Dana White stimmt nicht zu, dass Nate Diaz ausgeschickt wird, um gegen Khamzat Chimaev zu verlieren
UFC-Chef Dana White hat sich gegen Behauptungen gewehrt, dass der langjährige Veteran Nate Diaz in seinem bevorstehenden Main Event-Kampf mit der ungeschlagenen tschetschenischen Sensation Khamzat Chimaev zu einem Schlachthof marschiert wird.
Diaz, der Siege gegen Größen wie Conor McGregor, Anthony Pettis und Donald „Cowboy“ Cerrone besitzt, hat nur noch einen Kampf bei seinem aktuellen UFC-Deal und hatte lautstark seinen Wunsch geäußert, dass die Beförderung seinen Teil der Abmachung erfüllen würde, so er kann die Entscheidungsfreiheit testen und möglicherweise den Boxkampf mit dem Social-Media-Star Jake Paul fortsetzen, mit dem er offen online geflirtet hat.
Mehr als ein Jahr nach seinem letzten Einsatz im Käfig (eine Entscheidungsniederlage gegen den Top-Anwärter Leon Edwards) bekam Diaz jedoch endlich den Kampfvertrag, den er sich gewünscht hatte – aber viele Augenbrauen wurden hochgezogen, als bekannt wurde, dass Diaz, der drei seiner letzten vier im Octagon verloren hat, würde sich nächsten Monat mit dem aufstrebenden Chimaev im UFC 279 Main Event anlegen.
Mehrere prominente MMA-Persönlichkeiten rümpften bei dem Kampf die Nase – vielleicht am bemerkenswertesten der ehemalige Doppelchampion Daniel Cormier, der den Wettbewerb als „Mismatch“ beklagte, und der ehemalige UFC-Leichtgewichtler (und Diaz-Gegner) Josh Thomson, der sagte: „Die UFC weiß es was sie tun, das passiert die ganze Zeit. Wenn du auf dem Weg nach draußen bist, geben sie dir den härtesten Kampf, von dem sie wissen, dass er stilistisch nicht zu dir passt. Chimaev ist das schlechteste Matchup, das er möglicherweise bekommen könnte.“
White kauft diese Erzählung jedoch nicht ab.
„Nun, die Leute, die das sagen, haben offensichtlich nicht gelesen, als Nate sagte: ‚Ich habe um diesen Kampf gebeten’“, sagte er zu TMZ.
„Es stimmt und er hat auch danach gefragt [heavyweight champion] Franz Ngannou. Wenn ich ihn also zum Schlachten ausliefern würde, wäre Francis Ngannou wahrscheinlich der Kampf, den er ihm geben würde.
Aber als er gefragt wurde, ob er Diaz davon überzeugen könne, einen brandneuen UFC-Deal abzuschließen, wirkte White nicht übermäßig zuversichtlich.
„Ich weiß nicht. Wir werden sehen, was passiert“, sagte er.
„Wir werden sehen, wie sich das Ganze entwickelt. Ich habe ihm gesagt, er und ich haben uns hier getroffen, Nate ist schon lange bei uns und ich mag Nate. Ich sagte: ‚Nate, mach, was immer du willst, Kleiner. Mach was immer du willst.’“
Ab sofort scheint Diaz darauf bedacht zu sein, die Verbindung zur UFC abzubrechen; eine Organisation, die er seit 2007 vertritt. Aber bevor das passiert, sagt White, dass die Fans zu schätzen wissen werden, was er und Chimaev am 10. September in den Käfig bringen.
„Ich wusste, dass das ein Kampf werden würde, der Resonanz finden würde, den die Leute lieben würden, auf den die Leute sich freuen würden“, erklärte er. „Können Sie sich die Energie an diesem Ort vorstellen, wenn die beiden in dieser Nacht spazieren gehen? Das wird der Wahnsinn!“
Diaz hat bereits einmal UFC-Pläne zunichte gemacht, als er Conor McGregor in ihrem ersten Kampf im Jahr 2016 einen Tap entlockte – und wenn er dies erneut gegen den scheinbar unbesiegbaren Chimaev tut, wäre dies eines der bedeutendsten Ergebnisse in der jüngeren MMA-Geschichte.
Und man könnte sogar sagen, das perfekteste Abschiedsgeschenk, das der normale Hetzer Diaz seinen zukünftigen Arbeitgebern machen konnte.