Überfischung treibt Korallenriffhaie in Richtung Aussterben, so eine am Donnerstag veröffentlichte globale Studie, die auf eine weitaus größere Gefahr für die Meeresräuber hinweist als bisher angenommen.
Das ist für den Menschen wichtig, denn die Arten fungieren als Manager ihrer Meeresökosysteme und sorgen für ein ausgewogenes Nahrungsnetz, auf das Hunderte Millionen Menschen angewiesen sind.
Die Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftist das Ergebnis des Global FinPrint-Projekts, das mehr als 22.000 Stunden Videomaterial von Riffen in Afrika, dem Nahen Osten, Asien, Australasien und Amerika gesammelt hat.
Ein Team aus mehr als 100 Wissenschaftlern stellte fest, dass fünf der häufigsten Korallenriffhaiarten – Grauer Riffhai, Ammenhai, Karibisches Riffhai, Schwarzspitzenriff und Weißspitzenriffhai – um 70 bis 60 Prozent zurückgegangen sind.
Die Daten zum Rückgang wurden aus einem Computermodell abgeleitet, das abschätzte, wie die Zahl der Haie ohne menschlichen Druck ausgesehen hätte.
In 14 Prozent der Riffe, in denen sie zuvor dokumentiert worden waren, fehlten Haie vollständig.
Der Hauptautor Colin Simpfendorfer von der James Cook University und der University of Tasmania sagte gegenüber , dass es den Korallenriffhaien vor der Studie – im Gegensatz zu ihren größeren Verwandten, die in tiefen Ozeanen leben – nicht schlecht gehe.
„Aber als man sich hinsetzte und sich die Gesamtergebnisse ansah, war es ziemlich beeindruckend“, sagte er.
Welleneffekte
Die Ergebnisse sollten dazu beitragen, die Rote Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) zu aktualisieren, sodass mehr Arten den Status „gefährdet“ erhalten, ein wichtiger Schritt in Richtung Naturschutzmaßnahmen.
Simpfendorfer fügte hinzu, dass der überwältigende Faktor für den Rückgang die Überfischung sei, bei der es sowohl um Haie wegen ihrer Flossen und ihres Fleisches ging, als auch um sie unbeabsichtigt als Beifang zu töten.
Was die Auswirkungen betrifft, so hat der Verlust der Haie Auswirkungen auf die gesamte Nahrungskette.
Die Zahl der Beute, die sie fressen, nimmt zu, aber die nächsttiefere Ebene nimmt ab und so weiter – was zu unvorhersehbaren Störungen führt, die die Ernährungssicherheit der Menschen gefährden.
Riffhaie halten auch Pflanzenfresser in Schach, sagte Simpendorfer. Wenn Pflanzenfresser häufiger vorkommen, fressen sie mehr Algen, die Kohlenstoff für die Photosynthese einfangen.
„Die Kohlenstoffbindung an Korallenriffen ohne Haie ist viel geringer als an Riffen mit Haien“, sagte er und meinte damit, dass es einen Einfluss auf die globale Erwärmung gibt.
„Hoffnungspunkte“
Die Finanzierung des Projekts erfolgte durch die Paul G. Allen Family Foundation, die für den Great Elephant Census verantwortlich war, eine panafrikanische Luftaufnahme der größten Landtiere der Erde.
In der Hai-Studie verwendeten Wissenschaftler mit Ködern versehene Remote-Unterwasser-Videostationen (BRUVS) – Kameras, an deren Armen eine kleine Menge öliger Fische aufgehängt war –, um Haie in einstündigen Einsätzen anzulocken und zu beobachten.
Insgesamt untersuchten sie 391 Korallenriffe in 67 Ländern und Territorien mit 22.756 Kameras und erzeugten Rohvideos aus drei Jahren.
Riffe mit gesünderen Populationen befanden sich tendenziell in Ländern mit hohem Einkommen, in denen strengere Vorschriften und ein höheres Maß an demokratischer Beteiligung herrschten, während Länder mit niedrigerem Einkommen im Allgemeinen schlechtere Ergebnisse erzielten.
Das Team entdeckte aber auch bestimmte „Hoffnungspunkte“ in Entwicklungsländern, etwa auf der Insel Sipadan in Malaysia und am Lighthouse Reef in Belize.
„In und um sie herum sind die Dinge ziemlich erschöpft – aber in den Gebieten, in denen es starke MPAs (Meeresschutzgebiete) und wirklich gute Möglichkeiten zu deren Durchsetzung gibt, gibt es robuste Haipopulationen“, sagte Co-Autor Michael Heithaus von der Florida International University .
Dies gebe, so sagte er, Hoffnung, dass stark dezimierte Gebiete wieder besiedelt werden können, solange die Ausgangspopulation intakt sei und sorgfältige Bewirtschaftungsprogramme befolgt würden.
Mehr Informationen:
Colin A. Simpfendorfer et al, Weitverbreitete Diversitätsdefizite von Korallenriffhaien und -rochen, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.ade4884
David S. Shiffman, Potenzial für die Erholung rückläufiger Riffhaie, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.adi5759
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