Regengeschwollene Flüsse ergossen am Dienstag schlammbraunes Wasser über Teile von Sydney, überschwemmten Häuser und Straßen und zwangen Tausende zur Flucht.
Rettungsdienste haben nun etwa 50.000 Menschen angewiesen, zu evakuieren oder sich darauf vorzubereiten, dem steigenden Wasser in New South Wales zu entkommen, sagten Beamte.
Nothelfer führten über Nacht 22 Flutrettungen in Sydney durch, sagten sie, mit der Unterstützung von 100 im Staat stationierten Armeetruppen.
Die Überschwemmungen, der starke Regen und die starken Winde führten zu Stromausfällen für 19.000 Haushalte, sagten Beamte.
Australien stand am scharfen Ende des Klimawandels, mit Dürren, tödlichen Buschbränden, Bleichereignissen am Great Barrier Reef und Überschwemmungen, die immer häufiger und intensiver wurden, da sich die globalen Wettermuster ändern.
Höhere Temperaturen bedeuten, dass die Atmosphäre mehr Feuchtigkeit enthält und mehr Regen freisetzt.
„Sydney ist nicht außer Gefahr, dies ist kein Zeitpunkt, um selbstzufrieden zu sein“, sagte die Kommissarin des State Emergency Services, Carlene York, auf einer Pressekonferenz.
„Es ist riskant da draußen.“
Meteorologen sagten voraus, dass sich die Wetterfront entlang der Ostküste nach Norden bewegen würde, nachdem sie vier Tage lang Regen auf Sydney gebracht hatte.
Die Bundesregierung hat in 23 überschwemmten Teilen von New South Wales eine Naturkatastrophe ausgerufen und Hilfszahlungen für betroffene Einwohner freigegeben.
„Es ist so schnell“
Da ein Großteil des Bodens bereits durchnässt war, stieg das Wasser in den am stärksten betroffenen Gebieten schnell an und schwappte bald um die Wände einiger Häuser in den westlichen Vororten von Sydney.
Viele betroffene Menschen haben aufeinanderfolgende Überschwemmungen an der Ostküste erlebt, die 2021 und dann erneut im März dieses Jahres heimgesucht wurden, als mehr als 20 Menschen getötet wurden.
„Es ist so schnell, dass man nicht einmal so schnell rauskommt, man kann nicht einmal etwas bewegen“, sagte die Bewohnerin Jenny Lee, nachdem Teile ihres westlichen Vorortes Shanes Park in Sydney über Nacht verschlungen worden waren.
„Du kannst nur Hilfe holen, den Hund mitnehmen. Das war’s“, sagte sie der Nachrichtenagentur .
Im westlichen Vorort Windsor floh der Bewohner Tyler Cassel mit seinem Partner aus seinem Mietshaus, indem er in einem gelben Kanu durch das Wasser paddelte.
Die Flut ließ sein Haus in einem Wassersee sitzen.
„Es stieg sehr schnell, schneller als gewöhnlich“, sagte er dem nationalen Sender ABC.
„Es ist tatsächlich eine der gruseligsten Überschwemmungen, an denen ich je teilgenommen habe.“
Ein Großteil der Überschwemmungen ereignete sich in einem großen Flusssystem stromabwärts des Warragamba-Staudamms im Westen Sydneys, der seit Sonntag gezwungen war, große Mengen überschüssigen Wassers zu verschütten.
Der riesige Staudamm aus Beton liefert den größten Teil des Trinkwassers der Stadt.
Der Premierminister von New South Wales, Dominic Perrottet, forderte die Menschen auf, den Evakuierungsbefehlen Folge zu leisten.
„Wir hatten in dieser Zeit Brände und … zahlreiche Überschwemmungen“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
„Diese Befehle stellen sicher, dass wir die Menschen sicher herausbringen“, sagte Perrottet.
„Diese Veranstaltung ist noch lange nicht vorbei.“
Der Regen hat in einigen Gebieten von Sydney nachgelassen, aber Hochwasserwarnungen werden wahrscheinlich noch Tage andauern, warnte Jane Golding vom staatlichen Meteorologieamt.
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