JERUSALEM: Tova Gutstein wurde im Jahr der Machtübernahme Adolf Hitlers in Warschau geboren. Sie war 10 Jahre alt, als die Juden der Warschauer Ghetto startete den ersten Akt des kollektiven Widerstands gegen die Nazis in Europa.
Mit ihren 90 Jahren gehört sie zu den wenigen verbliebenen Zeugen des Aufstands im Ghetto – und einer verschwindenden Generation von Holocaust-Überlebenden – während Israel den 80. Jahrestag einer Revolte begeht, die sein nationales Bewusstsein geprägt hat.
Am Montagabend, Gutstein wird einer von sechs Holocaust-Überlebenden sein, die von Israel als Fackelanzünder bei seiner jährlichen Zeremonie im Yad Vashem Holocaust-Mahnmal in Jerusalem. Sie sagte, die Schrecken seien immer noch in ihrem Kopf eingebrannt.
„Über 80 Jahre sind vergangen, und ich kann es nicht vergessen“, sagte Gutstein gegenüber The Associated Press in ihrem Haus in Zentralisrael.
Israels Holocaust-Gedenktag, der mit feierlichen Zeremonien in Schulen und Arbeitsplätzen im ganzen Land begangen wird, beginnt am Montag bei Sonnenuntergang. Theater, Konzerte, Cafés und Restaurants schließen und Fernseh- und Radiosendungen brechen in das Holocaust-Gedenken ein.
Eine zweiminütige Sirene bringt das Land zum Stillstand; Der Verkehr friert ein, als Menschen aus ihren Autos steigen und schweigend auf den Straßen stehen, um der 6 Millionen Juden zu gedenken, die von Nazideutschland und seinen Verbündeten getötet wurden.
Ein Jahr nach der Besetzung Polens im Jahr 1939 sperrte Nazideutschland Hunderttausende Juden – 30 Prozent der Warschauer Bevölkerung – auf nur 2,4 Prozent der Stadtfläche im sogenannten Warschauer Ghetto ein.
Auf dem Höhepunkt der Schrecken im Ghetto im Jahr 1941 starb durchschnittlich alle neun Minuten ein Jude an ansteckenden Krankheiten, Hunger oder nationalsozialistischer Gewalt, sagte David Silberklang, ein leitender Historiker in Yad Vashem, dem World Holocaust Remembrance Centre.
Gutstein wuchs im Ghetto auf. Ihr Vater wurde von den Nazis in ein Arbeitslager gezwungen und nie wieder gesehen. Eingezäunt von elektrifiziertem Stacheldraht krochen sie und andere jüdische Kinder durch die Kanalisation, um nach Nahrung zu suchen. Einige Kinder fielen in die Kanalisation und wurden in den Tod gespült, erinnerte sie sich.
„Wir dachten nur an Brot, Essen, wie man Essen bekommt“, sagte sie. „Wir hatten keine anderen Gedanken.“
Rund zwei Drittel des Warschauer Ghettos, etwa 265.000 Menschen, wurden im Sommer 1942 in die Vernichtungslager Majdanek und Treblinka deportiert. Im folgenden Frühjahr begannen die Nazis mit den Vorbereitungen für die Deportation der verbleibenden 60.000 Juden des Ghettos in den Tod.
Die Nazis stationierten am 18. April 1943 eine Armee rund um das Ghetto. Am folgenden Tag, am Vorabend des jüdischen Pessachfestes, rückten die deutschen Truppen ein. Jüdische Widerstandsgruppen wehrten sich.
Gutstein befand sich außerhalb des Ghettos, als der Aufstand begann.
„Deutsche Flugzeuge und Panzer bombardierten das Ghetto. Ich hatte schreckliche Angst“, sagte sie. „Der Himmel war rot von Feuer. Ich sah plötzlich Gebäude einstürzen.“
Als sie durch die Kanalisation ins Ghetto zurückkehrte, stellte sie fest, dass ihr Haus zusammen mit vielen anderen zerstört war.
„Ich bin herumgelaufen und habe nach meiner Mutter und meinen Geschwistern gesucht, konnte aber niemanden finden“, sagte Gutstein.
