Das verteidigungsorientierte Raumfahrttechnologie-Startup True Anomaly hat von den Aufsichtsbehörden wichtige Genehmigungen erhalten, die es ihm ermöglichen, erstmals Bildgebungs- und Rendezvous-Fähigkeiten im Orbit zu demonstrieren.
Die beiden Genehmigungen – von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und der Federal Communications Commission (FCC) – geben dem Unternehmen grünes Licht, Bildaufnahmen außerhalb der Erde durchzuführen bzw. Rendezvous-Proximity-Operationen im Weltraum zu demonstrieren. True Anomaly plant, diese Fähigkeiten während einer Mission Anfang nächsten Jahres mit zwei seiner „autonomen Orbitalfahrzeug“-Raumschiffe, die das Unternehmen Jackals nennt, umzusetzen.
Das 275 Kilogramm schwere Raumschiff Jackal wird an Bord der Mitfahrgelegenheit Transporter-10 von SpaceX starten, deren Start derzeit frühestens im Februar 2024 geplant ist. True Anomaly hatte zuvor eine Mitfahrgelegenheit mit Transporter-9 ins Visier genommen, die im Oktober starten soll, doch CEO Even Rogers teilte Tech mit, dass sie sich aufgrund einiger Probleme in der Lieferkette für einen etwas späteren Starttermin entschieden hätten.
„Manchmal gibt es beim Aufbau neuer Systeme Druck, der in der gesamten Lieferkette zu spüren ist“, sagte er. „Wir hatten einige dieser Verzögerungen und dann wurde es einfach etwas eng.“
Das Startup gab außerdem bekannt, dass es seine erste Fabrik, eine 35.000 Quadratmeter große Anlage namens „GravityWorks“, in Centennial, Colorado, eröffnet hat. Dank eines Fertigungsansatzes, der dem Zusammenbau von Automobilen ähnelt, wird die neue Anlage in der Lage sein, alle fünf Tage ein Raumschiff zu produzieren.
„Wir versuchen nicht, Raumfahrzeuge zur Ware zu machen“, sagte er. „Es gibt einige phänomenale Unternehmen da draußen, die einfach nur versuchen, Raumfahrzeuge kostengünstiger und schneller zu machen, aber wir konzentrieren uns wirklich auf einen nationalen Sicherheitsraum und die Absicherung des Weltraumbereichs vor Bedrohungen.“
True Anomaly, letztes Jahr von einem Quartett ehemaliger Space Force-Mitglieder gegründet, möchte das Pentagon mit Verteidigungstechnologie ausstatten, darunter ein „autonomes Orbitalfahrzeug“, das das Unternehmen Jackal nennt, um amerikanische Vermögenswerte im Weltraum zu schützen und gegnerische Raumschiffe aufzuklären . Das Unternehmen hat großen Anklang für seine Technologie gefunden und bisher rund 30 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln eingeworben, darunter eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 17 Millionen US-Dollar, die Anfang des Jahres abgeschlossen wurde.
In einem früheren Interview mit Tech beschrieb Even Rogers, CEO von True Anomaly, eine „Informationsasymmetrie“ zwischen den USA und ihren Gegnern im Weltraum; Das Unternehmen möchte diese Lücke schließen, indem es Raumfahrzeuge baut, die sich mit anderen Orbitalobjekten treffen und Bilder aus nächster Nähe aufnehmen können.
Das Unternehmen plant außerdem, virtuelles Training anzubieten und den Jackal im Orbit als reales Trainingssystem für US-Kampfflugzeuge einzusetzen. Letzten Monat stellte True Anomaly einen digitalen und „On-Orbit-Range“-Dienst vor, der Bedrohungen realistisch nachbilden und es Benutzern ermöglichen wird, Taktiken zu trainieren und zu testen.
Letztendlich, sagte Rogers, strebe das Unternehmen die Einführung weiterer Hardware-Linien an und „potenziell Hunderte“ von Raumfahrzeugen in jeder Umlaufbahn, einschließlich der cislunaren Umlaufbahn.