Nachdem die Überschwemmung am Sonntagabend die meisten Zufahrtsstraßen weggespült hatte, kämpften die Behörden immer noch darum, Hilfe für die Mittelmeerküstenstadt Derna zu bekommen. Helfer, denen es gelang, die Stadt zu erreichen, berichteten von der Verwüstung im Zentrum, Tausende werden immer noch vermisst und Zehntausende obdachlos.
„Überall liegen Leichen, in Häusern, auf der Straße, auf dem Meer. Wohin man auch geht, man findet tote Männer, Frauen und Kinder“, sagte Emad al-Falah, ein Entwicklungshelfer aus Bengasi, am Telefon aus Derna. „Ganze Familien gingen verloren.“
Mittelmeer Sturm Daniel Am Sonntag kam es in vielen Städten im Osten Libyens zu tödlichen Überschwemmungen, am schlimmsten traf es jedoch Derna. Zwei Dämme draußen in den Bergen über der Stadt stürzten ein, wodurch Überschwemmungen den Fluss Wadi Derna hinunter und durch das Stadtzentrum strömten und ganze Stadtviertel wegfegten. Die Wellen stiegen bis zu sieben Meter (23 Fuß), sagte Yann Fridez, Leiter der Delegation des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz in Libyen, gegenüber dem Sender France24.
Mohammed Derna, ein Lehrer in der Stadt, sagte, er, seine Familie und Nachbarn seien auf das Dach ihres Wohnhauses gestürmt, fassungslos über die Menge des vorbeiströmenden Wassers. Bei vielen Gebäuden habe es das zweite Stockwerk erreicht, sagte er. Sie sahen zu, wie unten Menschen, darunter auch Frauen und Kinder, weggespült wurden.
„Sie schrien: Hilfe, Hilfe“, sagte er am Telefon aus einem Feldlazarett in Derna. „Es war wie in einem Hollywood-Horrorfilm.“
Derna liegt in einer schmalen Küstenebene am Mittelmeer, unter steilen Bergen entlang der Küste. Von Süden her sind nur noch zwei Straßen befahrbar, die über eine lange, kurvenreiche Strecke durch die Berge führen.
Hilfsteams gelang es mit einigen Vorräten, auf diese Weise durchzukommen, während die Behörden im Osten Libyens am Mittwoch daran arbeiteten, die schnelleren Küstenzufahrtswege zu reparieren.
Ansonsten verließen sich die örtlichen Rettungskräfte auf die Ausrüstung, die sie bereits zur Hand hatten. Suchtrupps durchkämmten zerstörte Wohnhäuser und bargen die vor der Küste des Mittelmeers treibenden Toten, sagte al-Falah. Eingestürzte Brücken über den Fluss teilten das Stadtzentrum und behinderten den Verkehr zusätzlich.
Ossama Ali, ein Sprecher des Ambulanz- und Notfallzentrums im Osten Libyens, sagte, in Derna seien mindestens 5.100 Todesfälle registriert worden, zusammen mit etwa 100 weiteren anderswo im Osten Libyens. Mehr als 7.000 Menschen wurden in der Stadt verletzt, die meisten wurden in Feldlazaretten behandelt, die Behörden und Hilfsorganisationen eingerichtet hatten, sagte er am Mittwoch telefonisch gegenüber Associated Press.
Die Zahl der Todesfälle werde wahrscheinlich zunehmen, da Teams immer noch Leichen auf Straßen, Gebäuden und im Meer einsammeln, sagte er. Mindestens 9.000 werden weiterhin vermisst, aber diese Zahl könnte sinken, wenn die Kommunikation wiederhergestellt sei, sagte Ali.
Mindestens 30.000 Menschen in Derna seien durch die Überschwemmungen vertrieben worden, teilte die Internationale Organisation für Migration der Vereinten Nationen mit und fügte hinzu, dass die Stadt für humanitäre Helfer weiterhin nahezu unzugänglich sei.
Die erschreckende Verwüstung zeigte die Intensität des Sturms, aber auch die Verwundbarkeit Libyens. Das Land ist durch rivalisierende Regierungen gespalten, eine im Osten, die andere im Westen, und das Ergebnis ist eine Vernachlässigung der Infrastruktur in vielen Bereichen.
