Keramikscherben sind auf den Feldern einer antiken Stadt im Südosten Albaniens verstreut, wo Plünderer das Hochland der Region auf der Suche nach Antiquitäten überfallen haben, um sie an internationale Menschenhändler zu verkaufen.
Illegale Schatzsucher operieren im Land nahezu ungestraft und erregen Empörung unter Archäologen über den Diebstahl unbezahlbaren nationalen Erbes, das einen globalen Schwarzmarkt nährt.
Die Regierung sagt, sie arbeite an Maßnahmen zum Schutz und zur Erhaltung der Orte, an denen Plünderer Beute machen, aber bisher ohne Erfolg – obwohl das Entfernen archäologischer Artefakte wie in den meisten Ländern ein Verbrechen ist.
Die Region in der Nähe des heutigen Korce, die heute von wilder Vegetation bedeckt ist, war einst die Heimat der Stadt Hija e Korbit oder des „Schatten des Raben“.
Das Gelände, das sich an einen Hügel schmiegt, wurde in den letzten Jahren von mit Schaufeln und Baggern bewaffneten Plünderern verwüstet, die nach seltenen Metallen und Artefakten suchten.
„Es gibt Menschen aus allen Regionen, die zu diesen Orten eilen“, sagt Axhem Lageshtari, 60, ein Anwohner.
„Überall graben sie. Sie suchen in der Hoffnung, Gold, Silber oder andere Wertgegenstände zu finden.“
Das Gebiet erlangte Berühmtheit, nachdem in den 1980er Jahren mehr als 600 Silbermünzen entdeckt wurden – darunter einige, die Jahrhunderte bis zur Herrschaft Alexanders des Großen zurückreichen.
Experten sagen , dass an fast jeder wichtigen archäologischen Stätte in der Region, die historische Nekropolen, Festungen und andere Überreste aus der Bronzezeit bis ins frühe Mittelalter beherbergt, illegale Ausgrabungen entdeckt wurden.
„Das Problem ist besonders besorgniserregend in Hija e Korbit, einer wichtigen archäologischen Stadt, die noch nicht von Archäologen erforscht wurde“, beklagt Rovena Kurti, die Leiterin der Abteilung für Vorgeschichte am Tirana Institute of Archaeology.
„Sie beschädigen das Gelände und plündern das Kulturerbe“, fügt Kurti hinzu.
‚Machtlos‘
Die Aasfresser zerstören oft wissenschaftliche Daten und entfernen Objekte aus ihrem Umgebungskontext, die Experten benötigen, um die Geschichte der Stätte zu verstehen, erklärt Cecile Oberweiler, die ehemalige Direktorin der französisch-albanischen Mission in Korce.
Nordöstlich der Hauptstadt Tirana wurden die Überreste einer Kirche aus dem 11. oder 12. Jahrhundert von Plünderern mit klaffenden Löchern entstellt.
Die Kirche der Heiligen Jungfrau Maria sollte als anerkanntes Kulturdenkmal geschützt werden, was die Eindringlinge jedoch nicht davon abhielt, das Gebiet zu plündern.
„Wir können ihm jeden Namen geben, aber in Wahrheit ist es derzeit eine Ruine, die von Plünderern geplündert wird“, sagt der Archäologe Skender Mucaj.
Die Plünderung des Geländes war für die Anwohnerin Nora Braia besonders schmerzhaft.
„Ich komme jeden Dienstag, um zur Jungfrau Maria zu beten. Sie hat meinem kranken Sohn das Leben gerettet, aber ich war machtlos, dieses Tierheim zu retten“, sagt Braia, 80, unter Tränen und hofft, dass die Angreifer „verjagt werden“. Unglück“.
Experten sagen, dass rechtlich nicht genug getan wird, um die Plünderungen zu stoppen.
Albaniens Kulturministerium teilte mit, dass Bemühungen zur Bekämpfung des „illegalen Handels mit Kulturgut“ im Gange seien, darunter ein 2018 vorgestellter nationaler Aktionsplan sowie Initiativen zur Verbesserung der Koordinierung mit internationalen Organisationen.
„Ein Auge zugedrückt“
Es gibt keine offiziellen Schätzungen zum Marktwert der aus Albanien entführten Gegenstände.
Forscher sind sich jedoch sicher, dass einige der Artefakte in die Hände internationaler Schmuggler geraten und dann in Auktionen an Museen und Privatsammlungen im Ausland verkauft wurden.
„Es ist ein Kampf, den Albanien nicht allein führen kann, die Verantwortung liegt auch bei den Behörden anderer Länder, die ein Auge zudrücken, wenn diese Objekte in ihren Museen ausgestellt werden“, sagte Neritan Ceka, Archäologin und Kunsthistorikerin.
Die jüngste Anklage gegen Jean-Luc Martinez – den ehemaligen Leiter des Louvre in Paris, der wegen Verschwörung zur Verschleierung der Herkunft archäologischer Schätze angeklagt war – hat das Ausmaß des illegalen Handels mit Antiquitäten deutlich gemacht.
Der französische Archäologe Pascal Darcque sagte, das Problem sei weit verbreitet und Museen nähmen den Prozess der Überprüfung von zum Verkauf stehenden Objekten und ihrer Herkunft oft nicht ernst.
„Ihr Verkauf muss blockiert werden, und wenn ihre geografische Herkunft festgestellt werden kann, muss das Objekt zurückgegeben werden“, sagte Darcque.
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