Bevor Trump den Gerichtssaal betrat und ihm seine Fingerabdrücke abgenommen wurden, wurde ihm ein leises „nicht schuldig“ zuteil, und zwar zu jedem der vier Anklagepunkte, die Jack Smith, der Sonderermittler, am Dienstag gegen ihn vorgebracht hatte.
Er durfte das Gericht verlassen, ohne eine Kaution zu zahlen oder Reisebeschränkungen zuzustimmen. Eine erste Vorverhandlung wurde für den 28. August angesetzt. Trump kam in Washington in der bemerkenswerten Situation an, dass er in drei verschiedenen Fällen angeklagt wurde, da er erneut für das Präsidentenamt kandidiert. Zusätzlich zum Wahlverfahren muss er sich in New York mit Bundesvorwürfen wegen Missbrauchs geheimer Dokumente und Vorwürfen im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar befassen.
Aber selbst als er in etwa anderthalb Stunden das Bundesbezirksgericht betrat und wieder verließ, lag er mit großem Vorsprung vor seinen Rivalen für die Nominierung der Republikaner im Jahr 2024 und blieb trotzig. „Das ist ein sehr trauriger Tag für Amerika“, sagte Trump am Flughafen in Washington, bevor er sein Flugzeug zurück zu seinem Golfclub in New Jersey bestieg. „Das ist eine Verfolgung eines politischen Gegners. Das hätte in Amerika nie passieren dürfen.“
Die Anhörung am Donnerstag fand in einem Gerichtsgebäude statt, in dem Hunderte von Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 stattfanden. Die in Gujarat geborene Richterin Moxila Upadhyaya leitete am Donnerstag die etwa halbstündige Aufnahmeanhörung. Sie legte die erste Anhörung vor der Richterin Tanya Chutkan auf den 28. August fest – den Termin, den Trumps Anwälte aus den drei von ihr vorgeschlagenen Optionen ausgewählt hatten. Es wird erwartet, dass es Teil von Trumps juristischer Strategie ist, das Verfahren so weit wie möglich hinauszuzögern, da er die Verfahren gegen ihn effektiv einstellen könnte, wenn er die Wahl 2024 gewinnt. NYT