„Überschwemmungen an sonnigen Tagen“ erhöhen die Fäkalienverschmutzung der Küstengewässer

Eine neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass „Überschwemmungen an sonnigen Tagen“, die bei Flut auftreten, die Konzentration von Fäkalienbakterien in Küstengewässern erhöhen. Während die erhöhten Bakterienwerte in den Küstengewässern tendenziell schnell verschwinden, legen die Ergebnisse nahe, dass politische Entscheidungsträger und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens sich der potenziellen Risiken im Zusammenhang mit Flutüberschwemmungen bewusst sein sollten.

„Historisch gesehen sehen wir in Küstengewässern nach Regenfällen die höchste Kontamination mit fäkalen Bakterien, weil der Regen Schadstoffe in die Wasserstraßen schwemmt“, sagt Natalie Nelson, korrespondierende Autorin einer Arbeit zu der Studie und außerordentliche Professorin für Bio- und Agrartechnik an der Universität North Carolina State University.

„Aufgrund des Anstiegs des Meeresspiegels beobachten wir bei Flut eine Zunahme von Überschwemmungen in Küstengebieten – auch wenn es keinen Niederschlag gibt. Wir wollten herausfinden, ob Überschwemmungen an sonnigen Tagen mit einer Zunahme der fäkalen Bakterienkontamination in Wasserstraßen verbunden sind.“ „

Für die Studie sammelten die Forscher zwei Sommermonate lang täglich Wasserproben an drei Standorten entlang einer einzigen Wasserstraße an der Küste von North Carolina. Während des zweimonatigen Probenahmezeitraums kam es zu zwei perigäischen Springfluten. Perigäische Springfluten sind Gezeiten, die durch besonders ausgeprägte Flut- und Niedrigwasserströme gekennzeichnet sind, die durch die Anziehungskraft des Mondes verursacht werden.

An den Tagen der perigäischen Springfluten erhöhten die Forscher ihre Probensammlung an jedem Überwachungsort, um Veränderungen in der Wasserqualität während des Gezeitenzyklus zu erfassen. Während der Hochwasserstände der perigäischen Springfluten trat auch Wasser aus einigen örtlichen Regenwasserkanälen aus und verursachte kleinere Überschwemmungen. Die Forscher nahmen auch Proben dieses Hochwassers.

„Wir fanden heraus, dass das Hochwasser selbst einen relativ hohen Anteil an Fäkalienbakterien aufwies“, sagt Nelson. „Um es klarzustellen, diese Überschwemmungen waren nur wenige Zentimeter hoch; wir sprechen von sehr geringfügigen Überschwemmungen, da Gezeitenwasser durch die Sturmgitter nach oben drückte. Allerdings haben wir Kinder gesehen, die in Überschwemmungen dieser Art an sonnigen Tagen spielten, und die Menge an Fäkalien war hoch.“ Die von uns entdeckten Bakterien lagen über den als sicher für Freizeitgewässer geltenden Werten.

„Unsere Ergebnisse in Bezug auf die Küstengewässer waren differenzierter“, sagt Megan Carr, Hauptautorin der Studie und Doktorandin. Student an der NC State. „Einerseits sahen wir in den Küstengewässern höhere Konzentrationen von Fäkalienbakterien, als das Hochwasser und die perigäischen Springfluten zurückgingen. Andererseits sahen wir dies nicht in jedem Fall und an jedem Ort – und wir stellten auch fest, dass die … Höhere Konzentrationen an Fäkalienbakterien hielten meist nur wenige Stunden an.“

Mit anderen Worten: Perigäische Springfluten geben zwar Anlass zu Bedenken hinsichtlich der Fäkalienbakterien und der Wasserqualität in Küstengewässern, sie scheinen jedoch keine Konzentrationen von Fäkalienbakterien in der gleichen Höhe zu verursachen wie der durch Regenfälle verursachte Regenwasserabfluss.

„Es ist wichtig zu beachten, dass diese Ergebnisse von Proben stammen, die wir in einem Gebiet entlang einer großen Wasserstraße entnommen haben“, sagt Nelson. „Die Ergebnisse dürften je nach Größe der Wasserstraße erheblich variieren. Beispielsweise könnte die Kontamination nach der Überschwemmung in Wasserstraßen, die kleiner sind als die Wasserstraße, die wir beprobt haben, länger anhalten. Das wäre etwas, das von zusätzlicher Forschung profitieren würde.“

„Der Meeresspiegel wird auf absehbare Zeit weiter steigen“, sagt Nelson. „Wir werden also definitiv mehr Überschwemmungen an sonnigen Tagen erleben, und diese Überschwemmungen werden schlimmer. Wir müssen die Auswirkungen dieser Flutüberschwemmungen auf unsere Wasserqualität weiter untersuchen, denn je mehr wir verstehen, desto besser können wir sein.“ um fundierte Entscheidungen über die öffentliche Gesundheit und Sicherheit zu treffen.“

Das Papier, „Fäkalbakterielle Kontamination von Hochwasser und einer Küstenwasserstraße durch gezeitenbedingte Überschwemmung des Regenwassernetzes,“ wird in der Zeitschrift veröffentlicht GeoHealth.

Die Erstautorin des Artikels ist Megan Carr, Ph.D. Student an der NC State. Der Artikel wurde gemeinsam von Angela Harris und Katherine Anarde verfasst, beide Assistenzprofessoren für Bau-, Bau- und Umweltingenieurwesen an der NC State; Nora Sauers, Gabe Da Silva und Catherine Gamewell, die an der NC State studieren; Adam Gold vom Environmental Defense Fund; und Miyuki Hino von der University of North Carolina in Chapel Hill.