Die Kämpfer des Warschauer Ghettos kämpften in Bunkern, die sie in den Gebäuden des Ghettos errichteten, um ihr Leben. Viele wurden auf der Straße getötet oder in die Todeslager deportiert. Nach einem Monat des Kampfes zerstörten die Deutschen die Große Synagoge.
„Das Ziel des Aufstands war nicht die Rettung“, sagte der Historiker Silberklang. Er sagte, es sei der letzte verzweifelte Widerstand gegen den unvermeidlichen Tod.
Das Ziel war, „kämpfend unterzugehen und zu beeinflussen, wann und wie sie sterben – und hoffentlich wird jemand überleben“, sagte Silberklang.
Gutstein floh aus dem Ghetto und erreichte allen Widrigkeiten zum Trotz einen Wald weit außerhalb der polnischen Hauptstadt, wo sie auf eine Gruppe Partisanen traf. Mit ihnen versteckte sie sich bis Kriegsende, zwei Jahre später. Gutstein kam 1946 wieder mit ihrer Mutter und ihren Geschwistern zusammen, bevor sie 1948 in den aufstrebenden Staat Israel einwanderte.
Als Mutter von drei Kindern, Großmutter von acht Kindern und Urgroßmutter von 13 Jahren verfolgt sie weiterhin die Erinnerung an einen Mann, dem vor ihrem Haus im Ghetto in den Kopf geschossen wurde, sagte sie.
„Ich gehe mit diesem Bild schlafen und wache damit auf. Es fällt mir sehr schwer, es zu vergessen“, sagte sie.
Der Aufstand im Ghetto bleibt ein starkes nationales Symbol für Israel. Neben dem Gedenken an die Opfer des Holocaust soll der Gedenktag auch an mutige und heldenhafte Taten erinnern.
Bei der letztjährigen Holocaust-Gedenkfeier beschrieb der damalige Premierminister Naftali Bennett den Aufstand als „den Höhepunkt jüdischen Heldentums“.
Doch mit jedem Jahr schwindet die Zahl derer, die es aus erster Hand gesehen haben, und damit die lebendige Verbindung zum Trauma.
Israel, das nach dem Holocaust als Zufluchtsort für Juden gegründet wurde, beherbergt heute nach Angaben der Regierung etwa 150.600 Überlebende. Das sind über 15.000 weniger als im Vorjahr. Viele der heute noch Lebenden waren während des Krieges nur kleine Kinder.
Viele Überlebende kämpfen weiter. Zwischen einem Viertel und einem Drittel leben in Armut, berichten Überlebensgruppen.
„Ich bekomme (finanzielle) Unterstützung von der Regierung, aber sehr wenig“, sagte Gutstein, die über fünf Jahrzehnte als Krankenschwester in israelischen Krankenhäusern arbeitete, bis sie im Alter von 77 Jahren in den Ruhestand ging.
„Sie kümmern sich heute im Allgemeinen nicht um die Bürger und missachten Holocaust-Überlebende im Besonderen“, sagte sie über die Behörden. „Wir sind ihnen nichts.“
Laut Silberklang planen Yad Vashem und ähnliche Institutionen bereits für eine Zeit, in der es keine Holocaust-Überlebenden mehr gibt, und dokumentieren und fördern das Bewusstsein für ihre Geschichten.
Sie mussten kreativ werden – eine Gruppe hat einen Chatbot für Holocaust-Überlebende mit künstlicher Intelligenz entwickelt. Ein neues Projekt namens „Life, Story“ verbindet Überlebende mit Freiwilligen, die dabei helfen, ihre Geschichten an zukünftige Generationen weiterzugeben.
Die Organisation hinter der Initiative, genannt Zikaron BaSalon – oder „Memory in the Living Room“ – sagt, es ist ein Rennen gegen die Zeit.
„Bis zum Jahr 2035 wird es keine Holocaust-Überlebenden mehr geben, die ihre Geschichten erzählen können“, heißt es auf der Website der Organisation. „Wir sind ihre Stimme.“
Gutstein sagte, sie habe das vergangene Jahrzehnt dem Erzählen ihrer Geschichte gewidmet, damit andere Zeugnis ablegen können.
