Trump, der Spitzenkandidat für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024, reichte sein Plädoyer in einem Gerichtssaal in Washington ein, eine halbe Meile (1 km) vom US-Kapitol entfernt, dem Gebäude, das seine Anhänger am 6. Januar 2021 stürmten, um zu versuchen, den Kongress davon abzuhalten seine Niederlage bescheinigen.
Das Plädoyer – das dritte für Trump in vier Monaten – löst monatelange juristische Auseinandersetzungen vor dem Prozess aus, die sich vor dem Hintergrund des Präsidentschaftswahlkampfs abspielen werden, in dem Trump einen Rückkampf gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden anstrebt.
Unterdessen ist die nächste Anhörung in dem Fall für den 28. August angesetzt, nur wenige Tage nach der ersten Debatte in der republikanischen Präsidentschaftsvorwahldebatte 2024.
Die für später in diesem Monat angesetzte Anhörung wird die erste vor der US-Bezirksrichterin Tanya Chutkan sein, die den Fall des Sonderermittlers Jack Smith beaufsichtigen wird. Trump erschien am Donnerstag zu seinem ersten Gerichtstermin vor einem Richter, wo er sich auf nicht schuldig bekannte.
Richterin Moxila Upadhyaya sagte, Chutkan sei bereit, auf Trumps Erscheinen bei der Anhörung zu verzichten, damit er nicht teilnehmen müsse. Es wird erwartet, dass der Richter dann einen Verhandlungstermin festlegt.
Eine Anhörung am 28. August würde nur fünf Tage nach der ersten republikanischen Präsidentschaftsdebatte in Milwaukee stattfinden. Obwohl Trump wiederholt angedeutet hat, dass er nicht teilnehmen wird – und erklärt, dass er wenig Nutzen darin sieht, an der Seite von Rivalen mit niedrigeren Umfragewerten aufzutreten –, hat er dies nicht ausdrücklich ausgeschlossen.
In einer 45-seitigen Anklageschrift beschuldigte Sonderermittler Jack Smith am Dienstag Trump und seine Verbündeten, falsche Behauptungen zu verbreiten, die Wahl sei manipuliert worden, staatliche und bundesstaatliche Beamte unter Druck zu setzen, die Ergebnisse zu ändern, und gefälschte Wahllisten zusammenzustellen, um zu versuchen, Biden Wählerstimmen zu entreißen .
Smith saß in der ersten Reihe, als Trump, der einen blauen Anzug und eine rote Krawatte trug, sein Plädoyer vor der US-Richterin Moxila Upadhyaya einreichte. Trump saß mit gefalteten Händen da und wartete auf den Eintritt des Richters.
Der 77-jährige Trump wird in vier Anklagepunkten angeklagt, unter anderem wegen Verschwörung zum Betrug an den USA, zur Entziehung des Rechts der Bürger auf Auszählung ihrer Stimmen und zur Behinderung eines offiziellen Verfahrens. Die schwerste Anklage sieht eine Höchststrafe von 20 Jahren vor.
Trump hat die Anklage sowie die anderen Strafverfahren gegen ihn als „Hexenjagd“ dargestellt, die seinen Wahlkampf im Weißen Haus zum Scheitern bringen soll. In einer Reihe von Social-Media-Beiträgen seit Dienstag wirft er der Biden-Regierung vor, ihn aus politischen Gründen ins Visier zu nehmen.
Zuvor hatte er sich nicht schuldig bekannt, weil ihm die Bundesvorwürfe vorgeworfen wurden, nach seinem Ausscheiden aus dem Amt geheime Dokumente aufbewahrt zu haben, und der Vorwurf des Staates New York, er habe Dokumente im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar gefälscht.
Trump könnte bald mit weiteren Anklagen in Georgia rechnen, wo ein Staatsanwalt seine Versuche untersucht, die Wahl dort zu kippen. Die Staatsanwältin für den Raum Atlanta, Fani Willis, sagte, sie werde bis Mitte August Anklage erheben.
„ICH BRAUCHE NOCH EINE ANKLAGE, UM MEINE WAHL ZU SICHERN!“ Trump schrieb vor seinem Gerichtstermin am Donnerstag auf seiner Social-Media-Plattform Truth.
TRUMP BEHÄLT WAHLFÜHRUNG
Laut einer neuen Reuters/Ipsos-Umfrage sagte etwa die Hälfte der Republikaner, sie würden Trump nicht wählen, wenn er wegen eines Verbrechens verurteilt würde, was die potenziellen Risiken unterstreicht, die seine rechtlichen Verstrickungen für seine Kandidatur mit sich bringen.
Aber die gleiche Umfrage, die nach der Anklage am Dienstag durchgeführt wurde, zeigte auch seine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit im republikanischen Vorwahlrennen. Er erhielt die Unterstützung von 47 % der Republikaner und baute seinen Vorsprung vor dem zweitplatzierten Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, auf 13 % aus.
Drei Viertel der Republikaner stimmten zu, dass die Anklage „politisch motiviert“ sei, was zeigt, dass Trumps Behauptung, er sei Opfer politischer Verfolgung, bei seiner Basis Anklang findet.
Die überwiegende Mehrheit der republikanischen Führer, darunter mehrere, die mit Trump um das Weiße Haus konkurrieren, haben ihn entweder verteidigt oder gedämpfte Kritik geäußert und stattdessen der Biden-Regierung vorgeworfen, das Justizministerium als Waffe gegen einen Wahlkampfgegner einzusetzen.
Viele der Vorwürfe in der Anklage vom Dienstag waren in Medienberichten und der Untersuchung eines Sonderausschusses des US-Repräsentantenhauses gut dokumentiert.
Die Anklageschrift enthielt jedoch einige Details, die nicht allgemein bekannt waren, darunter mehrere, die auf Aussagen der Grand Jury und zeitgenössischen Notizen des ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence beruhten, der ebenfalls für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner kandidiert.
Die Anklageschrift beschreibt ein Telefonat, in dem Pence Trump mitteilte, dass es keine Rechtsgrundlage für die Theorie gebe, dass Pence die Zertifizierung der Wahl blockieren könne.
„Sie sind zu ehrlich“, antwortete Trump laut Staatsanwaltschaft.
Obwohl Pence Trump wiederholt sagte, er sei nicht befugt, Wählerstimmen aus bestimmten Bundesstaaten abzulehnen, wiederholte Trump diese Behauptung immer wieder.
Als Trump am 6. Januar mit seinen Anhängern sprach, bevor sie das Kapitol angriffen, sagte er: „Wenn Mike Pence das Richtige tut, gewinnen wir die Wahl.“ Einige Randalierer im Kapitol riefen später: „Hängt Mike Pence!“
Trump und ein namentlich nicht genannter Mitverschwörer ließen sich von der Gewalt keineswegs abschrecken und riefen Stunden nach dem Ende des Aufstands weiterhin republikanische Kongressabgeordnete an, immer noch mit der Absicht, die Zertifizierung zu blockieren, heißt es in der Anklageschrift.
„Wir brauchen Sie, unsere republikanischen Freunde, um einfach zu versuchen, es zu verlangsamen“, sagte der Mitverschwörer nach Angaben der Staatsanwaltschaft in einer Sprachnachricht an einen US-Senator. Die Beschreibung des Mitverschwörers in der Anklageschrift macht deutlich, dass es sich um Rudy Giuliani handelte, Trumps ehemaligen persönlichen Anwalt.
Pence war einer der wenigen prominenten Republikaner, die Trump am Dienstag kritisierten und sagten, dass „jeder, der sich über die Verfassung stellt, niemals Präsident werden sollte“.