Lange bevor Hollywood-Pionier James Cameron sich ausschließlich der Welt der Benutzerbild und den kommenden Folgen, die für 2025, 2029 und 2031 geplant sind, drehte er das, was dieser Kritiker leidenschaftlich vermisst: originelle, eigenständige Filme. Oder im Fall von Fortsetzungen wie Terminator 2 – Tag der Abrechnung Und Außerirdische (unter den größten Fortsetzungen immer um ihren brillanten Vorgängern zu folgen), Teile, die auch für sich allein völlig funktionierten. Mit anderen Worten, Filme, die nicht so viel Vorbereitung vor dem Ansehen erforderten, wie es so viele Filmuniversen heute verlangen.
Allerdings liebe ich sowohl die technische als auch die emotionale Ebene, die Cameron heutzutage mit seiner umwerfenden Benutzerbild Franchise – dadurch hat er eine zutiefst emotionale Geschichte einer Familie gefunden, die er eindeutig (und entwaffnend) verehrt, einen sich entwickelnden filmischen Kanal für seine ökologischen und politischen Ängste und Neugierde und einen futuristischen Spielplatz, der seinem Innovationsdrang auf der Leinwand und im Internet gerecht wird. Aber ich kann nicht anders. Ich wünsche mir oft, er hätte Benutzerbild beiseite für ein bisschen, und geben Sie uns eine weitere brillante Genre-Mischung wie Titanic-neben T2seine größte Leistung – ein weiterer mystischer Ausflug wie Der Abgrundoder etwas, das einfach nur Spaß macht, albern und leichtfüßig ist, wie Wahre Lügender schäumendste und ironischerweise umstrittenste Titel seiner Karriere.
Als Liebhaber von Camerons Kino würde ich oft lieber über einen seiner Filme sprechen als Wahre Lügeneine grenzenlos unterhaltsame Ehe-Spionage-Komödie (wie 2005 Herr und Frau Smithdie es angeblich inspirierte), die Halloween Final Girl Jamie Lee Curtis und Arnold „Terminator“ Schwarzenegger auf einer glänzenden Tanzfläche und sah ihnen beim Tango zu. Und das liegt daran, dass Kritiker des Films während und seit seiner Veröffentlichung ihm verständlicherweise sowohl Frauenfeindlichkeit (in seiner Behandlung von Curtis) als auch Fremdenfeindlichkeit (in seiner karikaturhaften Darstellung von Arabern/Nahen Osten und Muslimen) vorgeworfen haben. Da ich sowohl eine Frau als auch eine türkische Muslimin bin – mit anderen Worten, ich gehöre irgendwie zu beiden Gruppen, die der Film angeblich beleidigt –, habe ich immer das Bedürfnis, eine lange Liste entschuldigender Vorbehalte hinzuzufügen, um meine Freude an diesem Actionklassiker und Artefakt der 90er zu verteidigen, der im selben Sommer herauskam wie Geschwindigkeit und wurde einer der umsatzstärksten Filme des Jahres 1994. (Actionfans wie ich wussten damals nicht, wie gut wir es hatten.)
In Wahrheit finde ich die Ziele, die der Film mit seiner Darstellung von Frauen verfolgt, größtenteils falsch, obwohl, ja, seine Sicht auf Araber und Menschen aus dem Nahen Osten ist in der Tat ein leider peinliches und schädliches Rätsel – aber selbst das bringt manche Kontext. (Mehr zu beiden später.) Der Hauptgrund Wahre Lügen noch heute zu unterhalten und zu begeistern vermag, ist sein Design. Insofern ist es eine Art Film, den sie nicht mehr machen: eine Action-Eskapade, die sich selbst gerade ernst genug nimmt, aber nie zu im Ernst, in einem Genre, das im Laufe der letzten Jahrzehnte sogar den temperamentvollen und agilen James Bond in einen traurigen und grüblerischen Charakter verwandelte und eine erschöpfende Verdüsterung der Stimmung in Aktion mit „schlau“ und „erwachsen“ gleichsetzte.
Glücklicherweise ein 90er-Jahre-Hollywood-Actionspektakel wie Wahre Lügen hatte kein Interesse an der drohenden hochgestochenen Düsterkeit. Seine wissende und zielstrebige Unbeschwertheit erlaubt Wahre Lügen (frei inspiriert von der wenig beachteten französischen Komödie Das Totale!) um dennoch einen Sweet Spot an der Schnittstelle zwischen technischer Finesse, einer haarsträubenden High-Concept-Story, die das Publikum auf ein Hochseil-Abenteuer mitnehmen soll, und genügend Verstand zu treffen, um die Sache trotz der kitschigen Witzeleien zusammenzuhalten. (In Wahre Lügendas kitschigste von allen ist „Sie sind gefeuert“, das Arnie zu einem Terroristen sagt, bevor er, ähm, gefeuert auf einer Harrier-Rakete.)