Auf diese Weise, sagte sie, „wird es bleiben“, auch wenn sie weg ist.
Mit ihren 90 Jahren gehört sie zu den wenigen verbliebenen Zeugen des Aufstands im Ghetto – und einer verschwindenden Generation von Holocaust-Überlebenden – während Israel den 80. Jahrestag einer Revolte begeht, die sein nationales Bewusstsein geprägt hat.
Am Montagabend, Gutstein wird einer von sechs Holocaust-Überlebenden sein, die von Israel als Fackelanzünder bei seiner jährlichen Zeremonie im Yad Vashem Holocaust-Mahnmal in Jerusalem. Sie sagte, die Schrecken seien immer noch in ihrem Kopf eingebrannt.
„Über 80 Jahre sind vergangen, und ich kann es nicht vergessen“, sagte Gutstein gegenüber The Associated Press in ihrem Haus in Zentralisrael.
Israels Holocaust-Gedenktag, der mit feierlichen Zeremonien in Schulen und Arbeitsplätzen im ganzen Land begangen wird, beginnt am Montag bei Sonnenuntergang. Theater, Konzerte, Cafés und Restaurants schließen und Fernseh- und Radiosendungen brechen in das Holocaust-Gedenken ein.
Eine zweiminütige Sirene bringt das Land zum Stillstand; Der Verkehr friert ein, als Menschen aus ihren Autos steigen und schweigend auf den Straßen stehen, um der 6 Millionen Juden zu gedenken, die von Nazideutschland und seinen Verbündeten getötet wurden.
Ein Jahr nach der Besetzung Polens im Jahr 1939 sperrte Nazideutschland Hunderttausende Juden – 30 Prozent der Warschauer Bevölkerung – auf nur 2,4 Prozent der Stadtfläche im sogenannten Warschauer Ghetto ein.
Auf dem Höhepunkt der Schrecken im Ghetto im Jahr 1941 starb durchschnittlich alle neun Minuten ein Jude an ansteckenden Krankheiten, Hunger oder nationalsozialistischer Gewalt, sagte David Silberklang, ein leitender Historiker in Yad Vashem, dem World Holocaust Remembrance Centre.
Gutstein wuchs im Ghetto auf. Ihr Vater wurde von den Nazis in ein Arbeitslager gezwungen und nie wieder gesehen. Eingezäunt von elektrifiziertem Stacheldraht krochen sie und andere jüdische Kinder durch die Kanalisation, um nach Nahrung zu suchen. Einige Kinder fielen in die Kanalisation und wurden in den Tod gespült, erinnerte sie sich.
„Wir dachten nur an Brot, Essen, wie man Essen bekommt“, sagte sie. „Wir hatten keine anderen Gedanken.“
Rund zwei Drittel des Warschauer Ghettos, etwa 265.000 Menschen, wurden im Sommer 1942 in die Vernichtungslager Majdanek und Treblinka deportiert. Im folgenden Frühjahr begannen die Nazis mit den Vorbereitungen für die Deportation der verbleibenden 60.000 Juden des Ghettos in den Tod.
Die Nazis stationierten am 18. April 1943 eine Armee rund um das Ghetto. Am folgenden Tag, am Vorabend des jüdischen Pessachfestes, rückten die deutschen Truppen ein. Jüdische Widerstandsgruppen wehrten sich.
Gutstein befand sich außerhalb des Ghettos, als der Aufstand begann.
„Deutsche Flugzeuge und Panzer bombardierten das Ghetto. Ich hatte schreckliche Angst“, sagte sie. „Der Himmel war rot von Feuer. Ich sah plötzlich Gebäude einstürzen.“
Als sie durch die Kanalisation ins Ghetto zurückkehrte, stellte sie fest, dass ihr Haus zusammen mit vielen anderen zerstört war.
„Ich bin herumgelaufen und habe nach meiner Mutter und meinen Geschwistern gesucht, konnte aber niemanden finden“, sagte Gutstein.
