Der Umzug krönt eine Woche des Chaos und der Ungewissheit über die Zukunft des Unternehmens unter dem neuen Eigentümer Elon Muskdie reichste Person der Welt, die am Freitag twitterte, dass der Dienst einen „massiven Umsatzrückgang“ durch den Rückzug der Werbetreibenden erleide. Moschus machte eine Koalition von Bürgerrechtsgruppen für die Verluste verantwortlich, die die Top-Werbetreibenden von Twitter zum Handeln drängte, wenn er die Moderation von Inhalten nicht schützte – die Bedenken nahmen vor möglichen entscheidenden Kongresswahlen am Dienstag zu. Nach den Entlassungen sagten die Gruppen, sie würden ihren Druck eskalieren und anspruchsvolle Marken ihre Twitter-Anzeigen weltweit zurückziehen. „Leider gibt es keine andere Wahl, wenn das Unternehmen über 4 Millionen Dollar pro Tag verliert“, twitterte Musk über die Entlassungen und fügte hinzu, dass allen Betroffenen drei Monate Abfindung angeboten wurden.
Das Unternehmen schwieg über die Tiefe der Kürzungen bis spät am Tag, als der Sicherheits- und Integritätschef Yoel Roth getwitterte Bestätigung interner Pläne, die Reuters Anfang der Woche gesehen hatte und die davon ausgingen, dass die Entlassungen etwa 3.700 Menschen oder 50 % der Belegschaft betreffen würden. Unter den entlassenen Personen befanden sich 784 Mitarbeiter aus dem Hauptsitz des Unternehmens in San Francisco und 199 in San Jose und Los Angeles, wie aus Unterlagen bei der kalifornischen Arbeitsbehörde hervorgeht. Roth sagte, die Kürzungen betrafen etwa 15 % seines Teams, das für die Verhinderung der Verbreitung von Fehlinformationen und anderen schädlichen Inhalten verantwortlich ist, und dass die „Kernmoderationsfähigkeiten“ des Unternehmens bestehen blieben. Musk befürwortete den Sicherheitsbeauftragten letzte Woche und verwies auf seine „hohe Integrität“, nachdem Roth wegen kritischer Tweets gegenüber dem ehemaligen Präsidenten zur Rede gestellt worden war Donald Trump Jahre früher. Musk hat versprochen, die Redefreiheit wiederherzustellen und gleichzeitig zu verhindern, dass Twitter in eine „Höllenlandschaft“ absinkt. Präsident Joe Biden sagte am Freitag, dass Musk in Twitter eine Social-Media-Plattform gekauft habe, die Lügen auf der ganzen Welt verbreitet. „Und jetzt, worüber wir uns alle Sorgen machen: Elon Musk geht los und kauft ein Outfit, das sendet – das Lügen auf der ganzen Welt ausspuckt … Es gibt keine Redakteure mehr in Amerika. Es gibt keine Redakteure. Wie können wir erwarten, dass Kinder dazu in der Lage sind? zu verstehen, worum es geht?“ Große Werbetreibende haben seit Monaten ihre Besorgnis über Musks Übernahme geäußert. Marken einschließlich General Motors Co und Allgemeine Mühlen Inc haben gesagt, dass sie die Werbung auf Twitter eingestellt haben, während sie auf Informationen über die neue Ausrichtung der Plattform warten. Musk twitterte, sein Team habe keine Änderungen an der Inhaltsmoderation vorgenommen und „alles getan, was wir konnten“, um die Gruppen zu besänftigen. Auf einer Investorenkonferenz in New York am Freitag nannte Musk den Druck der Aktivisten „einen Angriff auf den First Amendment“. Twitter reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. ZUGRIFF AUF SYSTEME SCHNITT Die E-Mail, in der die Mitarbeiter über Entlassungen informiert wurden, war die erste Mitteilung, die Twitter-Mitarbeiter von der Unternehmensführung erhielten, nachdem Musk letzte Woche übernommen hatte. Es wurde nur von „Twitter“ unterzeichnet, ohne Musk oder andere Führungskräfte zu nennen. Dutzende von Mitarbeitern twitterten, sie hätten über Nacht den Zugang zu Arbeits-E-Mail und Slack-Kanälen verloren, bevor sie am Freitagmorgen eine offizielle Entlassungsmitteilung erhielten, was zu einer Flut von Klagen aktueller und ehemaliger Mitarbeiter auf der von ihnen aufgebauten Plattform führte. Sie teilten blaue Herzen und Gruß-Emojis, um ihre Unterstützung füreinander auszudrücken, und verwendeten die Hashtags #OneTeam und #LoveWhereYouWorked, eine Vergangenheitsversion eines Slogans, mit dem Mitarbeiter jahrelang die Arbeitskultur des Unternehmens feierten. Das Kurationsteam von Twitter, das dafür verantwortlich war, „die besten Ereignisse und Geschichten, die sich auf Twitter entfalten, hervorzuheben und in einen Kontext zu setzen“, sei gestrichen worden, schrieben Mitarbeiter. Shannon Raj Singh, ein Anwalt, der stellvertretender Leiter der Menschenrechtsabteilung von Twitter war, twitterte, dass das gesamte Menschenrechtsteam des Unternehmens entlassen worden sei. Ein anderes Team, das sich auf die Erforschung des Einsatzes von maschinellem Lernen und Algorithmen durch Twitter konzentrierte, ein Thema, das für Musk eine Priorität war, wurde laut einem Tweet eines ehemaligen Senior Managers bei Twitter ebenfalls eliminiert. Leitende Angestellte, darunter der Vizepräsident für Technik, Arnaud Weber, verabschiedeten sich am Freitag auf Twitter: „Twitter hat immer noch viel Potenzial, aber ich bin stolz auf das, was wir erreicht haben.“ Mitarbeiter von Twitter Blue, dem Premium-Abonnementdienst, den Musk unterstützt, wurden ebenfalls entlassen. Ein Mitarbeiter mit dem Namen „SillyRobin“, der angegeben hatte, dass er entlassen wurde, zitierte einen früheren Musk-Tweet, in dem es hieß, Twitter Blue würde für bestimmte Verlage eine „Paywall-Umgehung“ beinhalten. „Nur um das klarzustellen, er hat das Team, das daran arbeitet, gefeuert“, sagte der Angestellte. TÜREN VERSCHLOSSEN Twitter sagte in seiner E-Mail an die Mitarbeiter, dass die Büros vorübergehend geschlossen und der Zugang zu Ausweisen ausgesetzt würden, „um die Sicherheit aller Mitarbeiter sowie der Twitter-Systeme und Kundendaten zu gewährleisten“. Die Büros in London und Dublin schienen am Freitag verlassen, und es waren keine Mitarbeiter in Sicht. Im Londoner Büro wurden alle Beweise, dass Twitter das Gebäude einst besetzt hatte, gelöscht. Eine Empfangsdame in der Twitter-Zentrale in San Francisco sagte, ein paar Leute seien hereingekommen und arbeiteten in den Stockwerken darüber, trotz der Aufforderung, sich fernzuhalten. Am Donnerstag reichten mehrere Mitarbeiter eine Sammelklage gegen Twitter ein, die argumentierten, das Unternehmen führe Massenentlassungen ohne die erforderliche 60-tägige Vorankündigung durch, was gegen Bundes- und kalifornisches Recht verstoße. In der Klage wurde das Bundesgericht von San Francisco aufgefordert, eine Anordnung zu erlassen, Twitter daran zu hindern, entlassene Mitarbeiter aufzufordern, Dokumente zu unterschreiben, ohne sie über die Anhängigkeit des Falls zu informieren.