Und selbst seine technische Zauberei, deren Summe ihm Wahre Lügen Der Film, der 1994 mit 100 Millionen Dollar als „teuerster Film aller Zeiten“ ausgezeichnet wurde, überwältigt einen nicht unnötig mit seiner Brillanz, sondern lässt jede seiner Innovationen erzählerisch in Szene setzen, in denen Curtis über den Florida Keys an einem Hubschrauber baumelt (eines der berühmtesten Bilder der 90er Jahre) und Schwarzenegger einen Jet fliegt, während Eliza Dushku, die seine Teenager-Tochter Dana spielt, ihn mit aller Kraft festhält.
Wahre Lügen handelt von der in Washington ansässigen Familie des Trios, den Taskers. Helen (Curtis) ist eine gelangweilte Anwaltssekretärin mit einem oft abwesenden Ehemann, Harry (Schwarzenegger), den sie für einen völlig langweiligen, unkonzentrierten und spießigen Softwareverkäufer hält, der im ganzen Land Branchenkonferenzen besucht und Überstunden macht. In Wirklichkeit ist Harry ein Top Unmögliche Mission-Typ-Spion, der um die Welt reist und alle Bösewichte tötet. Die härteste Mission seines Lebens findet ihn, als er bereits mitten in einem gefährlichen Komplott steckt: Er versucht, den Terroristen Aziz (Art Malik) und dessen zwielichtigen Kunsthändler Juno Skinner (Tia Carrere) zu schnappen, um die Atomraketen aufzuspüren, die Aziz und sein „Crimson Jihad“-Kollektiv besitzen. Die zweite schwierige Mission? Helens Zuneigung zurückzugewinnen, die so gelangweilt ist, dass sie Harry am liebsten mit dem geheimnisvollen Simon (Bill Paxton, urkomisch) betrügen würde, einem schmierigen Verlierer, der sich als Spion ausgibt, in Wirklichkeit aber ein Gebrauchtwagenhändler ist, der sein Talent nutzt, um mit ahnungslosen Frauen zu schlafen. Harry schwört, Simon bei einer unappetitlichen Operation um jeden Preis aufzuhalten, bei der er seine Identität immer noch vor Helen verbergen muss.
Man kann argumentieren, dass Helen als intelligente Frau niemals auf die Lügen eines so dilettantischen Menschen wie Simon hereinfallen würde, und Wahre Lügen verkauft ihre Klugheit in dieser Hinsicht unter Wert. Aber damit würde man das große Ganze verkennen, da die gesamte Prämisse des Films einen dazu auffordert, etwas noch Unmöglicheres zu glauben: dass Harry seine Familie über ein Jahrzehnt lang erfolgreich belogen hat und damit durchgekommen ist. Wenn man das bedenkt, wirkt Helens Beinahe-Verliebtheit in Simon nicht ganz wie eine Beleidigung für sie, sondern wie ein harmloser Unfug in einem Film voller solcher Schabernack, ausgehend von einer Prämisse, die von Natur aus ein enormes Maß an Aufgabe der Skepsis erfordert. Außerdem ist Helen keine Frau in Nöten, egal was irgendjemand sagt. Bevor Harry und sein Freund Gib (Tom Arnold) von der Spezialeinheit ihr zu „Rettung“ kommen, schafft es Helen bereits, sich vor Simon zu retten.
Der größte Vorwurf der Frauenfeindlichkeit Wahre Lügen weiterhin konfrontiert ist, ist auf eine Szene zurückzuführen, in der Helen für einen Mann strippt, den sie für einen Waffenhändler hält – in Wirklichkeit ist es Harry, der heimlich eine falsche Mission für Helen erfindet, um ihr das Abenteuer zu verschaffen, nach dem sie gesucht hat. Ohne es zu wissen, tanzt Helen für den Mann, der sich im Schatten versteckt, und zieht ihr herrliches, figurbetontes Kleid im 90er-Jahre-Stil mit eckigem Ausschnitt aus (das sie in der vorherigen Szene verwandelt, indem sie in einem brillanten Kostümdesign-Moment alle unsexy Rüschen auseinanderreißt), wodurch ihre sexy Unterwäsche und ihre unbeholfenen Tanzbewegungen zum Vorschein kommen, die langsam erotischer und sinnlicher werden.
