Der Oberste Gerichtshof Kaliforniens hat am Donnerstag entschieden, dass Proposition 22 – das im November 2020 verabschiedete Abstimmungsgesetz, das app-basierte Gig-Worker als unabhängige Auftragnehmer und nicht als Arbeitnehmer einstuft – bestehen bleiben wird.
Die Entscheidung ist ein Sieg für App-basierte Unternehmen wie Uber, Lyft, DoorDash und Instacart, die hart für die Aufrechterhaltung ihrer Geschäftsmodelle gekämpft haben, die auf Gig-Workern basieren, die Passagiere auf Abruf mitnehmen und Essen und andere Waren ausliefern.
„Ob Fahrer oder Kuriere sich dafür entscheiden, nur ein paar Stunden pro Woche oder mehr zu verdienen, ihre Freiheit, zu arbeiten, wann und wie sie wollen, ist nun fest im kalifornischen Gesetz verankert, was den fehlgeleiteten Versuchen ein Ende setzt, sie in ein Beschäftigungsmodell zu zwingen, das sie überwiegend nicht wollen“, sagte Uber in einem Blogeintrag.
Zwar kann gegen die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs noch Berufung eingelegt werden, doch beendet dieses Urteil – zumindest vorerst – ein langes Hin und Her vor den Gerichten rund um die Einstufung von Gig-Workern in Kalifornien.
Ein Jahr nachdem 58 % der kalifornischen Wähler für Prop 22 gestimmt hatten, erklärte ein Richter des Obersten Gerichtshofs diese Initiative für verfassungswidrig und damit „nicht durchsetzbar“. Richter Frank Roesch sagte damals, dass Prop 22 die Autorität und Fähigkeit der staatlichen Legislative einschränke, künftige Gesetze zu verabschieden.
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs vom Donnerstag stellte im Gegenteil fest, dass die Einstufung von appbasierten Fahrern als unabhängige Auftragnehmer nicht im Widerspruch zu der Bestimmung der kalifornischen Verfassung steht, die der Legislative Autorität über die Arbeitnehmerentschädigung einräumt. Dies bestätigt eine Entscheidung eines kalifornischen Berufungsgerichts vom März 2023, Roeschs Urteil aufzuheben.
Proposition 22 war die Antwort von Uber, Lyft, DoorDash und Instacart auf den Gesetzesentwurf 5 der US-Bundesversammlung, ein Landesgesetz, das die Unternehmen verpflichtet hätte, ihre Arbeitskräfte als Angestellte einzustufen und ihnen Anspruch auf Mindestlohn, Arbeiterunfallentschädigung und andere Leistungen zu gewähren.
Zusammen gaben die Unternehmen über 200 Millionen Dollar für Werbung aus, um Autofahrer und Wähler in Kalifornien davon zu überzeugen, dass Prop 22 in ihrem besten Interesse sei.
Diese appbasierten Unternehmen bauten ihr gesamtes Geschäftsmodell auf der Annahme auf, dass sie für Krankenversicherung, Krankenurlaub und andere Dienstleistungen für Vollzeitbeschäftigte nicht aufkommen müssten. Ihre Asset-Light-Modelle, die darauf beruhen, dass Gig-Worker ihre eigenen Fahrzeuge nutzen, um Passagiere mitzunehmen und Essen auszuliefern, bilden den Kern des Ziels jedes Unternehmens, die Investitionsausgaben niedrig zu halten und weit zu skalieren.
Mit dem Vorschlag 22 sollte eine Art Mittelweg gefunden werden, um Arbeitnehmern Beschäftigung zu bieten und sie als unbezahlte Vertragsarbeiter zu behalten. Laut Vorschlag 22 haben Arbeitnehmer Anspruch auf 120 % des staatlichen Mindestlohns für geleistete Arbeitsstunden plus 30 Cent pro gefahrener Meile, inflationsbereinigt nach 2021. (Uber, Lyft und DoorDash haben tatsächlich keine Inflationsanpassung vorgenommen und mussten im vergangenen Jahr Gig-Arbeitern Millionen für unbezahlte Fahrzeugkosten erstatten.)
Dieser sogenannte Mindestlohn gilt jedoch nur, wenn ein Arbeiter aktiv an einem Auftrag beteiligt ist, und er erstattet den Fahrern nicht die Wartezeit, die sie damit verbringen, auf einen Auftrag zu warten. Die Unternehmen sind darauf angewiesen, dass die Arbeiter da sind und bereit sind, einen Auftrag anzunehmen, damit sie ihren Ruf als Anbieter von On-Demand-Diensten wahren können.
Kritiker argumentieren, dass die Einkommensgarantien unter dem tatsächlichen Mindestlohn der Fahrer liegen, wenn arbeitsbezogene Ausgaben wie Autowartung, Benzin und Versicherung mit einberechnet werden.
Prop 22 bietet Fahrern, die eine bestimmte Anzahl Stunden pro Woche arbeiten, auch Zuschüsse zur Krankenversicherung. Fahrer haben Tech jedoch mitgeteilt, dass es schwierig sei, sich für diese Zuschüsse zu qualifizieren. Laut Sergio Avedian, einem Mitarbeiter von The Rideshare Guy, müssen Fahrer 15 aktive Stunden pro Woche arbeiten, um die Hälfte des Zuschusses zu erhalten, und 25 aktive Stunden pro Woche, um den vollen Zuschuss zu erhalten.
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