Die Kämpfer des Warschauer Ghettos kämpften in Bunkern, die sie in den Gebäuden des Ghettos errichteten, um ihr Leben. Viele wurden auf der Straße getötet oder in die Todeslager deportiert. Nach einem Monat des Kampfes zerstörten die Deutschen die Große Synagoge.
„Das Ziel des Aufstands war nicht die Rettung“, sagte der Historiker Silberklang. Er sagte, es sei der letzte verzweifelte Widerstand gegen den unvermeidlichen Tod.
Das Ziel war, „kämpfend unterzugehen und zu beeinflussen, wann und wie sie sterben – und hoffentlich wird jemand überleben“, sagte Silberklang.
Gutstein floh aus dem Ghetto und erreichte allen Widrigkeiten zum Trotz einen Wald weit außerhalb der polnischen Hauptstadt, wo sie auf eine Gruppe Partisanen traf. Mit ihnen versteckte sie sich bis Kriegsende, zwei Jahre später. Gutstein kam 1946 wieder mit ihrer Mutter und ihren Geschwistern zusammen, bevor sie 1948 in den aufstrebenden Staat Israel einwanderte.
Als Mutter von drei Kindern, Großmutter von acht Kindern und Urgroßmutter von 13 Jahren verfolgt sie weiterhin die Erinnerung an einen Mann, dem vor ihrem Haus im Ghetto in den Kopf geschossen wurde, sagte sie.
„Ich gehe mit diesem Bild schlafen und wache damit auf. Es fällt mir sehr schwer, es zu vergessen“, sagte sie.
Der Aufstand im Ghetto bleibt ein starkes nationales Symbol für Israel. Neben dem Gedenken an die Opfer des Holocaust soll der Gedenktag auch an mutige und heldenhafte Taten erinnern.
Bei der letztjährigen Holocaust-Gedenkfeier beschrieb der damalige Premierminister Naftali Bennett den Aufstand als „den Höhepunkt jüdischen Heldentums“.
Doch mit jedem Jahr schwindet die Zahl derer, die es aus erster Hand gesehen haben, und damit die lebendige Verbindung zum Trauma.
Israel, das nach dem Holocaust als Zufluchtsort für Juden gegründet wurde, beherbergt heute nach Angaben der Regierung etwa 150.600 Überlebende. Das sind über 15.000 weniger als im Vorjahr. Viele der heute noch Lebenden waren während des Krieges nur kleine Kinder.
Viele Überlebende kämpfen weiter. Zwischen einem Viertel und einem Drittel leben in Armut, berichten Überlebensgruppen.
„Ich bekomme (finanzielle) Unterstützung von der Regierung, aber sehr wenig“, sagte Gutstein, die über fünf Jahrzehnte als Krankenschwester in israelischen Krankenhäusern arbeitete, bis sie im Alter von 77 Jahren in den Ruhestand ging.
„Sie kümmern sich heute im Allgemeinen nicht um die Bürger und missachten Holocaust-Überlebende im Besonderen“, sagte sie über die Behörden. „Wir sind ihnen nichts.“
Laut Silberklang planen Yad Vashem und ähnliche Institutionen bereits für eine Zeit, in der es keine Holocaust-Überlebenden mehr gibt, und dokumentieren und fördern das Bewusstsein für ihre Geschichten.
Sie mussten kreativ werden – eine Gruppe hat einen Chatbot für Holocaust-Überlebende mit künstlicher Intelligenz entwickelt. Ein neues Projekt namens „Life, Story“ verbindet Überlebende mit Freiwilligen, die dabei helfen, ihre Geschichten an zukünftige Generationen weiterzugeben.
Die Organisation hinter der Initiative, genannt Zikaron BaSalon – oder „Memory in the Living Room“ – sagt, es ist ein Rennen gegen die Zeit.
„Bis zum Jahr 2035 wird es keine Holocaust-Überlebenden mehr geben, die ihre Geschichten erzählen können“, heißt es auf der Website der Organisation. „Wir sind ihre Stimme.“
Gutstein sagte, sie habe das vergangene Jahrzehnt dem Erzählen ihrer Geschichte gewidmet, damit andere Zeugnis ablegen können.
Auf diese Weise, sagte sie, „wird es bleiben“, auch wenn sie weg ist.