Die Wahl wird wahrscheinlich die Basis des Ex-Präsidenten erfreuen, aber das GOP-Establishment verärgern
Vance ist einer von sieben Republikanern, die dieses Jahr um die Nominierung der Partei in Ohio wetteifern. Aber er sieht sich einer harten Konkurrenz durch die etablierten Getreuen Mike Gibbons und Josh Mandel gegenüber, die sich beide für Trumps Unterstützung eingesetzt haben, wobei Gibbons seine Arbeit an Trumps Wahlkampf 2016 anpreiste und Mandel sich auf Trump berief, als er letztes Jahr versprach: „Ich werde nicht nur absaugen den Sumpf, ich werde den Sumpf sprengen.“ Dennoch vertreten beide traditionelle republikanische Positionen zur Außenpolitik und befürworteten während einer Debatte im vergangenen Monat ein stärkeres Engagement der USA im Konflikt zwischen Russland und der Ukraine. Vance nicht, und gewann die Debatte mit einem Vorsprung von zwei zu eins. „Ich bin ehrlich gesagt sehr bestürzt darüber, dass sich die Republikaner im Kongress vier Jahre lang geweigert haben, Donald Trump vier Milliarden Dollar für eine Grenzmauer zu geben“, sagte er während der Debatte. „4 Milliarden Dollar für eine Grenzmauer, als Fentanyl in unser Land strömte und unsere Bürger zu Zehntausenden tötete. Innerhalb einer Woche gaben sie Joe Biden 14 Milliarden Dollar für ukrainische Hilfe.“ Trump sagte, dass es „keine leichte“ Entscheidung sei, Vance zu unterstützen, da „ich einige der anderen Kandidaten im Rennen mag und respektiere“. Vance wurde jedoch von Fox News-Moderator Tucker Carlson gelobt und von Pro-Trump-Abgeordneten wie Senator Josh Hawley (R-Missouri) und dem Abgeordneten Matt Gaetz (R-Florida) unterstützt, die alle von Trumps loyalsten Wählern hoch geschätzt werden .Vance bezeichnete sich selbst jedoch nicht immer als „America First Conservative“. Sein Buch „Hillbilly Elegy“ wurde 2016 zum Bestseller, als liberale Experten darum kämpften, die Anziehungskraft Trumps auf die weiße Arbeiterklasse zu verstehen. Vance selbst war jedoch sehr kritisch gegenüber dem damaligen Kandidaten Trump und nannte seine Politik „unmoralisch und absurd“ und einige seiner Wähler „Rassisten“. „Wie viele andere habe ich Trump bereits 2016 kritisiert“, sagte er gegenüber Fox News letztes Jahr. „Und ich bitte die Leute, mich nicht zu verurteilen … Ich bedauere, dass ich mich in Bezug auf den Kerl geirrt habe.“ Am Vorabend von Trumps Billigung schickten mehr als drei Dutzend hochrangige Republikaner aus Ohio eine Buchstabe an den ehemaligen Präsidenten, der ihn auffordert, Vance nicht zu unterstützen. Trump erklärte seinen einstigen Kritiker jedoch zu „unserer besten Siegchance in einem möglicherweise sehr harten Rennen“. Vance steht immer noch vor einem harten Kampf um die Nominierung der GOP. Umfragen vor Trumps Billigung genommen, brachten entweder Gibbons oder Mandel mit 1,7 bis 7 Punkten Vorsprung in Führung. Die Republikaner in Ohio gaben ihre Stimme am 3. Mai ab.