Trump könnte die leistungsstarke SLS-Mondrakete der NASA absagen – was das für Elon Musk und die Zukunft der Raumfahrt bedeuten würde

Seit Donald Trumps jüngstem Wahlsieg Gerüchte Und Spekulation haben verbreitet, dass die riesige Mondrakete der NASA, das Space Launch System (SLS), bedroht sein könnte. Die Rakete ist eines von mehreren Schlüsselelementen, die für das Artemis-Programm der US-Raumfahrtbehörde benötigt werden, das darauf abzielt, zum ersten Mal seit 1972 wieder Menschen auf den Mond zu bringen.

Zum ersten Mal MondlandemissionMit dem Namen Artemis III wird die SLS vier Astronauten auf der Orion-Besatzungskapsel der Nasa befördern. Orion wird dann zum Mond reisen. Sobald sich Orion in der Mondumlaufbahn befindet, wird er an Elon Musks Starship-Fahrzeug andocken (das separat gestartet wurde). Zwei Astronauten werden in Starship schweben, das vom Orion abdockt und zur Mondoberfläche hinunterfliegt.

Nachdem sie den Mond betreten haben, kehren die beiden Astronauten mit Starship in die Mondumlaufbahn zurück, wo sie an Orion andocken. Die beiden Mondwanderer schließen sich wieder ihren Besatzungsmitgliedern an, kehren zur Orion zurück und lassen Starship im Orbit um den Mond zurück.

Der US-Weltraumjournalist Eric Berger postete kürzlich auf

Es wurden keine offiziellen Ankündigungen gemacht. Allerdings könnte ein solcher Schritt im Einklang mit früheren Spekulationen der Trump-Regierung stehen könnte die NASA ausweidenwas es dazu zwingt, einen Großteil seiner Arbeit an private Unternehmen zu vergeben.

Aber könnte eine andere Rakete problemlos die SLS ersetzen? Diese Frage berührt den Kern dessen, was Amerika im aufkommenden Weltraumwettlauf des 21. Jahrhunderts erreichen will. China hat zugesagt, seine Astronauten zu entsenden bis 2030 zur Mondoberfläche. Im Gegensatz zu den USA geht China bei seinen Schätzungen in der Regel konservativ vor, sodass wir davon ausgehen können, dass eine Terminverschiebung unwahrscheinlich ist. Mittlerweile mehrere Elemente von Artemis halten durch den Zeitplan.

Eines dieser verzögerten Elemente ist Musks Raumschiff, das als Lander auf Artemis III fungiert. Es muss noch wichtige Meilensteine ​​nachweisen, darunter das Auftanken im Weltraum und die Landung auf dem Mond ohne Besatzung. Einige in der Raumfahrtgemeinschaft glauben, dass China, wenn es in diesem Jahrhundert als Erster den Mond erreichen würde, dies tun würde würde handeln A erheblicher Schlag zu den Ambitionen der USA im Weltraum.

Musk wurde als einer der beiden Hauptkostensenker in die neue Regierung berufen, mit dem Ziel, Einsparungen zu erzielen bis zu 2 Billionen US-Dollar (1,57 Billionen Pfund) aus dem Bundeshaushalt. Einige Beobachter waren alarmiert Elon Musks Nähe an Trump und durch Kommentare des designierten Präsidenten dazu den Fokus verschieben in Richtung a bemannte Marsmission.

Diese Kommentare scheinen die Ansichten von Musk widerzuspiegeln, der einen Großteil seiner Energie auf Ambitionen konzentriert hat Besiedeln Sie den Roten Planetennicht der Mond. Der Milliardär hat gesagt, er wolle bis 2028 Menschen mit seinem Starship-Fahrzeug auf eine Reise zum Mars schicken – ein Zeitplan, der manche halten es für unrealistisch.

Es war tatsächlich die erste Trump-Regierung, die das tat gründete das Artemis-Programm im Jahr 2017. Nach ersten Missionen zur Mondoberfläche soll das Programm etabliert werden eine dauerhafte Basis Hier können Astronauten lernen, wie man auf dem Mond lebt und arbeitet und dabei Spitzenforschung betreibt.

Allerdings der Zeitplan ist ausgerutscht. In diesem Jahr sollten US-Astronauten auf dem Mond landen. Die NASA sagt nun, dass die erste Landung während der Artemis-III-Mission erst im Herbst 2026 stattfinden wird.

Es kam zu Verzögerungen durch Neukonstruktionen von Raumanzügen, Probleme mit Orions Hitzeschild und Lebenserhaltungssystemen und, wie erwähnt, mit Starship. Ein Upgrade mobiler Startturm denn auch die SLS litt unter Kostenüberschreitungen und Terminverschiebungen.

