Waldbrände haben in Kolumbien seit November mehr als 17.000 Hektar zerstört, teilten die Behörden am Freitag mit, da dem Land der heißeste Januar seit Jahrzehnten bevorsteht.
Mehr als 340 Brände seien in diesem Zeitraum registriert worden, ausgelöst durch anhaltende Dürre, Rekordhitze und das Wetterphänomen El Niño, sagte Umweltministerin Susana Muhamad und fügte hinzu, dass noch 26 Brände loderten.
Kolumbien kämpft seit Montag mit mehreren Bränden in der Nähe der Hauptstadt, darunter einige in den Bergen oberhalb von Bogotá. Die Behörden haben Anwohnern in der Nähe verbrannter Gebiete geraten, aufgrund der schlechten Luftqualität nicht ins Freie zu gehen.
„Heute haben wir ein Feuer in der Nevada del Cocuy“, einem Naturpark mit schneebedeckten Gipfeln etwa 250 Kilometer (155 Meilen) nordöstlich von Bogota, sagte Muhamad auf einer Pressekonferenz.
Sie fügte hinzu, dass sich die Flammen an einem „ziemlich hohen“ Punkt im Park befanden, sodass ein Hubschrauber eingesetzt worden sei, um die Lage zu beurteilen.
Rauch in Bogota
Eines der Feuer brennt etwa 900 Meter vom östlichen Stadtteil El Paraiso in Bogotá entfernt.
Einige vom Rauch betroffene Bewohner würden behandelt, schrieb das Kolumbianische Rote Kreuz in Bogotá auf der Social-Media-Plattform X, zusammen mit Fotos von Rettungskräften, die einem Mann mit Gesichtsmaske helfen.
Präsident Gustavo Petro erklärte diese Woche eine Naturkatastrophe, wodurch Mittel aus anderen Haushaltsposten für die Eindämmung der Brände umgeleitet werden konnten, und appellierte an internationale Hilfe.
Der internationale Flughafen El Dorado in Bogotá kehrte am Freitag zum Normalbetrieb zurück, nachdem am Vortag Beschränkungen für 138 Flüge betroffen waren.
Laut Ghisliane Echeverry, Direktorin des Instituts für Hydrologie, Meteorologie und Umweltstudien in Kolumbien, zeichnet sich dieser Monat ab, der heißeste Januar seit 30 Jahren zu werden.
Echeverry warnte davor, dass es im Februar zu noch höheren Temperaturen kommen könnte, und erst im März werde Regen dazu beitragen, die Folgen der extremen Hitze zu „mildern“.
Die Behörden untersuchen, ob Brandstifter für einige der Brände verantwortlich sind, und die Polizei hat 26 Personen wegen „Feuerdelikten“ festgenommen.
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