Die Überreste einer berühmten Sami-Frau wurden in den anatomischen Sammlungen des Karolinska Institutet identifiziert. Vertreter der Abteilung für Medizingeschichte und Kulturerbe besuchten Malå am Freitag, den 19. August, um die Ergebnisse vorzustellen und einen Rückführungsprozess einzuleiten.
Seit 2015 führt das Karolinska Institutet eine Bestandsaufnahme der etwa 800 menschlichen Überreste in seiner historischen anatomischen Sammlung durch. Ähnliche Sammlungen von Schädeln, Knochen und Skeletten werden von den meisten älteren anatomischen Institutionen aufbewahrt. Die Bestandsaufnahme dient dazu, sich ein besseres Bild davon zu machen, woher die Überreste stammen und wie sie am KI gelandet sind, und ist Teil eines größeren Projekts, in dem das KI seine Geschichte und die der medizinischen Wissenschaft sichtbar machen und diskutieren will ganz. Die Arbeit war manchmal kompliziert.
„Viele der Überreste und die meisten Originalaufzeichnungen wurden 1892 bei einem Brand zerstört“, sagt Ann Gustavsson, Archivarin und Osteologin an der KI-Abteilung für Medizingeschichte und Erbe, die mit dem Inventar arbeitet.
Vor 15 Jahren, im Jahr 2007, forderte das schwedische Sami-Parlament die umfassende Identifizierung der samischen Knochen in schwedischen Sammlungen und die Rückführung der Überreste in die Gebiete, aus denen sie entnommen wurden. Die daraufhin am KI durchgeführte Überprüfung der anatomischen Sammlungen ergab, dass wahrscheinlich keine samischen Überreste mehr vorhanden waren. Die Sammlung beherbergte einst die sterblichen Überreste von 31 Samen, von denen 22 aus Schweden stammten, aber sie wurden alle durch das Feuer zerstört. So dachte man bis vor Kurzem.
Das liegt daran, dass Ann und ihre Kollegen bei ihrer Bestandsaufnahme etwas Einzigartiges entdeckt haben. Sie hatten jede einzelne Kiste mit Überresten geöffnet und untersucht, aber am Ende gab es immer noch ein paar unidentifizierte Inhalte.
„Vermutlich hat jemand die durch das Feuer beschädigten Überreste einmal in spezielle Kisten gepackt, die dann bei einer späteren Sortierung mit neuen Deckeln und Etiketten versehen wurden“, sagt Gustavsson.
Eine der Schachteln war mit „Sehr großer Mann“ beschriftet. Dies stellte sich als falsch heraus. Es waren die Überreste einer großen Frau.
„Sobald ich den Deckel öffnete, hatte ich das Gefühl, dass hier etwas Besonderes ist“, fährt sie fort. „Als ich das Becken und dann das stark verkohlte Kreuzbein sah, erkannte ich es. Was wir für einen Gipsabdruck von Christina Larsdotters Überresten halten, wird hier aufbewahrt, also rannte ich fast davon, um sie zu holen und zu vergleichen.“
Nach umfangreicher Detektivarbeit, bei der die Überreste mit zeitgenössischen Beschreibungen und Abgüssen verglichen wurden, konnten Ann und ihre Kollegen feststellen, dass es sich um die Knochen einer samischen Frau namens Christina Catharina Larsdotter handelte, einer berühmten Person zu ihrer Zeit in Schweden Sie war als Big Stina bekannt.
Aufgrund einer Wachstumskrankheit war Christina Catharina Larsdotter über zwei Meter groß und nahm zu Lebzeiten an Ausstellungsreisen durch Schweden und Europa teil. Sie verwaltete ihre eigenen Finanzen und verdiente laut mehreren Quellen genug Geld, um eine Schuld ihrer Eltern zurückzuzahlen und zusammen mit ihrer Schwester ein eigenes Gehöft in ihrem Heimatdorf Brännäs zu kaufen. Larsdotter ließ sich auch von Ärzten des KI und der Schwedischen Gesellschaft für Medizin untersuchen. Die Aufzeichnungen dieser Prüfung sind erhalten geblieben. Ihr Körper wurde etwa ein Jahr nach ihrem Tod im Jahr 1854 unter obskuren Umständen exhumiert und nach KI transportiert, wo Gipsabdrücke ihres Skeletts zur Ausstellung im KI-Museum angefertigt wurden.
Die Geschichte von Christina Larsdotter ist in der Tat eine besondere. Es geht um eine Person eines indigenen Volkes, deren Überreste, vielleicht gegen ihren Willen, zur Ausstellung im KI gebracht wurden. Gleichzeitig ist ihr Schicksal nicht nur eine Geschichte der Unterdrückung, sondern eine, die von beträchtlichem Geschick und Handlungsfähigkeit zeugt.
„Es wäre schön, wenn sie endlich zu Hause wäre“, sagt Gustavsson.