Der späte Gegnerwechsel, der durch Khamzat Chimaevs dramatisches Versäumnis erzwungen wurde, Gewicht für seinen geplanten Main Event-Kampf gegen Nate Diaz bei UFC 279 zu gewinnen, trug wenig dazu bei, den aufstrebenden Titelanwärter zu bremsen, als er in Las Vegas mit Leichtigkeit durch Kevin Holland schlug.
Chimaev braucht etwas mehr als zwei Minuten, um die D’arce-Choke-Submission gegen den amerikanischen Veteranen Holland in einem Kampf zu beenden, der unter einem Schleier der Kontroversen stattfand, nachdem der in Tschetschenien geborene Schwede das Gewicht um fast 8 Pfund für seinen vorgeschlagenen Kampf im Weltergewicht verfehlt hatte mit Diaz.
Stattdessen drängte eine deutlich verärgerte Dana White Chimaev in einen Kampf mit Holland; der Mann, mit dem er hinter den Kulissen in einen Aufruhr verwickelt war, der die Absage der Pressekonferenz am Donnerstag erzwang.
Aber wenn die Paarung mit dem viel größeren Holland als eine robustere (und spät angekündigte) Herausforderung angesehen wurde, die Chimaev hätte verblüffen können, bewies der ungeschlagene Star, dass er so unerschütterlich ist wie jeder, der vor ihm einen Fuß in das Octagon gesetzt hat, indem er abgefertigt wurde seinen Gegner mit fast unheimlicher Leichtigkeit.
Kurz nach der Eröffnungsglocke wurde Chimaevs Strategie klar, als er Holland auf die Matte zwang und begann, den schnellsten Weg zum Sieg zu finden.
Holland leistete früh bewundernswerten Widerstand, fiel aber im Verlauf des Kampfes immer weiter in Treibsand und klopfte schließlich ab, nachdem Chimaev das festgezogen hatte, was sich als kampfbeendender Choke herausstellte.
„Was jetzt? Sag etwas?“ Chimaev erklärte danach zu einem Soundtrack von Buhrufen.
„Ich bin der gefährlichste Typ hier. Ich komme für alle. Ich töte alle. Ich werde alle durchgehen. Niemand kann mich aufhalten. Wenn ich sterbe, sterbe ich im Käfig. Ich verlasse den Käfig nie. Es ist mein Zuhause.“
Viel unnötiges Drama diese Woche, aber Khamzat Chimaev ist BAD MAN! So ein besonderes Talent #UFC279
— Henry Cejudo (@HenryCejudo) 11. September 2022
Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass es für Chimaev so einfach werden würde. Schrecklicher Look für Holland.
— Funky (@Benaskren) 11. September 2022
Der Sieg krönt eine seltsame Woche für Chimaev, der danach behauptete, die Ärzte hätten ihm gesagt, er solle vor dem Diaz-Kampf aufhören, Gewicht zu verlieren.
Es ist jedoch schwer zu sagen, dass sein Ruf nach seinem Gewichtsverlust nicht geschädigt wurde – etwas, das deutlich durch die Kakophonie von Hohn, die er von der Menge erhielt, sowie den stählernen Blick, der auf ihn gerichtet war, belegt wurde Gelegenheiten von UFC-Präsidentin Dana White.
Aber Chimaev merkte an, dass seine Fähigkeit, sowohl im Weltergewicht als auch im Mittelgewicht anzutreten, eher eine Chance als ein Hindernis ist.
„Ich gehe für beide Gewichtsklassen“, erklärte Chimaev. „Wir nehmen beide Gürtel.“
In der Zwischenzeit kämpfte Nate Diaz im Main Event-Kampf, an dem Chimaev ursprünglich teilnehmen sollte, gegen seinen wahrscheinlich letzten Kampf im UFC-Käfig und erzielte einen zufriedenstellenden Submission-Sieg gegen seinen Kollegen Tony Ferguson in einem weiteren hastig arrangierten Kampf, der erforderlich war durch Chimaevs Gewichtsprobleme.
Es war ein für den Kalifornier typischer Kampf, in dem er Fergusons frühen Druck überwand, seinen eigenen Spielplan durchzusetzen und nach einem gescheiterten Takedown-Versuch eine Vorlage zu ergattern.
Anschließend richtete er einen verbalen Angriff auf Chimaev.
“Ich dachte, das ist so ein Arsch-Rookie”, sagte Diaz. „Ich mache mir keine Sorgen um einen b*tch ass Rookie. Ich hatte noch einen Kampf übrig, sagte ich ihnen, nachdem ich mich nicht für immer kämpfen ließ, ich wollte mir jeden geben, den du hast. Zumindest habe ich einen würdigen OG-Vertreter der gemischten Kampfkünste, um es zu tun.“
Diaz, der jetzt frei von seinen UFC-Verpflichtungen ist, deutete an, dass er zu einer „anderen Sportart“ wechseln wird, wo er angeblich ein potenzieller Gegner für den Boxneuling Jake Paul ist.
„Ich möchte die UFC für eine Minute verlassen und all diesen UFC-Kämpfern zeigen, wie man eine andere Sportart übernimmt und besitzt, wie man es tun sollte.
„Weil Conor McGregor nicht wusste, wie man das macht. Keiner dieser anderen Kämpfer weiß, wie es geht. Also werde ich da rausgehen und einen anderen Beruf übernehmen und darin der Beste werden. Zeig allen, dass ich darin der Beste bin, und dann bin ich verdammt noch mal hier, um einen verdammten UFC-Titel zu holen. Der beste Titel der Welt.“