodiversität.
In einer Studie veröffentlicht in Wissenschaft der gesamten Umwelthaben Forscher des Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften die Bedeutung von Ufergebieten für das Management der Biodiversität untersucht, indem sie klimatische Refugien für bedrohte Gehölzarten identifiziert haben.
Unter Verwendung eines Ensembles kleiner Modelle sagten die Forscher die aktuelle und zukünftige (2050er und 2070er) potenzielle Verteilung von 50 bedrohten Gehölzarten in Xishuangbanna voraus und stapelten dann die Vorhersagen für einzelne Arten, um räumliche Biodiversitätsmuster innerhalb jeder 10×10 km großen Gitterzelle abzuleiten. Anschließend identifizierten sie die oberen 17 % der Gebiete für räumliche Biodiversitätsmuster als Biodiversitäts-Hotspots und definierten klimatische Refugien als Gebiete, die im Laufe der Zeit als Biodiversitäts-Hotspots blieben.
Die Forscher wendeten dann schrittweise Regression und lineare Korrelation an, um die Umweltkorrelationen mit räumlichen Biodiversitätsmustern bzw. die Beziehungen zwischen klimatischen Refugien und Flussverteilung zu analysieren.
Die Ergebnisse zeigten eine vorübergehende Verlagerung bedrohter Arten von den Tropen in bergauf gelegene und boreale Regionen, was bestätigt, dass die Klimaerwärmung Arten in höhere Lagen und/oder Breiten treibt. Räumlich verschoben sich die Biodiversitätsmuster von Südosten nach Nordwesten und wurden durch Temperatur, Niederschlag und Höhenheterogenität beeinflusst.
Sie bestätigten ferner, dass die Täler des Lancang-Flusses als Refugien dienen, um die langfristige Artenpersistenz aufrechtzuerhalten, indem sie die regionale Feuchtigkeitsverfügbarkeit aufrechterhalten und die Auswirkungen des Klimawandels auf die Biodiversität abfedern. Der Artenreichtum von Wäldern, die an Gewässer grenzen (also Auwälder), ist höher als in anderen Hangwäldern.
„Diese Studie legt nahe, dass die Einrichtung eines Uferpuffers eine wirksame vorrangige Erhaltungsstrategie für die Pflanzenvielfalt in Ufergebieten ist. Es ist daher wichtig, Ufergebiete vor Bedrohungen durch die Ausweitung der Kautschukplantagen in Xishuangbanna zu schützen“, sagte Li Jie von XTBG .
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Xiaoyan Zhang et al, Ufergebiete als Schutzpriorität unter dem Klimawandel, Wissenschaft der gesamten Umwelt (2022). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2022.159879