TACOMA: Anwälte von drei Polizeibeamten des US-Bundesstaates Washington, die wegen des Todes von a im Jahr 2020 angeklagt sind Schwarzer Mann sagte der Jury am Dienstag, dass sein Tod auf Drogenkonsum zurückzuführen sei, nicht übermäßige Kraft Dazu gehörte, dass Beamte ihn würgten, ihm Elektroschocks gaben und ihn mit dem Gesicht nach unten hielten. Manuel Ellis war methamphetaminabhängig und wurde dadurch gewalttätig, unberechenbar und paranoid, sagte Wayne Fricke, der ihn vertritt Tacoma-Polizei Offizier Christopher Burbank.
„Das ist eine Situation, in der er seinen eigenen Tod herbeigeführt hat“, sagte Fricke während der Schlussplädoyers im neunwöchigen Prozess gegen die Beamten wegen Mordes und Totschlags. „Es war sein Verhalten, das die Beamten dazu zwang, Gewalt gegen ihn anzuwenden, weil er eine Situation geschaffen hatte, die sie zum Handeln zwang.“
Frickes Bemerkungen folgten auf abschließende Argumente der Sonderstaatsanwältin Patty Eakes, die die Jury dazu drängte, die Aussagen der Beamten mit Videos und Zeugenaussagen zu vergleichen, um die Glaubwürdigkeit der Beamten festzustellen. Eakes verfolgt den Fall im Namen der Washingtoner Generalstaatsanwaltschaft.
Ellis, der den Beamten wiederholt sagte: „Kann nicht atmen, Sir“, starb am 3. März 2020, fast drei Monate bevor George Floyds Tod einen internationalen Aufschrei gegen Polizeibrutalität auslösen würde. Dies ist der erste Prozess gegen Beamte, die wegen des Todes eines Verdächtigen angeklagt sind, seit die Wähler 2018 eine Maßnahme verabschiedet haben, mit der die Anforderung gestrichen wurde, dass Staatsanwälte nachweisen müssen, dass die Polizei vorsätzlich gehandelt hat.
Zwei der Beamten aus Tacoma, Washington – Burbank, 38, und Matthew Collins, 40 – wurden wegen Mordes und Totschlags zweiten Grades angeklagt. Timothy Rankine, 34, wird wegen Totschlags angeklagt.
Auch Collins‘ Anwalt Jared Ausserer hielt am Dienstag seine Schlussplädoyers. Rankines Anwalt sollte dies am Mittwoch tun. Die Staatsanwaltschaft hat dann noch einmal die Möglichkeit, sich an die Jury zu wenden, bevor sie mit den Beratungen beginnt.
Eakes spielte Audioausschnitte der Aussagen der Beamten ab und verglich sie mit Video- und Zeugenaussagen, um zu zeigen, dass sie einander widersprachen.
Collins gab an, dass Ellis ihn an der Weste gepackt, hochgehoben und wie ein Kind auf die Straße geworfen habe, obwohl er mit angezogener Ausrüstung etwa 230 Pfund (104 Kilogramm) wiege, sagte Eakes.
Aber keiner der Zeugen habe das gesehen und es sei auch nicht auf den Videos zu sehen, sagte sie.
„Ist es überhaupt glaubwürdig?“ fragte Eakes. „Ich schlage Ihnen vor, dass das nicht der Fall ist. Das ist kein Comic.“
Collins behauptete außerdem, dass er, als er Ellis am Boden festhielt, befürchtete, dass er der Einzige sein könnte, der versuchte, den Verdächtigen unter Kontrolle zu bringen, weil er Burbank nicht in der Nähe sehen konnte. Aber Eakes spielte ein Video ab und zeigte Screenshots, die deutlich zeigten, wie Burbank die ganze Zeit direkt vor Collins stand.
Burbank machte in seiner Aussage gegenüber den Ermittlern ähnliche Behauptungen. Er sagte, Ellis habe ihn mit „wilden Schlägen“ in den Mund geschlagen und behauptet, Ellis sei die ganze Zeit „angreifend“ gewesen.
Aber die Videos zeigen, dass sich Ellis‘ Beine nie bewegten, während er am Boden lag und Collins auf dem Rücken lag, was ihn in einen Würgegriff brachte. Sie zeigen auch seine Hände in der Luft, wobei sich seine Handflächen in einer „Kapitulationsposition“ befinden, sagte Eakes.
Sechs Zeugen hätten den Aussagen der Beamten widersprochen, sagte sie.
