Der tunesische Bauer Mondher Mathali überblickt ein Meer aus schwankendem goldenem Weizen und lässt seinen Mähdrescher aufheulen, ein rumpelndes Biest aus dem Jahr 1976, von dem er befürchtet, dass es jeden Moment kaputt gehen könnte.
Seit der Krieg in der Ukraine die weltweiten Getreidepreise in die Höhe getrieben hat, hat das importabhängige Tunesien angekündigt, seinen eigenen Hartweizen anzubauen, der die Grundlage für lokale Grundnahrungsmittel wie Couscous und Nudeln bildet.
Das kleine nordafrikanische Land ist wie seine Nachbarn verzweifelt bemüht, Nahrungsmittelknappheit und soziale Unruhen zu verhindern – aber für die Bauern in den sonnenverwöhnten Ebenen nördlich von Tunis sind selbst die Grundlagen problematisch.
„Ich würde gerne einen neuen Mähdrescher kaufen, aber das ging nur mit staatlicher Hilfe“, sagt Mathali, 65.
Er schätzt, dass seine veraltete Maschine fast ein Drittel der Ernte verschwendet. Da Ersatzteile schwer zu finden sind, befürchtet er, dass ihn ein Ausfall seine gesamte Ernte kosten könnte.
Aber selbst ein gebrauchter Ersatz würde ihn eine unvorstellbare Summe kosten: 150.000 Dollar.
„Unsere Produktion und sogar die Qualität würden mit staatlicher Hilfe um vielleicht 50 Prozent, sogar 90 Prozent steigen“, sagte er.
„Aber unsere Situation verschlechtert sich und der Staat hilft uns nicht.“
„Keine Kontinuität“
Tunesiens Weizenproduktion hat unter jahrelanger Dürre und einem Jahrzehnt politischer Instabilität gelitten, mit 10 Regierungen seit der Revolution des Landes im Jahr 2011.
Das hat seine Abhängigkeit von Importen verschärft. Im vergangenen Jahr kaufte es fast zwei Drittel seines Getreides aus Übersee, einen Großteil davon aus der Schwarzmeerregion.
Diese Lieferketten wurden zuerst durch die Coronavirus-Pandemie und dann durch den Krieg in der Ukraine erschüttert, der im vergangenen Jahr rund die Hälfte der tunesischen Importe von Weichweizen für Brot lieferte.
Während Weichweizen weiterhin importiert werden soll, drängt das Land auf Selbstversorgung mit Hartweizen bis zur Ernte 2023.
Das wäre ein wertvoller Beitrag zur nationalen Ernährung: Der durchschnittliche Tunesier isst 17 Kilogramm Nudeln pro Jahr, nur die Italiener übertreffen ihn.
Im April stellte die Regierung ein Programm vor, das Landwirten den Zugang zu besserem Saatgut, technischer Hilfe und staatlich abgesicherten Krediten erleichtern soll.
Es plant auch, 30 Prozent mehr Ackerland für Weizen zu verwenden, und hat die Preise, die es den Erzeugern zahlt, dramatisch erhöht.
Aber der Stabschef des Landwirtschaftsministeriums räumte Mathalis Probleme ein.
„Tunesien hat etwa 3.000 Mähdrescher, von denen 80 Prozent alt und sehr verschwenderisch sind, was einen großen Verlust darstellt“, sagte Faten Khamassi.
Sie sagte, der Staat plane, Bauernkollektive zu finanzieren, um gemeinsam genutzte Ausrüstung zu kaufen.
‚müssen wählen‘
Die Agrartechnikerin Saida Beldi, die seit drei Jahrzehnten mit Landwirten im nördlichen Gouvernement Ariana zusammenarbeitet, sagt, die politische Instabilität habe den Sektor ausgeweidet.
Mit jedem neuen Minister „ändert sich die Politik“, sagte sie. „Es gibt keine Kontinuität.“
Sie sagte, viele Landwirte hätten Mühe, staatlich subventionierte Düngemittel zu erhalten, die auf dem Schwarzmarkt zu überhöhten Preisen gehandelt werden.
Khamassi sagte, es sei „sicherlich möglich, die Selbstversorgung mit Hartweizen zu erreichen“.
Aber sie sagte, Tunesien stehe vor einem anderen Dilemma: „Entwicklung der Getreideproduktion zur Selbstversorgung oder Entwicklung anderer Feldfrüchte wie Erdbeeren und Tomaten für den Export? Wir müssen uns entscheiden.“
Internationale Organisationen haben ärmere Länder lange dazu gedrängt, sich auf bestimmte Cash Crops für den Export zu konzentrieren, anstatt auf den Anbau von Grundnahrungsmitteln.
In einem Bericht der Weltbank aus dem Jahr 2014 wurde argumentiert, dass Tunesien „keinen starken komparativen Vorteil bei Getreide hat“ und sich stattdessen wegen billiger Arbeitskräfte auf „arbeitsintensive“ Pflanzen konzentrieren sollte.
Aber im Juni kündigte der Kreditgeber ein Darlehen in Höhe von 130 Millionen US-Dollar für Notgetreideimporte an und sagte, er biete „Anreize, um die einheimische Getreideproduktion nachhaltig zu steigern“ und die Importabhängigkeit zu verringern.
Heute, sagte Khamassi, seien komparative Vorteile „nicht mehr relevant“.
„Wir müssen zu einer viel autarkeren Politik und lokaler Produktion zurückkehren“, sagte sie.
Zeiten ändern sich
Das Ministerium sagte im Juni auch, dass es ausländischen Investoren erlauben würde, landwirtschaftliche Firmen vollständig zu besitzen, anstatt mindestens ein Drittel tunesischer Eigentümerschaft zu verlangen.
Khamassi sagte, dies würde Investitionen anziehen und Arbeitsplätze schaffen.
Der Ökonom Fadhel Kaboub sagte jedoch, diese Strategie würde Tunesien noch anfälliger machen.
„Tunesische Kleinbauern, die auf kleinen Grundstücken arbeiten, werden nicht in der Lage sein, mit großen ausländischen Investoren mit Zugang zu günstigen Krediten von europäischen Banken zu konkurrieren“, sagte er.
„Das Geschäftsmodell dieser Unternehmen besteht darin, auf Cash Crops für den Export zu drängen, um Dollar und Euro zu verdienen – nicht um Weizen zu produzieren, um ihn auf dem lokalen Markt für Dinar zu verkaufen.“
Für Bauer Mathali, der sein Geschäft an seinen Sohn weitergeben möchte, könnte der Einsatz nicht höher sein.
„Tunesien war der wichtigste Weizenlieferant des Römischen Reiches“, sagte er und blinzelte in die Sommersonne.
„Warum können wir das nicht wiederbeleben?“
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