Alphonzo „Phonz“ Terrell und DeVaris Brown lernten sich während der Orientierung an ihrem ersten Arbeitstag bei Twitter kennen. Sie wussten nicht, dass sie nur wenige Jahre später eine eigene Social-Media-Plattform aufbauen würden.
„Wir waren die einzigen beiden Schwarzen dort und dachten: ‚Hey, wir werden Freunde!’“, sagte Terrell, der bis letzten Monat als Global Head of Social & Editorial der Plattform fungierte, als er einer von ihnen war Tausende von Mitarbeitern wurden nach der Übernahme durch Elon Musk entlassen. Brown war leitender Produktmanager bei Twitter und arbeitete an maschinellem Lernen, verließ Twitter jedoch 2020, um Mexora zu gründen, ein Startup der Serie A, das Unternehmen den Aufbau ihrer Datenpipelines erleichtert.
Heute kündigen Terrell und Brown Wartelistenanmeldungen für an Verschütten, die sie als „eine Echtzeit-Gesprächsplattform beschreiben, bei der die Kultur an erster Stelle steht“. Sie gehen davon aus, dass die Plattform in etwa sechs bis acht Wochen starten wird.
Als schwarze Kreative und Technologen, die in sozialen Medien arbeiten, haben Terrell und Brown beobachtet, wie schwarze Frauen, queere Menschen und andere vielfältige Gemeinschaften dies getan haben angetrieben von neuen Trends auf Plattformen wie Twitter und TikTok, nur um übersehen zu werden. So wie schwarze Gründer zu Unrecht im Risikokapital entlassen werden, haben schwarze Inhaltsersteller ihre Arbeit gestohlen und weniger Markendeals erzielen als weiße Schöpfer, haben Studien gezeigt.
„Ich denke, das ist wirklich ein Plattformproblem“, sagte Terrell gegenüber Tech. „Sogar bevor ich Twitter verlassen habe, habe ich in den letzten Monaten nur mit schwarzen weiblichen Schöpfern gesprochen, mit schwarzen queeren Schöpfern und ich dachte: ‚Wie verdienst du dein geld? Unterstützt Sie eine Plattform? Interessiert dich die Idee von Spill?’“
Daher war es den Gründern wichtig, dass Spill von Anfang an Monetarisierungsfunktionen für Ersteller einbaut. Spill wird die Blockchain-Technologie verwenden, um aufzuzeichnen, wie Posts viral werden, und die Urheber dahinter zu entschädigen, aber Terrell weigert sich bewusst, Spill als Web3-Unternehmen zu bezeichnen.
„Es ist keine Web3-Sache. Das will ich nicht“, sagte Terrell gegenüber Tech. „Aber die Verwendung von Blockchain dient sowohl der Gutschrift von Urhebern als auch der Einrichtung eines Modells für uns, um sie automatisch zu kompensieren. Wenn sie einen Spill haben, der viral wird und wir ihn monetarisieren, ist das wirklich effektiv.“ Spill hat noch nicht entschieden, wie die Umsatzbeteiligung aussehen wird oder welche Methode verwendet wird, um zu verfolgen, wie Posts die Werbeeinnahmen steigern, aber Terrell sagt, dass die Ersteller „absolut echtes Geld“ in US-Dollar bekommen werden, nicht in Kryptowährung. Die Blockchain-Technologie ist etwas, das im Tech-Stack unter der Haube lebt, nicht etwas, mit dem die Benutzer bombardiert werden.
Wie Twitter wird Spill einen Live-News-Feed haben, in dem Benutzer „Spills“ posten können (eine Weiterentwicklung von Mastodons „Tuten“). Sie werden nach dem Ausdruck „spill the tea“ „spill“ genannt und Terrell sagte, dass sie sich in das Teetassenmotiv lehnen. Sogar ihre Website trägt a Kermit schlürft Tee meme (das übrigens auf Black Twitter populär wurde). Spill baut auch eine Funktion namens „Teepartys“ auf, bei der Benutzer sowohl Online- als auch IRL-Events veranstalten können und dann In-App-Boni erhalten, die sie für Dinge wie das Boosten ihrer Posts anwenden können. Benutzer können immer noch verstärkte Posts kaufen, aber Terrell sagt: „Wenn Sie es auf Spill erstellt und zerkleinert haben, werden wir Ihnen diese Dinge geben.“
Brown, der als CTO von Spill fungiert, erweitert das Engagement des Unternehmens, kulturelle Produktion zu würdigen, auf die eigentliche Struktur der Plattform.
„Dies wird wahrscheinlich das erste von Grund auf große Moderationsmodell für Sprachinhalte sein, das KI verwendet, das tatsächlich von Menschen aus der Kultur entwickelt wurde“, sagte Brown gegenüber Tech.
Es gibt eine etablierte Geschichte von rassische Vorurteile innerhalb der Algorithmen zur Erkennung von Hassreden, die die meisten sozialen Plattformen verwenden – eine Studie zeigten, dass von Afroamerikanern verfasste Tweets mit 1,5-mal höherer Wahrscheinlichkeit als anstößig oder hasserfüllt gekennzeichnet wurden, während mit AAVE (African American Vernacular English) verfasste Tweets mit 2,2-mal höherer Wahrscheinlichkeit gekennzeichnet wurden. KI kann den kulturellen Kontext, in dem bestimmte Sprache verwendet wird, nicht verstehen, insbesondere wenn die Entwickler hinter der KI Menschen sind, die die sprachlichen Nuancen von Kulturen jenseits ihrer eigenen nicht verstehen – und keinen Versuch unternommen haben, sie zu verstehen. Aber wenn jemand das ändern kann, dann vielleicht Brown.
„Wir werden absichtlicher und genauer in Bezug auf Dinge vorgehen, die als anstößig erachtet werden, da dies wiederum unsere gelebte Erfahrung oder gelernte Erfahrung ist“, sagte er. „Es wird viel genauer sein, solche Dinge zu erfassen, die von der Plattform ablenken, die nicht dazu beitragen würden, einen sicheren Raum für unsere Benutzer und unsere Ersteller zu schaffen.“
Spill baut mit einem kleinen Team – weniger als zehn Personen, plus drei Berater, darunter Dantley Davis, der ehemalige Designchef von Twitter. Andere lebhafte Twitter-Konkurrenten wie Hive sind auf Sicherheitsprobleme gestoßen, als sie diese Art von Produkten ohne ein robustes Team entwickelt haben. Aber die Gründer von Spill sind zuversichtlich, dass sie nicht in dieselbe Falle tappen werden.
„Hier sind John McClane und MacGyver!“ sagte Braun. „Phonz hat auf der inhaltlichen und sozialen Seite einige der größten und erfolgreichsten Kampagnen der Welt durchgeführt.“ Bei Twitter gewann Terrells Team einen Webby-Award für die beste soziale Gesamtpräsenz und davor leitete er das Social-Media-Marketing bei HBO. „Und dann haben Sie mich, der buchstäblich einige der größten webbasierten Dienste betrieben hat, wahrscheinlich seit dem Aufkommen und der Popularisierung von Cloud Computing. Das ist nicht unser erstes Rodeo.“
Spills Warteliste ist lebe jetztwo Benutzer ihren Namen reservieren und Updates vor dem Start der Plattform erhalten können.