„Sie stellen Mr. Ellis auf eine Weise gewalttätig dar, die man auf dem Video nicht sieht“, sagte Eakes. „Warum? Sie rechtfertigen die Gewaltanwendung, die Sie in diesem Video sehen können. Vertrauen Sie dem Video? Vertrauen Sie dem, was die Augenzeugen sagen?“
Die Anwälte der Beamten sagten, die Videos und Zeugen seien fehlerhaft und die Beamten hätten angemessen gehandelt.
Auf dem Video ist die Zeugin Sara McDowell zu hören, die mit ihrem Telefon den ersten Teil des Vorfalls aufzeichnete und schreit: „Verhaften Sie ihn einfach, verhaften Sie ihn einfach“, sagte Fricke.
„Wenn es keinen Grund gibt, ihn zu verhaften, warum hat sie dann gesagt: Verhaften Sie ihn einfach?“, fragte Fricke. „Sie wissen, dass etwas passiert ist, bevor dieses Video auftauchte. Und als er anfing, sich der Verhaftung zu widersetzen, standen den Beamten alle Mittel zur Verfügung, um eine Verhaftung vorzunehmen. Als er anfing, sich gegen die Verhaftung zu wehren, leistete er Widerstand. Sie haben die Pflicht, ihn zu schnappen.“ unter Kontrolle und das ist es, was sie versuchten.
Burbank habe getan, wofür er ausgebildet worden sei und was die Fakten von ihm verlangten, sagte Fricke.
„Niemand wollte, dass er stirbt, aber letztendlich ist er gestorben, und das ist traurig“, sagte Fricke. „Wir verschlimmern diese Tragödie nicht, indem wir unschuldige Menschen wegen dieser Anschuldigungen verurteilen.“
In seinem Schlussplädoyer forderte Collins‘ Anwalt Ausserer die Jury auf, die Glaubwürdigkeit der Zeugen in Frage zu stellen, darunter auch McDowell, der eines der Videos gemacht hatte.
„Wenn sie so verärgert war, warum hat sie dann drei Monate gewartet, um sich zu melden?“ er hat gefragt. Er fragte auch, warum die beiden Telefone, auf denen die Videos aufgezeichnet wurden, nicht mehr funktionierten, nachdem sich die Telefonbesitzer mit dem Anwalt der Familie getroffen hatten.
Die Beamten könnten des schweren Mordes nicht für schuldig befunden werden, wenn sie kein Verbrechen begangen hätten, sagte Ausserer. Sie hätten eine rechtmäßige Festnahme vorgenommen, weil Ellis einen Körperverletzung begangen habe, als er gegen das Fenster des Streifenwagens einschlug und sich der Festnahme widersetzte, fügte er hinzu.
„Wenn es einen wahrscheinlichen Grund gab, liegt kein Verbrechen vor und wir sind fertig“, sagte Ausserer. „Die Tragödie seines Todes macht die Taten von Officer Collins nicht kriminell.“
„Das ist eine Situation, in der er seinen eigenen Tod herbeigeführt hat“, sagte Fricke während der Schlussplädoyers im neunwöchigen Prozess gegen die Beamten wegen Mordes und Totschlags. „Es war sein Verhalten, das die Beamten dazu zwang, Gewalt gegen ihn anzuwenden, weil er eine Situation geschaffen hatte, die sie zum Handeln zwang.“
Frickes Bemerkungen folgten auf abschließende Argumente der Sonderstaatsanwältin Patty Eakes, die die Jury dazu drängte, die Aussagen der Beamten mit Videos und Zeugenaussagen zu vergleichen, um die Glaubwürdigkeit der Beamten festzustellen. Eakes verfolgt den Fall im Namen der Washingtoner Generalstaatsanwaltschaft.
Ellis, der den Beamten wiederholt sagte: „Kann nicht atmen, Sir“, starb am 3. März 2020, fast drei Monate bevor George Floyds Tod einen internationalen Aufschrei gegen Polizeibrutalität auslösen würde. Dies ist der erste Prozess gegen Beamte, die wegen des Todes eines Verdächtigen angeklagt sind, seit die Wähler 2018 eine Maßnahme verabschiedet haben, mit der die Anforderung gestrichen wurde, dass Staatsanwälte nachweisen müssen, dass die Polizei vorsätzlich gehandelt hat.
Zwei der Beamten aus Tacoma, Washington – Burbank, 38, und Matthew Collins, 40 – wurden wegen Mordes und Totschlags zweiten Grades angeklagt. Timothy Rankine, 34, wird wegen Totschlags angeklagt.
Auch Collins‘ Anwalt Jared Ausserer hielt am Dienstag seine Schlussplädoyers. Rankines Anwalt sollte dies am Mittwoch tun. Die Staatsanwaltschaft hat dann noch einmal die Möglichkeit, sich an die Jury zu wenden, bevor sie mit den Beratungen beginnt.
