Trump hat wiederholt den Vorwurf zurückgewiesen, er habe Carroll 1996 in der Umkleidekabine eines Kaufhauses sexuell angegriffen, aber die Jury kam zu dem Schluss, dass er sie im Zuge seiner Widerlegung verunglimpft hatte, und forderte ihn auf, ihr 7,3 Millionen Dollar für „emotionalen Schaden“ zu zahlen, also 11 Dollar Millionen für „Reputationsschaden“ und 65 Millionen US-Dollar für „Strafschadenersatz“.
Der Betrag, der mehr als das Dreifache dessen ist, was Carrolls Anwaltsteam forderte, kommt zu den 5 Millionen US-Dollar hinzu, die eine andere Jury letztes Jahr im ersten Verleumdungsverfahren zugesprochen hatte, in dem festgestellt wurde, dass Trump Carroll sexuell missbraucht hatte, und später verunglimpft wurde, als sie die Anschuldigung öffentlich machte als er Präsident war.
Trump beharrt darauf, Carroll, eine heute 80-jährige Ratgeberkolumnistin des Elle-Magazins, noch nie getroffen zu haben, und sagt, sie sei nicht sein „Typ“, was ihren Anwälten zufolge darauf hinausliefe, dass sie zu hässlich sei, um sie anzugreifen.
Obwohl der mutmaßliche Übergriff im Jahr 1996 stattfand, konnte Carroll im November 2022 eine Klage gemäß einem neu erlassenen Adult Survivors Act einreichen, einem New Yorker Gesetz, das es Opfern sexueller Übergriffe erlaubt, über die abgelaufenen Verjährungsfristen hinaus Zivilklagen einzureichen. Sie erhob den Vorwurf zum ersten Mal in einem Artikel im New York Magazine aus dem Jahr 2019, als Trump Präsident war, woraufhin er sich sofort auf sie einließ und sie anschließend als verrückt bezeichnete.
Carrolls Anwälte argumentierten, dass Trumps Versuch, die Macht der US-Regierung als Präsident auszunutzen, um sich der Verantwortung für sein privates Fehlverhalten zu entziehen, beispiellos sei. Die Jury aus sieben Männern und zwei Frauen stimmte darin überein, dass er aus „Hass, Böswilligkeit oder Bosheit“ gehandelt habe, als er öffentliche Erklärungen abgab, in denen er Carrolls Anschuldigungen zurückwies und sie unter anderem als „Fiktion“ bezeichnete.
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„Vor Jahrzehnten hat mich der jetzige Präsident der Vereinigten Staaten vergewaltigt. Als ich den Mut hatte, über den Angriff zu sprechen, diffamierte er meinen Charakter, beschuldigte mich, zum persönlichen Vorteil zu lügen, und beleidigte sogar mein Aussehen. Keine Frau sollte sich damit auseinandersetzen müssen.“ „Dies. Aber in dieser Klage geht es nicht nur um mich. Ich reiche dies im Namen jeder Frau ein, die jemals belästigt, angegriffen, zum Schweigen gebracht oder ihre Stimme erhoben hat, nur um beschämt, gefeuert, verspottet und herabgesetzt zu werden“, hatte Carroll während seiner Erklärung gesagt ihre Entscheidung, an die Öffentlichkeit zu gehen und zu klagen.
Trump stürmte am Freitag gegen Ende des Prozesses aus dem Gerichtssaal und schimpfte Berichten zufolge darüber, dass „das nicht Amerika“ sei. Er saß in seinem Flugzeug, als die Jury nach dreistündiger Beratung das verblüffende Urteil verkündete.
In wütenden Beiträgen auf Truth Social bezeichnete der ehemalige Präsident das Urteil als „absolut lächerlich“! und Teil einer „Biden Directed Witch Hunt“, um ihn politisch ins Visier zu nehmen, und sagte, er werde gegen beide Entscheidungen Berufung einlegen.
Carroll ihrerseits gab eine Erklärung ab, in der es hieß: „Dies ist ein großer Sieg für jede Frau, die aufsteht, wenn sie niedergeschlagen wurde, und eine große Niederlage für jeden Tyrannen, der versucht hat, eine Frau niederzuhalten.“
An einem stürmischen letzten Tag warnte der Vorsitzende Richter Lewis Kaplan Trumps Anwältin Alina Habba davor, sie ins Gefängnis zu schicken, nachdem sie versucht hatte, Folien zu zeigen, die angeblich darauf abzielten, ihren Mandanten zu entlasten, ohne sie dem Gericht zuvor verfahrensgemäß als Beweismittel vorzulegen.
„Richter Kaplan weigert sich, das Anderson Cooper-Interview auf CNN mit E. Jean Carroll zuzulassen, in dem Carroll sagt: „Vergewaltigung ist sexy“ und zahlreiche andere Dinge, die mich völlig entlasten. Richter Kaplan verweigert mir mein verfassungsmäßiges Recht auf ein ordnungsgemäßes Verfahren, auf Verteidigung Ich wehre mich gegen diese falsche Anschuldigung. Dies ist ein einseitiger Prozess, bei dem der anderen Seite alles erlaubt wird und uns nichts. Er ist ein äußerst missbräuchlicher Mensch, wie ihn nur wenige zuvor gesehen haben!“ Trump postete später.
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Der ehemalige Präsident musste letztes Jahr 5,5 Millionen US-Dollar auf ein gerichtlich kontrolliertes Konto zurücklegen, um das Urteil aus der ersten Verleumdungsklage zu erfüllen, und er wird in diesem Fall wahrscheinlich dasselbe tun müssen, obwohl Carroll bis dahin keinen Zugriff auf die Gelder haben würde nachdem alle Berufungen, möglicherweise auch vor dem Obersten Gerichtshof der USA, entschieden sind.
Das Urteil vom Freitag fällt inmitten einer Reihe von Rechtsfällen, mit denen Trump im Wahljahr konfrontiert ist, darunter ein zivilrechtlicher Betrugsprozess im Zusammenhang mit seinem Unternehmen, strafrechtliche Anklagen wegen Wahleinmischung und vor allem eine Anhörung vor dem Obersten Gerichtshof der USA darüber, ob der Republikaner der Spitzenkandidat ist Die Präsidentschaftskandidatur kann auf dem Stimmzettel im November erscheinen.
Den meisten Berichten zufolge festigen Trumps rechtliche Probleme die Unterstützung seiner MAGA-Basis, ein Grund, warum er Berichten zufolge beschlossen hat, in der Schlussphase des Prozesses persönlich vor Gericht zu erscheinen. Das Rechtssystem ist angesichts der Gegenreaktion seiner Unterstützer so beängstigend, dass Richter Kaplan den Geschworenen offenbar geraten hat, vor ihrer Entlassung anonym zu bleiben, und gesagt hat: „Mein Rat an Sie ist, dass Sie niemals preisgeben, dass Sie in dieser Jury waren.“
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