Serve Robotics, das Startup für autonome Lieferroboter auf dem Bürgersteig, das aus der Übernahme von Postmates durch Uber hervorgegangen ist, geht durch eine umgekehrte Fusion mit einem Blankoscheckunternehmen an die Börse.
Die umgekehrte Fusion mit Patricia Acquisition Corp wurde laut Angaben in diesem Monat abgeschlossen behördliche Einreichungen. Im Vorfeld der Fusion sammelte Serve in einer von den bestehenden Investoren Uber, Nvidia und Wavemaker Partners angeführten Runde 30 Millionen US-Dollar. Auch die neuen Investoren Mark Tompkins und Republic Deal Room beteiligten sich. Das bald börsennotierte Start-up-Unternehmen hat insgesamt 56 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Nach Abschluss der Fusion hielt Uber eine 16,2 % Anteil und Nvidia hält laut behördlichen Unterlagen einen Anteil von 11 % an Serve. Sarfraz Maredia, Ubers Vizepräsident für Lieferungen und Leiter der Region Amerika, ist dem Vorstand von Serve beigetreten.
Serve Robotics begann sein Leben als Postmates X, die Robotikabteilung des On-Demand-Lieferunternehmens Postmates. Die autonomen Bürgersteigroboter begannen 2018 mit der Belieferung von Postmates-Kunden in mehreren Stadtteilen von Los Angeles. Im Jahr 2020 startete der kommerzielle Dienst.
Uber erwarb Postmates Ende 2020 für 2,65 Milliarden US-Dollar. Drei Monate später wurde Postmates X als unabhängiges Unternehmen namens Serve Robotics ausgegliedert. Der neue Name wurde von dem autonomen Bürgersteig-Lieferbot abgeleitet, der von Postmates entwickelt und getestet wurde.
Ali Kashani, der Postmates X leitete, ist Mitbegründer und CEO von Serve Robotics.
Kashani sagte gegenüber Tech, dass er es nie eilig hatte, das Unternehmen für autonome Lieferroboter an die Börse zu bringen. Allerdings sieht er den Börsengang als schnelleren und effizienteren Weg zur Kapitalgewinnung.
Möglicherweise spielte auch der Zufall eine Rolle.
Im vergangenen März war das Unternehmen gerade dabei, eine weitere Finanzierungsrunde von Risikokapitalfirmen einzuwerben, als Bedenken hinsichtlich der Zahlungsfähigkeit der Silicon Valley Bank einen der größten Bankstürme in der Geschichte auslösten. Serve, das 100 % seiner Mittel in SVB angelegt hatte (die alle zurückerhalten wurden), wurde plötzlich in neues, unsicheres Terrain gedrängt.
Der Vorfall veranlasste Kashani, den Ansatz des Unternehmens zur Kapitalbeschaffung genauer unter die Lupe zu nehmen. „Wir brauchten ein breiteres Spektrum an Investoren“, sagte er. Es machte keinen Sinn, bei einer Art von Investor zu bleiben.
Nur wenige Tage später ergab sich die Möglichkeit einer Blankoscheck-Fusion.
Serve sagte, es plane, die zusätzliche Finanzierung zu nutzen, um neue Märkte in den USA zu erschließen und seine Technologie voranzutreiben. Das Unternehmen plant außerdem, seine bestehende Lieferflotte mit 100 Robotern zu erweitern. Serve hat eine kommerzielle Vereinbarung mit Uber über den Einsatz von bis zu 2.000 Robotern bei Uber Eats.
Kashani behauptet, dass das Unternehmen für eine Skalierung gut aufgestellt sei und stellte fest, dass das Liefervolumen in den letzten 18 Monaten im Monatsvergleich um durchschnittlich mehr als 30 % gestiegen sei.
„Dieses Ding funktioniert – und was es braucht, ist Treibstoff“, sagte er.