Bemerkenswert ist, dass dies ein Element ist, das nicht zu Verzögerungen beiträgt die SLS, was durchgeführt wurde sehr gut während die Artemis-I-Mission im Jahr 2022. Viele Milliarden Dollar dafür bereits investiert beim Entwurf und Bau des SLS und der zugehörigen Infrastruktur im Kennedy Space Center der NASA in Florida.

Sagt die NASA Die SLS sei „die einzige Rakete, die Orion, Astronauten und Fracht in einem einzigen Start direkt zum Mond schicken kann.“ Die Kosten wurden jedoch kritisiert: Die Kosten für jeden SLS-Start werden geschätzt mehr als 2 Milliarden US-Dollar (1,6 Milliarden Pfund).

Nachrichten über Verzögerungen und technische Probleme bei Artemis gingen mit einer äußerst positiven PR für Musks SpaceX einher – insbesondere im Zusammenhang mit den Testflügen von Starship. Dazu gehörte auch die Leistung vom letzten Monat, bei der das Fahrzeug riesig war Booster-Stufe wurde abgefangen in einem Paar Roboterarmen, als es aus dem Weltraum zur Startrampe des Unternehmens in Texas zurückfiel – und begeisterte Weltraumbegeisterte auf der ganzen Welt. Im Gegensatz zu vielen Trägerraketen ist Starship so konzipiert, dass es vollständig wiederverwendbar ist. Seine Kosteneffizienz könnte zukünftige bemannte Missionen von großem Nutzen sein.

Wenn das SLS gestrichen würde, könnte Musks Raumschiff es ersetzen? In diesem Szenario könnte das SpaceX-Fahrzeug vermutlich sowohl als Trägerrakete dienen, um Astronauten auf den Weg in die Mondumlaufbahn zu schicken, als auch als Landeeinheit, um sie an die Oberfläche zu bringen.

Dies ist zwar technisch machbar, wäre aber alles andere als ein einfacher, gleichwertiger Ersatz. Die SLS ist bereits eine einsatzbereite Rakete, während sich Starship noch in der Testphase befindet und noch wichtige Schritte zu erledigen sind, bevor Astronauten an Bord gehen können.

Eine weitere SpaceX-Rakete, die zuvor als Kandidat für den Start von Orion angepriesen wurde, ist die Falcon Heavy. Ingenieure würden es jedoch tun ändern müssen sowohl die Rakete als auch die Verfahren für den Zusammenbau und den Start. Das würde tragen viele Unsicherheitenund damit das Risiko weiterer erheblicher Verzögerungen des Artemis-Zeitplans. Dies alles deutet darauf hin, dass nicht viel Zeit für größere Änderungen am Mondprogramm der NASA bleibt, wenn die USA im Weltraumwettlauf des 21. Jahrhunderts vorankommen wollen.

Raketenstarts erfordern spezielle Designs zur Erfüllung der Missionsanforderungen sowie eine umfassende Planung für den Transport von Astronauten, Raumfahrzeugen und Nutzlasten. Ziel von Artemis ist nicht nur die Landung von Astronauten auf dem Mond, sondern auch die Möglichkeit, in verschiedenen Regionen der Mondoberfläche landen zu können, darunter auch am relativ unerforschten Südpol.

Die erforderliche Planung und Entwicklung ist äußerst komplex und ehrgeizig. Es bleibt abzuwarten, ob SpaceX oder andere kommerzielle Trägerraketen zu solch einem großen Unterfangen und Engagement bereit sind.

Mit Dutzende Milliarden Dollar Obwohl bereits in die SLS investiert wurde, erscheint es wirtschaftlich nicht vorteilhaft, die Rakete vollständig zu verschrotten. Wie aus der Bereitschaft der NASA hervorgeht, bei künftigen Artemis-Missionen einen innovativen Ansatz zu verfolgen und mit kommerziellen Unternehmen zusammenzuarbeiten, könnte es für kommerzielle Raumfahrtakteure andere Möglichkeiten geben, sich zu engagieren.

Es ist verständlich, dass die neue Trump-Regierung Fragen aufwirft und Kostenmodelle in NASA-Programmen in Frage stellt. Es wäre jedoch ratsam, dass sie die Kompromisse sorgfältig abwägen, bevor sie Entscheidungen mit so weitreichenden Konsequenzen treffen.

Es könnte darauf ankommen, ob die Priorität darin besteht, das neue Weltraumrennen zu gewinnen. Ganz gleich, welche Ziele die neue Regierung priorisiert oder anstrebt, sie muss diese Entscheidung möglicherweise gegenüber anderen Gesetzgebern und der amerikanischen Öffentlichkeit sorgfältig begründen.

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