Yan trug die russische Flagge nicht in den Käfig, als er letzten Monat in Florida gegen den erbitterten Rivalen Aljamain Sterling antrat
UFC-Star Petr Yan sagte, er sei letzten Monat bei seinem Titelrückkampf gegen Aljamain Sterling in den USA nicht mit der russischen Flagge erschienen, weil er die Menge nicht „provozieren“ wollte.
Yan und der erbitterte Rivale Sterling trafen zum zweiten Mal aufeinander, als sie sich am 9. April bei UFC 273 in der VyStar Veterans Memorial Arena in Jacksonville trafen.
Der Showdown war eine Wiederholung des umstrittenen Treffens der beiden vor 12 Monaten, als Yan seinen Titel im Bantamgewicht verlor, nachdem er seinen Rivalen mit einem illegalen Kniestoß getroffen hatte.
In Florida war es Sterling, der nach dem jamaikanisch-amerikanischen Schattensieg auf den Scorekarten erneut die Hand erhoben hatte, mit einem Ergebnis, das einige – darunter UFC-Chef Dana White – in Frage stellten.
Ein bemerkenswerter Unterschied zu Yans früheren Besuchen im Octagon war das Fehlen der russischen Flagge, die er normalerweise vor und nach den Kämpfen stolz zur Schau stellt.
Vor dem Hintergrund des Konflikts in der Ukraine erklärte Yan am Freitag Reportern in Russland, warum er bei dieser Gelegenheit nicht die Trikolore geflogen war.
„Bereits vor unserem Turnier war es nicht erlaubt, mit Fahnen auszugehen“, sagte Yan laut Match-TV.
„Obwohl niemand gesagt hat, dass sie es verbieten. Wenn Sie sich an die vorherigen Turniere erinnern, gab es Situationen, in denen die Leute in der Menge gepfiffen haben.
„Wir haben es getan, um die Menschen oder die Öffentlichkeit nicht zu provozieren. Jeder weiß, wo ich herkomme. Wir haben nur einen provokanten Moment vermieden.“
Die UFC hat ihrem Stall russischer Kämpfer erlaubt, weiterhin frei an Wettkämpfen teilzunehmen, obwohl es keine offizielle Erklärung zu ihrer Flaggenpolitik gab.
Yan hatte vor dem Kampf Probleme, als Berichten zufolge Mitgliedern seines Eckteams US-Visa verweigert wurden.
Die Florida-Niederlage für „No Mercy“ war schwer zu verkraften, nicht zuletzt wegen des Hin und Hers, das er online mit Sterling geführt hat, während ihre Rivalität schwelte.
Der sibirische Star sagte, er betrachte Sterling immer noch nicht als legitimen Herrscher der 135-Pfund-Ränge der UFC.
„Ich sehe ihn nicht als Champion. Ich hatte zwei Kämpfe mit ihm. Ich würde nicht sagen, dass er sowohl im ersten als auch im zweiten Kampf etwas Championhaftes gemacht hat.
„Ja, er hat vor dem Kampf gesagt, dass das der größte Raub wird. Und so geschah es.
„Gut gemacht, er glaubt an seine Stärke und visualisiert sie. Aber ich kann ihn immer noch nicht als Champion betrachten. Vielleicht komme ich später darauf zurück.“
Yan, dessen Niederlagen gegen Sterling die einzigen Schönheitsfehler in seiner UFC-Karriere mit zehn Kämpfen sind, scherzte, dass sein Rivale „immer noch etwas Clownisches“ habe, aber „es ist nicht schlecht – Clowns sind auch lustig“.
Die Aufmerksamkeit richtet sich auf das, was als nächstes für Yan kommt, als er versucht, das UFC-Gold zurückzuerobern, das er ursprünglich gewonnen hatte, indem er die brasilianische Legende Jose Aldo bei UFC 251 in Abu Dhabi im Sommer 2020 besiegte.
Der 29-jährige Yan gab bekannt, dass er noch fünf Kämpfe in seinem aktuellen UFC-Deal hat, wobei Namen wie der ehemalige Zwei-Gewichts-Champion Henry Cejudo angepriesen werden, da der Amerikaner behauptet, sich auf eine Rückkehr aus dem Ruhestand vorzubereiten.
„Seit er sich entschieden hat, zurückzukehren und in die eingestiegen ist [USADA] Testpool, das bedeutet, dass etwas geplant ist“, sagte Yan über den Mann, mit dem er Online-Widerhaken gehandelt hat.
„Wir alle wissen, warum er das tut [writes to me]. Es ist nur ein einfaches [online] Scharmützel. Es gibt nichts Persönliches. Es spielt keine Rolle, ob er unter den Top 5 ist. Wenn er will, können wir kämpfen.“
Yan betonte, dass die Priorität für seinen nächsten Wettbewerb jemand aus den Top 5 im Bantamgewicht sein würde, und gab zu, dass Marlon ‚Chito‘ Vera – der Rob Font letztes Wochenende für einen dritten Sieg im Spin besiegte – „interessant“ wäre.
„Er ist gefährlich, es wäre interessant für mich, gegen ihn zu kämpfen“, sagte Yan.
Der frühere Champion TJ Dillashaw, der jetzt von einer Dopingsperre zurückgekehrt ist, wäre ebenfalls ein Unentschieden für den Russen, obwohl der Amerikaner in den letzten Wochen an einem öffentlichen Callout mit Sterling beteiligt war und die Rede von einem Showdown schürte.
„Alles ist möglich. Aber ich bin eher geneigt, dass Dillashaw gewinnen wird“, sagte Yan, als er gefragt wurde, wer sich in einem Duell zwischen Sterling und Dillashaw durchsetzen würde.