Überschwemmungen verschärfen die Schadstoffbelastung in gefährdeten städtischen Gemeinden

Zunehmende Überschwemmungen in den USA setzen laut neuen Forschungsergebnissen der Rice University, der New York University und der Brown University mehr Menschen der industriellen Umweltverschmutzung aus, insbesondere in rassistisch ausgegrenzten städtischen Gemeinden.

Thomas Marlow, Postdoktorand an der NYU Abu Dhabi, sagte, die industrielle Aktivität habe nicht nur zum Klimawandel beigetragen, sondern auch enorme Mengen an landgestützter Kontamination hinterlassen, die Menschen weiterhin gefährden werden, wenn Hochwasser ansteigt. Marlow ist der Hauptautor von „Future Flooding Increases Unequal Exposure Risks to Relic Industrial Pollution“, das heute in veröffentlicht wurde Umweltforschungsbriefe.

„Wir wollten untersuchen, wo sich diese Dynamik in den kommenden Jahren auf verschiedene Gemeinschaften auswirken wird“, sagte er.

Die Wissenschaftler konzentrierten sich auf sechs verschiedene US-Städte (Houston; Philadelphia; Minneapolis; Portland, Oregon; New Orleans; und Providence, Rhode Island) und kombinierten historische Daten über ehemalige gefährliche Produktionsstätten mit zukünftigen Hochwasserrisiken, die bis auf die Adressebene projiziert wurden. Sie fanden heraus, dass mehr als 6.000 ehemalige Industriestandorte, die wahrscheinlich immer noch Quellen erheblicher Bodenverschmutzung sind, in den nächsten 30 Jahren einem erhöhten Hochwasserrisiko ausgesetzt sind. Diese Standorte befinden sich überproportional in einkommensschwächeren farbigen Gemeinden.

„Wir haben festgestellt, dass sich die besonders besorgniserregenden Standorte in Gebieten mit derzeit mehr als 560.000 Einwohnern häufen und Zonen mit zunehmendem Risiko schaffen“, sagte Jim Elliott, Professor und Lehrstuhl für Soziologie bei Rice. „Analysen zeigen weiter, dass rassische Minderheiten, Personen mit niedrigerem Einkommen und Personen, die in Mehrfamilienhäusern leben, überproportional in diesen Gebieten leben, unabhängig von der betreffenden Stadt.“

Scott Frickel, Professor für Soziologie an der Brown University, sagte, die Ergebnisse zeigten einen dringenden Bedarf an neuen Aufräumstrategien.

„Insbesondere müssen wir standortbasierte Strategien zur Säuberung städtischer Gebiete überdenken, die durch frühere industrielle Aktivitäten verschmutzt wurden“, sagte er. „Diese Arbeit muss die Bewohner historisch marginalisierter Gemeinden in die Planungsbemühungen einbeziehen und einbeziehen, da Regierungsbehörden auf allen Ebenen daran arbeiten, ihre Städte gerade im Zeitalter des Klimawandels widerstandsfähiger und umweltfreundlicher zu machen.“

„Die gute Nachricht ist, dass wir, wenn wir jetzt handeln, nicht nur das Problem angehen, sondern auch dazu beitragen können, gerechtere und widerstandsfähigere Städte aufzubauen“, schloss Elliott.

Die Forscher planen, auf dieser Arbeit aufzubauen, indem sie lokale gewinnorientierte und gemeinnützige Organisationen bei der Bewältigung der Herausforderungen städtischer Überschwemmungen unterstützen.