Ist die Szene demütigend für Helen? Für Jamie Lee Curtis? Nein, sagt dieser Kritiker, der es liebt, zu sehen, wie diese zu Unrecht an den Rand gedrängte Frau sich mit den sexuellen Kräften verbindet, die sie schon immer besessen haben muss (wenn man die ungewöhnlich freizügige Unterwäsche, die sie trägt, als Hinweis nimmt). Und nicht nach Zu New York Times Kritikerin Janet Maslin. „Die Szene hat das Potenzial, unangenehm ausbeuterisch zu wirken, aber Frau Curtis ist eine viel zu geschickte Komikerin, um das zuzulassen“, schrieb Maslin 1994. „Und ihre eigene Freude an dem Moment kommt so deutlich zum Ausdruck, dass auch das Publikum sie genießen kann.“ Caryn James, eine weitere NYT-Kritikerin, vereinbart. „Gerade wenn man erstaunt ist, dass sie sich als Helen so überzeugend eintönig gemacht hat, verwandelt sie sich“, schrieb sie. „Wenn sie anfängt zu tanzen, in kleinen schwarzen Unterkleidern, die kaum das sind, was sie unter diesem matronenhaften Kleid getragen hätte, kann man dem Film etwas Spielraum geben. Trotz des Anscheins ist Helen von diesem Punkt an mehr als die sexuelle Gefährtin des Helden. Sie ist für die Handlung – Amerika mit einer Atombombe vor Terroristen zu retten – mindestens genauso wichtig wie Harry.“ Laut Rebecca Keegans ausgezeichnetem Buch Der Futurist: Das Leben und die Filme von James CameronAnne Thompson (schreibt für Wöchentliche Unterhaltung damals) sagte: „Jamie Lees Charakter wurde gestärkt, indem sie ihre Sexualität auf eine Weise auslebte, die sie in ihrer Ehe nicht getan hatte. Sie hat es auf eine Weise geschafft, die ich überhaupt nicht eklig fand.“
Es gab (und gibt) natürlich Kritiker der Szene, viele von ihnen Männer. Aber wenn ich darf, es ist für Frauen immer ein wenig seltsam (manchmal ärgerlich), wenn Männer, wie gut sie es auch meinen, uns sagen, was feministisch ist und was nicht – worüber wir uns aufregen sollten und worüber nicht –, als ob unsere Erfahrungen zweitrangig wären gegenüber ihren Beobachtungen aus zweiter Hand. Und in diesen oben genannten Stimmen steckt viel gelebte Gültigkeit in ihrem kollektiven Lob für Curtis‘ Leistung, die zu den größten Vorzügen des Films gehört. Dieser Transformation ist es zu verdanken, dass am Ende von Wahre Lügen beauftragt das Duo als Doppelspione (Maslin vergleicht sie mit Nick und Nora aus dem Dünner Mann Wenn wir die Serie mit einem weiteren Abenteuer rund um den Globus verbinden, empfinden wir die Erfüllung als wohlverdient – ja, sogar als feministische Erfüllung.
Obwohl dieser offene Schluss eine Fortsetzung ankündigte, folgte Cameron nie Wahre Lügen mit einem neuen Kapitel. Laut Keegans Buch war er nach dem 11. September von der Idee abgeschreckt und sagte: „Irgendwie war der Spaß mit Terroristen mit Atomwaffen einfach nicht mehr so gut wie früher.“ Aber wer weiß, warum es so war? immer Cameron kam gut damit zurecht, so karikaturhaft mit Terrorismus und islamischen Stereotypen zu spielen, wie er es tat. Es gibt eine Figur nahöstlicher Herkunft auf der Seite der „Guten“ – Faisil, gespielt von Grant Heslov –, aber seine Anwesenheit reicht nicht aus, um die Bilanz auszugleichen. Vielleicht schienen schädliche Stereotypen von Arabern und Muslimen keine große Sache zu sein, da der Film nach dem Golfkrieg und vor dem 11. September entstand, als Terrorismus zwar ein aktuelles Thema war, aber nicht so im Vordergrund stand, wie es für die Amerikaner später der Fall sein würde, und Cameron versuchte, diese Fehleinschätzungen durch den komödiantischen, unrealistischen Ton des Films auszugleichen. Aber der Film wurde zu Recht von einer Koalition arabisch-amerikanischer Organisationen mit Protesten aufgenommen, fast genau ein Jahr nachdem das American Arab Anti-Discrimination Committee (ADC) den Text zu Aladdins Lied „Tausendundeine Nacht“ geändert(Der frühere Liedtext bezeichnete Araber als Leute, die „dir ein Ohr abschneiden, wenn ihnen dein Gesicht nicht gefällt.“)
Als ich es vor kurzem noch einmal las, war ich vor allem schockiert über die Tatsache, dass Wahre Lügen hat trotz des unglücklichen Umgangs mit diesen schädlichen Stereotypen nicht ein Gramm seiner fesselnden Sehbarkeit verloren. Sein Charme, seine Lebendigkeit und seine technische Finesse sind keinen Tag gealtert. Tatsächlich, vielleicht mit der Unmögliche Mission Filme ausgenommen (ich wette Ausfallen verdankt seine Badezimmer-Kampfszene Wahre Lügen), ist er mit seiner Kohärenz, seinem Sinn für Humor und seinem Engagement für altmodische Unterhaltung auch heute noch vielen Actionfilmen weit überlegen. Wie bedeutsam wäre es, wenn Cameron tatsächlich Platz für etwas wie Wahre Lügen nochmals, geschrieben und entworfen für diese Seite des 21. Jahrhunderts?