Die UFC hat ihren nächsten Meisterschaftskampf im Leichtgewicht angekündigt, bei dem der Herrscher der Division, Charles Oliveira, gegen Justin Gaethje bei UFC 274 antreten wird.
Der Kampf wurde am Samstag bei UFC 272 bestätigt, wo Colby Covington seinen ehemaligen Herausforderer im Weltergewicht, Jorge Masvidal, in einem Groll-Match besiegte.
Der brasilianische Meister Oliveira wird am 7. Mai im Footprint Center in Phoenix, Arizona, seinen 155-Pfund-Riemen gegen seinen amerikanischen Gegner verteidigen.
Der Gewinner könnte auf den ehemaligen Champion Conor McGregor treffen, der derzeit ein Comeback nach einem schrecklichen Beinbruch plant, den er sich bei einer Trilogie-Niederlage gegen Justin Poirier im Januar 2021 zugezogen hatte.
Beide Männer teilten das offizielle Poster des Kampfes in ihren sozialen Netzwerken. Gaethje war der viel aufgeregtere von den beiden und bereitete eine „magische Nacht“ vor, während er die verbleibende Zeit bis zum Kampf herunterzählte, die er mit 90.700 Minuten berechnete.
Für Oliveira ist das Treffen seine zweite Titelverteidigung, nachdem er in einer 32-8-Karriere schließlich Meister wurde, indem er Michael Chandler im vergangenen Mai ausschaltete und Poirier im Dezember einreichte.
Der Co-Headline-Kampf, der ein Doppelkampf ist, bei dem Oliveiras Landsmann Glover Teixeira gegen Jiri Prochazka antritt und zum ersten Mal seine Krone im Halbschwergewicht verteidigt, ist auch ein zweiter Sprung nach oben für Gaethje.
Im Oktober 2020 wurde er vom zukünftigen Hall of Fame-Kandidaten Khabib Nurmagomedov im letzten Kampf des Russen gestoppt.
Nurmagomedov wird am Ausgang des Duells interessiert sein, da Oliveira eine realistische Chance hat, Nurmagomedovs gemeinsame Allzeit-Leichtgewichts-Titelverteidigungsbilanz von vier zu erreichen.
Oliveira gegen Gaethje ist nicht nur der Champion, der es mit dem Herausforderer Nummer eins aufnimmt, sondern stellt auch ein großartiges stilistisches Duell dar.
Während Oliveira ein brasilianischer Jiu-Jitsu-Schwarzgurt mit exzellentem Kickbox-Stammbaum-Training in Diego Limas Chute Boxe-Fitnessstudio in den südlichen Vororten von Sao Paulo ist, ist Gaethje ein explosiver Stürmer mit einem respektablen Wrestling-Hintergrund.
„Wenn mein Schlagen nicht viel besser ist als seines, dann bin ich per se am Arsch“, sagte Gaethje ESPN im Dezember, als über ihren Showdown gesprochen wurde, und bezog sich auf Oliveira, der zwei Männer in Chandler und Poirier mit schweren Händen schlug.
„Das ist, wo ich großartig bin. Ich bin großartig darin, Druck zu erzeugen, Schaden zu verursachen und Takedowns zu stoppen. Letztendlich wird er also versuchen, es auf den Boden zu bringen, weil ich in der Streikabteilung so viel Erfolg haben werde.
„Er ist unglaublich gefährlich in der Schlagabteilung. Seine Knie, seine Ellbogen. Seine Fähigkeit, Druck zu erzeugen, Distanz zu kontrollieren, [are] unübertroffen. Aber ich sollte besser sein. Sonst stecke ich in einer verdammten Welt voller Probleme.“
Gaethje bestritt auch, dass er gesagt hatte, dass die UFC-Einreichungen aller Zeiten und der Spitzenreiter „in der ersten oder zweiten Runde aufhören“.
„Die Zeiten, von denen ich spreche, sind tief“, erklärte er. „Tief in einem Kampf, wenn es hart wird, wird es hart. Aber das war sowieso das Kind, von dem Oliveira gesprochen hat, also werden wir sehen.
„Bis zu diesem Punkt hat er mir das Gegenteil bewiesen, aber meine Aufgabe wird es sein, mir selbst Recht zu geben, wenn ich bei ihm eintrete. Bringen Sie ihn dazu, aufzuhören.“
McGregor zeigte letzte Woche Interesse daran, im Juli gegen Oliveira – Spitzname „Do Bronx“ – anzutreten.
Weitere Highlights auf der UFC 274-Karte sind der leichte Veteran Donald Cerrone, der es mit Joe Lauzon aufnimmt, und der Ex-Champion im Halbschwergewicht, Mauricio ‚Shogun‘ Rua, gegen Ovince Saint Preux.