Trump sagt, zivile Auszeichnung für „Tote“ oder „Getroffene“ sei „besser“ als militärische Medaille, Vance verteidigt Kommentare als „vernünftig“

Ehemaliger Präsident Donald Trump entzündet Kontroverse nach der Beschreibung der Präsidentenmedaille der Freiheit als „viel besser“ als die Ehrenmedaillewas darauf schließen lässt, dass die Militärische Auszeichnung geht oft an schwer verwundete oder verstorbene Militärangehörige. Die Kommentare, die er bei einer Wahlkampfveranstaltung in seinem Golfclub in Bedminster, New Jersey, machte, reihen sich in eine Reihe von Äußerungen Trumps ein, die Kritikern zufolge Verachtung für verwundete, gefangene oder getötete Militärangehörige zeigen.
Bei der Veranstaltung, die als Diskussion über die Bekämpfung von Antisemitismus angekündigt war, berichtete Trump davon, dass er Miriam Adelson, der Witwe des Casinomagnaten Sheldon Adelson und bedeutenden Spenderin für Trumps Wahlkampf, die Presidential Medal of Freedom verliehen hatte. Er stellte diese zivile Auszeichnung der Medal of Honor gegenüber, bezeichnete sie fälschlicherweise als „Congressional Medal of Honor“ und behauptete, die beiden Auszeichnungen seien „gleichwertig“.
„Ich muss sagen, Miriam, ich habe Sheldon so stolz im Weißen Haus sitzen sehen, als wir Miriam die Presidential Medal of Freedom verliehen haben, das ist die höchste Auszeichnung, die man als Zivilist bekommen kann“, sagte Trump während einer pro-israelischen Veranstaltung. „Sie ist das Äquivalent zur Congressional Medal of Honor, aber in der zivilen Version – sie ist eigentlich viel besser, denn jeder bekommt die Congressional Medal of Honor, sie sind Soldaten, selbst wenn sie in sehr schlechter Verfassung sind, weil sie so oft von Kugeln getroffen wurden oder tot sind.“
„Sie versteht es und sie ist eine gesunde, schöne Frau“, sagte Trump unter Beifall. „Sie sind gleich bewertet.“
Als Reaktion auf die Gegenreaktion verteidigte der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat, Senator JD Vance, Trumps Äußerungen und betonte, dass es sich dabei nicht um eine Herabwürdigung militärischer Ehren gehandelt habe.
„Ich glaube nicht, dass er die Personen, die mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet wurden, in irgendeiner Weise herabwürdigt, indem er ihnen Komplimente macht und ein nettes Wort über sie sagt“, sagte Vance Reportern während eines Wahlkampfauftritts in Milwaukee. „Das sind zwei verschiedene Auszeichnungen. Und ich glaube, der Präsident hat ein paar nette Dinge über eine Person gesagt, die er mochte, und das ist völlig vernünftig.“
Vance, der anmerkte, dass er Trumps Kommentare nicht vollständig gesehen habe, fügte hinzu, dass der ehemalige Präsident „unsere Veteranen liebt“.

Brian Hughes, ein Sprecher von Trumps Wahlkampfteam, stellte später klar, dass sich Trumps Bemerkungen auf die emotionale Schwierigkeit bezogen, die Medal of Honor an im Kampf getötete oder verwundete Veteranen zu verleihen, und betonte, dass Trump die Verleihung der Medal of Honor in seiner Funktion als Oberbefehlshaber mit Stolz vollzogen habe.
Die Äußerungen stießen jedoch auf heftige Kritik. Sarafina Chitika, eine Sprecherin der Kampagne von Vizepräsidentin Kamala Harris, reagierte scharf und sagte: „Donald Trump weiß nichts davon, jemandem oder irgendetwas außer sich selbst zu dienen“, und forderte die Wähler auf, zu verhindern, dass Trump erneut Oberbefehlshaber wird.
Trumps Kommentare könnten zudem die Bemühungen der Republikaner untergraben, den demokratischen Vizepräsidentschaftskandidaten, Gouverneur Tim Walz aus Minnesota, wegen seines Militärdienstes herauszufordern, und könnten so ihre Wahlkampfstrategie erschweren.
Die Kontroverse reiht sich in eine Reihe von Äußerungen Trumps ein, die als respektlos gegenüber dem Militär empfunden wurden, und wirft Fragen über sein Verhältnis zu den Soldaten auf, während er versucht, ins Präsidentenamt zurückzukehren.