„Das ist im wahrsten Sinne des Wortes eine Katastrophe“, sagte ein klagender Überlebender, der elf Familienmitglieder verloren hatte, einem lokalen Fernsehsender, als eine Gruppe von Rettern versuchte, ihn zu beruhigen. Der Fernsehsender identifizierte den Überlebenden nicht.
Ahmed Abdalla, ein Überlebender, der sich den Such- und Rettungsaktionen anschloss, sagte, sie hätten die Leichen im Hof eines örtlichen Krankenhauses beigesetzt, bevor sie sie zur Beerdigung in Massengräbern auf dem einzigen intakten Friedhof von Derna gebracht hätten.
„Die Situation ist unbeschreiblich. Ganze Familien kamen bei dieser Katastrophe ums Leben. Einige wurden ins Meer gespült“, sagte Abdalla telefonisch aus Derna.
Bulldozer arbeiteten in den letzten zwei Tagen daran, Straßen zu reparieren und zu räumen, um die Lieferung humanitärer Hilfe und schwerer Ausrüstung zu ermöglichen. Derna liegt 250 Kilometer östlich von Bengasi, wo seit Dienstag internationale Hilfe eintrifft.
Libyens Nachbarn Ägypten, Algerien und Tunesien sowie die Türkei und die Vereinigten Arabischen Emirate schickten Rettungsteams und Hilfsgüter. Präsident Joe Biden sagte außerdem, dass die Vereinigten Staaten Notgelder an Hilfsorganisationen senden und sich mit den libyschen Behörden und den Vereinten Nationen abstimmen, um zusätzliche Unterstützung bereitzustellen.
Nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur bezifferte Mohammed Abu-Lamousha, ein Sprecher des ostlibyschen Innenministeriums, die Zahl der Todesopfer in Derna am Dienstag auf über 5.300. Dutzende weitere seien in anderen Städten im Osten Libyens als tot gemeldet worden, sagte er.
Die Behörden haben Hunderte Leichen in Leichenschauhäuser in umliegenden Städten überführt. Mehr als 300 Menschen, darunter 84 Ägypter, wurden in die Leichenhalle der Stadt Tobruk, 169 Kilometer (105 Meilen) östlich von Derna, gebracht, berichtete das örtliche medizinische Zentrum.
Die Opferlisten spiegelten wider, dass Libyen trotz seiner Unruhen aufgrund seiner Ölindustrie immer ein Magnet für Arbeitskräfte aus der gesamten Region war.
Mehr als 70 von Dernas Toten stammten alle aus einem einzigen südägyptischen Dorf, el-Sharif. Am Mittwochmorgen nahmen Hunderte an einer Massenbestattung für 64 zurückgeführte Leichen im Dorf teil. Rabei Hefny sagte, seine Großfamilie habe bei der Überschwemmung 16 Männer verloren, von denen 12 am Mittwoch begraben wurden. Eine weitere Beerdigung für vier weitere Personen fand in einer Stadt im nördlichen Nildelta statt.
Unter den in Libyen Getöteten befand sich auch die Familie von Saleh Sariyeh, einem Palästinenser, der ursprünglich aus dem Flüchtlingslager Ein el-Hilweh im Libanon stammte und seit Jahrzehnten in Derna lebte. Der 62-Jährige, seine Frau und zwei Töchter seien alle getötet worden, als ihr Haus in Derna weggeschwemmt wurde, sagte sein Neffe Mohammed Sariyeh der AP.
Die vier wurden in Derna beigesetzt. Aufgrund der andauernden Schießereien in Ein el-Hilweh könne die Familie dort kein Treffen abhalten, um das Beileid von Freunden und Nachbarn entgegenzunehmen, sagte Mohammed.
Derna, etwa 900 Kilometer östlich der Hauptstadt Tripolis, wird von den Streitkräften des mächtigen Militärkommandanten Khalifa Hifter kontrolliert, der mit der ostlibyschen Regierung verbündet ist. Die rivalisierende Regierung im Westen Libyens mit Sitz in Tripolis ist mit anderen bewaffneten Gruppen verbündet.
Derna war einst ein Zentrum für extremistische Gruppen in den Jahren des Chaos nach dem von der NATO unterstützten Aufstand, der 2011 den langjährigen Diktator Muammar Gaddafi stürzte und tötete.