Twitter hat im vergangenen Monat Drittanbieter-Clients offiziell verboten und damit ein plötzliches Ende beliebter Apps, einschließlich Tweetbot, Twitterrific, und andere. Nun, in einer ungewöhnlichen Wendung der Ereignisse, haben zwei Entwickler diese Woche ihre heruntergefahrenen Apps mit neuen Funktionen aktualisiert: Sie bitten ihre Abonnenten, eine Rückerstattung abzulehnen, indem sie auf eine neue Schaltfläche „Ich benötige keine Rückerstattung“ in ihrer App klicken nicht funktionierende Apps. Und im Falle der Tweetbot-App von Tapbots können Benutzer ihr Abonnement stattdessen auf die neueste App des Unternehmens – seinen Mastodon-Client Ivory – übertragen. Die Optionen ermöglichen es Abonnenten, die mit der Notlage dieser Indie-Entwickler sympathisieren, Unterstützung anzubieten, indem sie nicht um ihr Geld bitten.
Es ist, gelinde gesagt, eine beispiellose Situation, mit der sich die meisten abonnementbasierten iOS-Apps niemals konfrontiert sehen würden.
In den meisten anderen Szenarien wäre die Entscheidung eines Unternehmens, den API-Zugriff zu beenden, wie es Twitter getan hat, lange im Voraus telegraphiert worden. Dies würde es den von der API-Funktionalität abhängigen Unternehmen ermöglichen, mit ihren Kunden über die Änderung zu kommunizieren und sich auf die nächsten Schritte vorzubereiten. Die Twitter-Clients von Drittanbietern hatten jedoch keine Warnung.
Twitter hat vor seinen API-Änderungen nicht kommuniziert, und es hat nicht einmal zugegeben, was es getan hat, als die Reaktion der Benutzer und Entwickler zunahm. Nachdem das Unternehmen die Beschwerden zunächst ignoriert hatte, twitterte es später, dass es nur „seine langjährigen API-Regeln durchsetze“. Diese Regeln wurden jedoch erst in den Entwicklerbedingungen dokumentiert, nachdem der API-Zugriff entfernt worden war. Auf welche „langjährigen“ Regeln sich Twitter bezog, ist noch unklar. (Vielleicht war es damals vor 12 Jahren, als das Unternehmen den Entwicklern sagte, sie sollten aufhören, mit dem Bau von Kunden zu konkurrieren? Wer weiß!)
Auch wenn Twitter die Idee, dass es Apps gibt, die alternative Erfahrungen bieten, vielleicht nie ganz angenommen hat, hat es sich letztendlich entschieden, diese speziellen Apps von Drittanbietern in Ruhe zu lassen, auch wenn es gegen andere API-Nutzungen vorgegangen ist. Twitter, so schien es, erkannte widerwillig die lange Geschichte der Apps an, positive Beiträge zum Ökosystem zu leisten. Außerdem unterstützten sie einige der engagiertesten Nutzer von Twitter.
Obwohl die jeweiligen Nutzerbasen der Apps im Vergleich zur offiziellen App von Twitter klein waren, waren sie groß genug, um das Geschäft der Indie-Entwickler aufrechtzuerhalten. Wie die meisten Abonnement-Apps wurden sie auch durch monatliche und jährliche Abonnements im App Store monetarisiert. Das heißt, als Twitter den Stecker zog, befanden sich die Unternehmen in der unglücklichen Lage, dass ihre erwarteten Einnahmen fast sofort gestoppt wurden. Und im Fall von Jahresabonnenten, die im Voraus für ein Jahr Dienst bezahlt haben, müssten sie bald Rückerstattungen aus eigener Tasche leisten.
Beide Apps – der Tweetbot von Tapbots und der Twitterrific von The Iconfactory – haben laut ihren App-Store-Seiten am Montag App-Updates eingeführt. Und jetzt weisen beide Apps ähnliche Formulierungen in Bezug auf die Anfragen auf, die sie an ihre Abonnenten richten.
In Tweetbot zum Beispiel gibt es eine Handvoll Optionen zur Auswahl. Mit der obersten Option können zahlende Kunden auf eine Schaltfläche klicken, um ihr Abonnement auf die neue App des Unternehmens, Ivory, zu übertragen. Eine zweite Option lautet „Ich bin mit dem Ergebnis von Tweetbot zufrieden und benötige keine Rückerstattung“ und bietet eine große, blaue Schaltfläche „Ich benötige keine Rückerstattung“, auf die geklickt werden kann. Eine dritte Option weist Kunden, die eine anteilige Rückerstattung wünschen, an, nichts zu tun – die Rückerstattung wird durch Apple automatisiert, was die übliche Vorgehensweise ist.
In der Zwischenzeit ist die Nachricht von Twitterrific fast dieselbe, bietet jedoch keine Option zur Übertragung von Abonnements. Im Gegensatz zu Tapbots hat das Unternehmen keinen Mastodon-Client aufgebaut, der als neues Ziel für Abonnentengelder sinnvoll wäre. Wie Tweetbot bietet auch Twitterrific eine Option mit der Aufschrift „Ich bin zufrieden mit dem, was ich von Twitterrific erhalten habe, und möchte derzeit keine Rückerstattung“, mit einer blauen Schaltfläche unten, auf die diejenigen klicken können, die zustimmen. Kunden, die ihre anteilige Rückerstattung wünschen, werden erneut darüber informiert, dass Apple sie erstatten wird.
Darüber hinaus bietet Twitterrific am unteren Bildschirmrand Links zu anderen Iconfactory-Apps und, nicht überraschend, zu seinem Mastodon-Konto.
Interessant ist, dass keines der beiden Unternehmen seine Updates offiziell kommentieren konnte, was darauf hindeutet, dass Apple hier wahrscheinlich eine besondere Ausnahme von seinen üblichen App Store-Regeln gemacht hat. (Wir wurden angewiesen, Apple PR um einen Kommentar zu bitten, aber wir haben keine Antwort erhalten.)
Es gibt nicht allzu viele andere Situationen, in denen Apps tatsächlich Spenden in Form von Abonnementzahlungen für nicht funktionierende Apps verlangen dürfen. Aber angesichts der Bekanntheit dessen, was mit Twitter passiert ist, macht es Sinn, dass Apple diesen Apps erlaubt hat, solche Anfragen zu stellen.
Natürlich erfordert diese einzigartige Situation, dass Abonnenten die Apps erneut herunterladen – oder sie aktualisieren, falls sie noch installiert sind – und dann auf die Schaltfläche klicken, um die ansonsten automatische anteilige Rückerstattung zu verhindern. Das ist nicht ideal. Diese Unternehmen haben nichts falsch gemacht und müssen nun für viele Rückzahlungen in die eigene Tasche greifen, da viele Kunden gar nicht erst wissen, diese Apps wieder zu öffnen.