Frankie Edgars letzter Karrierekampf verlief nicht ganz so, wie er gehofft hatte, als der ehemalige UFC-Champion im Leichtgewicht beim UFC 281-Event am Samstagabend im Madison Square Garden in New York einen verheerenden Knockout an den Händen (oder besser gesagt am Knie) des Rivalen Chris Gutierrez erlitt Stadt.
Der 41-jährige Edgar aus New Jersey kämpfte zum letzten Mal in einer Karriere mit 36 Kämpfen, die ihm UFC-Gold einbrachte, aber auch den Ruf als einer der beständigsten Champions des Sports – aber die jüngsten Ergebnisse haben gezeigt, dass sein Kinn nicht ganz so ist so eisern wie einst, und das wurde in der Eröffnungsrunde im Big Apple erneut deutlich, als Gutierrez ein Zuhause für einen fliegenden Kniestoß fand, der Edgar rückwärts auf die Leinwand brach.
Das Ende kam etwas mehr als zwei Minuten nach der Eröffnungsrunde und war Edgars vierte KO-Niederlage in seinen letzten fünf Kämpfen und saugte sofort die Luft aus einer heftig pro-Edgar-Menge, die der Octagon-Ikone in seinem letzten Kampf im Käfig Tribut zollte.
Und während Edgars Hall-of-Fame-Karriere sauer endete, machte der kampferprobte Veteran deutlich, dass er keinen einzigen Moment der fast acht Stunden bereut, die er im UFC-Käfig verbracht hat.
„Ich liebe diesen Sport“, sagte Edgar, nachdem er das Bewusstsein wiedererlangt hatte. „Ich wollte nicht so rausgehen. Dieser Sport ist ab*tch. Ich habe meine Familie hier, das ist alles, was zählt. Glückwunsch an Chris. Dieser Sport ist nicht immer so nachsichtig.“
Gutierrez seinerseits verbessert seinen Karriererekord auf beeindruckende 19-4-2 und macht seit seiner letzten Niederlage acht Kämpfe in der UFC.
In seinen eigenen Kommentaren nach dem Kampf sagte er, dass sein Einstieg in den Kampf äußerst anstrengend gewesen sei.
„Es war nur eine Achterbahnfahrt“, sagte Gutierrez, bei deren Mutter und Cheftrainer kürzlich Krebs diagnostiziert wurde.
„Ich komme aus dem Nichts. Statistisch gesehen hätte ich nicht hier sein sollen. Jetzt bin ich hier. Es ist ein Traum, hier im Madison Square Garden zu sein.“
Frankie, du bist ein legendärer Bruder. Nichts, worüber man den Kopf hängen lassen könnte. Ich weiß, dass Sie nach diesem Kapitel in Ihrem Leben so viele erfolgreiche Wege haben. Lang lebe Iron Strong, Frankie Edgar! #UFC281
– Aljamain Sterling (@funkmasterMMA) 13. November 2022
Eine Vielzahl von Kämpfern zollte derweil Edgar Tribut, als er das Octagon zum letzten Mal verließ – wobei fast alle ein gemeinsames Wort verwendeten, um Edgars Karriere zu beschreiben.
„Traurig zu sehen, dass Frankie Edgar so untergeht“, schrieb ein anderer ehemaliger Champion, Rafael Dos Anjos. „Es ist ein harter Sport. Genießen Sie Ihre Ruhestandslegende.“
Bantamgewichts-Champion Aljamain Sterling fügte hinzu: „Frankie, du bist ein legendärer Bruder. Nichts, worüber man den Kopf hängen lassen könnte. Ich weiß, dass Sie nach diesem Kapitel in Ihrem Leben so viele erfolgreiche Wege haben. Lang lebe Iron Strong, Frankie Edgar!“
Sogar Khamzat Chimaev konnte seine Bewunderung nicht zurückhalten, da der in Tschetschenien geborene Star online nur ein Wort schrieb: „Legende“.
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