Einheimische Hunde durchstreiften Jamestown im frühen 17. Jahrhundert, und aus Verzweiflung während der harten Wintermonate aßen einige Kolonisten sie, wie Forscher bewiesen haben.
Ein Team von Archäologen der University of Iowa konnte DNA aus Überresten extrahieren, die in Jamestown gefunden wurden, und bestätigen, dass sie zu alten Hunden gehörten, die wahrscheinlich Wolfs- oder Kojotengröße hatten.
Es ist das erste Mal, dass Beweise dafür gefunden wurden, dass einheimische Hunde im 17. Jahrhundert in Jamestown lebten. Die Knochen sind Teil einer Artefaktsammlung im Besitz von Jamestown Rediscovery, Teil der historischen Erhaltungsgruppe namens Preservation Virginia.
„Sie haben Abstammungslinien, die bis zu einigen der frühesten Einführungen von Hunden in Nordamerika zurückreichen, also vor etwa … 13.000 Jahren“, sagte Ariane Thomas, eine Ph.D. Student an der University of Iowa.
Die Nachricht von der Entdeckung wurde erstmals im Frühjahr veröffentlicht, als das Team nur DNA von zwei Hunden in Jamestown hatte. Seitdem hat das Team seinem Projekt einen dritten Hund hinzugefügt, dessen DNA eng mit Überresten zusammenhängt, die an einer großen archäologischen Stätte der amerikanischen Ureinwohner namens Hatch gefunden wurden, sagte Thomas.
Der Standort Hatch reicht mindestens 1.000 Jahre zurück und liegt etwa 20 bis 30 Meilen südwestlich von Jamestown, sagten Forscher der University of Iowa und Jamestown Rediscovery.
Das Team möchte mehr darüber erfahren, wann europäische Hundelinien die einheimischen ersetzten. Die Ergebnisse sind der erste Schritt, um dies herauszufinden.
Alte einheimische Hunde waren kleiner als Hunde, die wir heute kennen
Michael Lavin ist Leiter der Sammlungen bei Jamestown Rediscovery. Er sagte, das Forschungsarchäologieprogramm sei 1994 gestartet worden und habe über 3 Millionen Artefakte im Zusammenhang mit der ersten Siedlung im Mai 1607 geborgen.
Thomas sagte, sie habe darum gebeten, die Überreste zu untersuchen, weil sie Fragen darüber beantworten wollte, wie indigene Hundelinien durch europäische ersetzt wurden, einschließlich der Frage, ob sie getötet oder mit europäischen Hunden gezüchtet wurden.
Jamestown schien der perfekte Ort zu sein, um dies herauszufinden, da es die erste dauerhafte englische Siedlung in Nordamerika ist, sagte Thomas.
Das Team von Thomas untersuchte den Oberkiefer oder den oberen Teil des Kiefers des Hundes, da diese Zahnwurzeln am besten für DNA-Proben geeignet sind, und die Forscher konnten Proben von drei Proben entnehmen.
Die Forschung des Teams ist bedeutsam, da Archäologen zuvor nicht sicher waren, ob die von ihnen gefundenen Hundereste englisch oder europäisch waren, noch stimmten sie mit bekannten europäischen Hunderassen überein, sagten die Forscher.
Kolonisten aßen alte Hunde während der „Hungerzeit“
Lavin sagte, dass einige der Ausgrabungen Forscher dazu veranlasst haben, Gegenstände zu finden, die mit „der Hungerzeit“, dem Winter von 1609 bis 1610, in Verbindung stehen.
Es war eine der dunkelsten und schwierigsten Zeiten in der Geschichte von Jamestown. Während ursprünglich 340 bis 350 Menschen in der Kolonie lebten, überlebten nur etwa 60 die Hungerzeit aufgrund einer Dürre und anderer Faktoren, sagte er.
„Sie griffen dazu, einige der tabuisierten Lebensmittel zu essen, also ihre Pferde, Hunde, Katzen, Ratten und sogar Menschen“, sagte er US TODAY. „Nachdem (Menschen) gestorben waren, griffen sie auf Kannibalismus zurück. Diese Hundegeschichte ist nur ein weiterer Beweis für diesen schrecklichen Winter.“
Matthew E. Hill Jr., außerordentlicher Professor für Anthropologie an der Universität von Iowa, sagte, dass es sogar später in Jamestown Beweise dafür gibt, dass Menschen geschlachtet und Hunde gegessen haben. Er warnte jedoch, dass es nicht so sei, als ob Hunde ein Grundnahrungsmittel in der Ernährung der Kolonisten seien. Es war in Zeiten großen Stresses.
Mehr über alte einheimische Hunde
Hill sagte, die Hunde, die das Team untersuchte, seien wahrscheinlich Dorfhunde, die die Ureinwohner zur Jagd auf Vögel und Hirsche benutzten. Ihre Geruchsverfolgung war besonders hilfreich.
Thomas sagte auch, es gebe Beweise dafür, dass Anführer der Kolonisten Powhatan, dem Häuptling der Ureinwohner Virginias, einen weißen Windhund gaben.
„Das Geschenk kam von König James I., aber ich glaube nicht, dass es viele andere Fälle von Hunden als Geschenk gibt, die gemeldet wurden“, sagte Thomas.
Die Forscher haben nicht festgestellt, ob die in Jamestown entdeckten einheimischen Hunde Geschenke waren oder zwischen einheimischen Virginians und den Kolonisten gehandelt wurden, sagte sie.
„Beides ist möglich. Es ist auch möglich, dass die Hunde in der Nähe von Menschen waren, obwohl sie nicht unbedingt als Haustiere angesehen wurden, wie wir sie heute betrachten würden.“ Thomas sagte. „Die Hunde sind möglicherweise mit einheimischen Virginians nach Jamestown gereist und dort ohne direkte menschliche Absicht oder Einmischung geblieben.“
Die Forschung geht weiter und die Erkenntnisse über alte einheimische Hunde helfen dem Team dabei, die Rolle der Hunde in den frühen Jahren des Landes zusammenzufassen.
2023 USA heute
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