Eakes spielte Audioausschnitte der Aussagen der Beamten ab und verglich sie mit Video- und Zeugenaussagen, um zu zeigen, dass sie einander widersprachen.
Collins gab an, dass Ellis ihn an der Weste gepackt, hochgehoben und wie ein Kind auf die Straße geworfen habe, obwohl er mit angezogener Ausrüstung etwa 230 Pfund (104 Kilogramm) wiege, sagte Eakes.
Aber keiner der Zeugen habe das gesehen und es sei auch nicht auf den Videos zu sehen, sagte sie.
„Ist es überhaupt glaubwürdig?“ fragte Eakes. „Ich schlage Ihnen vor, dass das nicht der Fall ist. Das ist kein Comic.“
Collins behauptete außerdem, dass er, als er Ellis am Boden festhielt, befürchtete, dass er der Einzige sein könnte, der versuchte, den Verdächtigen unter Kontrolle zu bringen, weil er Burbank nicht in der Nähe sehen konnte. Aber Eakes spielte ein Video ab und zeigte Screenshots, die deutlich zeigten, wie Burbank die ganze Zeit direkt vor Collins stand.
Burbank machte in seiner Aussage gegenüber den Ermittlern ähnliche Behauptungen. Er sagte, Ellis habe ihn mit „wilden Schlägen“ in den Mund geschlagen und behauptet, Ellis sei die ganze Zeit „angreifend“ gewesen.
Aber die Videos zeigen, dass sich Ellis‘ Beine nie bewegten, während er am Boden lag und Collins auf dem Rücken lag, was ihn in einen Würgegriff brachte. Sie zeigen auch seine Hände in der Luft, wobei sich seine Handflächen in einer „Kapitulationsposition“ befinden, sagte Eakes.
Sechs Zeugen hätten den Aussagen der Beamten widersprochen, sagte sie.
„Sie stellen Mr. Ellis auf eine Weise gewalttätig dar, die man auf dem Video nicht sieht“, sagte Eakes. „Warum? Sie rechtfertigen die Gewaltanwendung, die Sie in diesem Video sehen können. Vertrauen Sie dem Video? Vertrauen Sie dem, was die Augenzeugen sagen?“
Die Anwälte der Beamten sagten, die Videos und Zeugen seien fehlerhaft und die Beamten hätten angemessen gehandelt.
Auf dem Video ist die Zeugin Sara McDowell zu hören, die mit ihrem Telefon den ersten Teil des Vorfalls aufzeichnete und schreit: „Verhaften Sie ihn einfach, verhaften Sie ihn einfach“, sagte Fricke.
„Wenn es keinen Grund gibt, ihn zu verhaften, warum hat sie dann gesagt: Verhaften Sie ihn einfach?“, fragte Fricke. „Sie wissen, dass etwas passiert ist, bevor dieses Video auftauchte. Und als er anfing, sich der Verhaftung zu widersetzen, standen den Beamten alle Mittel zur Verfügung, um eine Verhaftung vorzunehmen. Als er anfing, sich gegen die Verhaftung zu wehren, leistete er Widerstand. Sie haben die Pflicht, ihn zu schnappen.“ unter Kontrolle und das ist es, was sie versuchten.
Burbank habe getan, wofür er ausgebildet worden sei und was die Fakten von ihm verlangten, sagte Fricke.
„Niemand wollte, dass er stirbt, aber letztendlich ist er gestorben, und das ist traurig“, sagte Fricke. „Wir verschlimmern diese Tragödie nicht, indem wir unschuldige Menschen wegen dieser Anschuldigungen verurteilen.“
In seinem Schlussplädoyer forderte Collins‘ Anwalt Ausserer die Jury auf, die Glaubwürdigkeit der Zeugen in Frage zu stellen, darunter auch McDowell, der eines der Videos gemacht hatte.
„Wenn sie so verärgert war, warum hat sie dann drei Monate gewartet, um sich zu melden?“ er hat gefragt. Er fragte auch, warum die beiden Telefone, auf denen die Videos aufgezeichnet wurden, nicht mehr funktionierten, nachdem sich die Telefonbesitzer mit dem Anwalt der Familie getroffen hatten.
Die Beamten könnten des schweren Mordes nicht für schuldig befunden werden, wenn sie kein Verbrechen begangen hätten, sagte Ausserer. Sie hätten eine rechtmäßige Festnahme vorgenommen, weil Ellis einen Körperverletzung begangen habe, als er gegen das Fenster des Streifenwagens einschlug und sich der Festnahme widersetzte, fügte er hinzu.
„Wenn es einen wahrscheinlichen Grund gab, liegt kein Verbrechen vor und wir sind fertig“, sagte Ausserer. „Die Tragödie seines Todes macht die Taten von Officer Collins nicht kriminell.“