Die Welt verlor im Jahr 2023 pro Minute 10 Fußballfelder alten Tropenwaldes und trotz der positiven Fortschritte im Amazonasgebiet ist das Bild anderswo weniger rosig, sagten Forscher am Donnerstag.
Tropenwälder absorbieren Kohlenstoff und sind ein wichtiger Verbündeter im Kampf gegen den Klimawandel, aber sie sind auch am stärksten von der Entwaldung betroffen.
Forscher des World Resources Institute (WRI) und der University of Maryland sagen, dass die hohen Verlustraten in den Tropenwäldern „hartnäckig konstant“ bleiben, obwohl sich Nationen in den letzten Jahren verpflichtet haben, diese kritischen Lebensräume zu schützen.
Rund 3,7 Millionen Hektar tropischer Primärwald – eine Fläche fast so groß wie die Schweiz – seien im vergangenen Jahr verloren gegangen, hieß es.
„Beeindruckende“ Rückgänge in Brasilien und Kolumbien wurden „weitgehend durch einen Anstieg“ der verlorenen Tropenwälder anderswo ausgeglichen, sagte Mikaela Weisse von WRI, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation.
„Die Welt hat zwei Schritte vorwärts und zwei Schritte zurück gemacht, wenn es um den Waldverlust im vergangenen Jahr geht“, sagte Weisse, Direktor von Global Forest Watch des WRI, das Satellitenbilder zur Unterstützung seiner Analyse verwendet.
Sie konzentrierten sich auf tropische Wälder wegen ihrer besonderen Anfälligkeit für Abholzung und ihrer Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern, und berücksichtigten verschiedene Ursachen der Zerstörung, darunter Landwirtschaft, Holzeinschlag und Brände.
Amazon gewinnt
Die Zahlen für 2023 stellen einen Rückgang des Waldverlusts um neun Prozent im Vergleich zu 2022 dar, aber im Allgemeinen haben sich die Raten kaum von den Höchstwerten der letzten Jahre verändert, sagten Forscher.
Sie sagten, dass die im Jahr 2023 verlorene Waldmenge 2,4 Milliarden Tonnen Kohlendioxidemissionen entspreche – fast die Hälfte der jährlichen US-Emissionen aus fossilen Brennstoffen.
Tropische Wälder absorbieren nicht nur große Mengen an Kohlenstoff, sondern schützen auch den Boden, beherbergen die meisten Pflanzen- und Tierarten der Welt und filtern Luft und Wasser.
Aber es gab gute Nachrichten aus Brasilien, wo 36 Prozent weniger Primärwald verloren gingen als im Jahr zuvor – der niedrigste Wert seit 2015.
Am deutlichsten war dieser „dramatische“ Rückgang im Amazonasgebiet, einem Regenwald, der so groß ist, dass er das Äquivalent von etwa 20 Jahren Kohlendioxidemissionen speichert.
Forscher sagten, dies fiel mit dem ersten Amtsjahr von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva zusammen, der versprach, den Amazonas zu verteidigen und den Waldschutz wiederherzustellen, nachdem der frühere Führer Jair Bolsonaro die Umweltschutzmaßnahmen aufgehoben hatte.
Allerdings gab es landesweit Ungleichheiten, mit einer deutlichen Verbesserung im Amazonasgebiet, einer Verschlechterung im Cerrado, dem Kernland der brasilianischen Agrarindustrie.
In Kolumbien, wo Präsident Gustavo Petro versucht, mit bewaffneten Gruppen Frieden auszuhandeln, ist der Waldverlust innerhalb eines Jahres um etwa 50 Prozent zurückgegangen.
Der Schutz der Wälder sei ein „ausdrückliches Ziel“ dieser Friedensgespräche, sagte Weisse.
Aus der Bahn
„Die Daten für 2023 zeigen, dass Länder die Waldverlustraten reduzieren können, wenn sie den politischen Willen dazu aufbringen. Wir wissen aber auch, dass Fortschritte umgekehrt werden können, wenn sich der politische Wind ändert“, sagte Rod Taylor, globaler Direktor für Wälder beim WRI.
Im Gegensatz dazu erreichten die Waldverluste in Bolivien zum dritten Mal in Folge ein Rekordhoch, was teilweise auf die Umwandlung von Land für die wachsende Sojaindustrie zurückzuführen ist.
Die Landwirtschaft spielte auch eine wichtige Rolle bei der starken Zunahme der Waldzerstörung in Laos – wo Land aufgrund von Investitionen und der Nachfrage aus China unter Druck steht – und Nicaragua, sagten Forscher.
Die Demokratische Republik Kongo – Heimat des riesigen Kongobeckens, das mehr Kohlenstoff aufnimmt als es freisetzt – hat ein weiteres Jahr in Folge mehr als eine halbe Million Hektar Primärwald verloren.
Außerhalb der Tropen verursachten Waldbrände enorme Waldverluste, insbesondere in Kanada, wo es zu rekordverdächtigen Bränden kam.
Taylor sagte, dies sei das zweite Jahr, in dem umfassende jährliche Daten zum Waldverlust vorliegen, seit sich mehr als 140 Länder auf dem Klimagipfel COP26 darauf geeinigt hätten, die Entwaldung bis 2030 zu stoppen und umzukehren.
Aber die Entwaldung im Jahr 2023 lag fast 2 Millionen Hektar über dem Niveau, das nötig wäre, um dieses Ziel bis zum Ende des Jahrzehnts zu erreichen, sagte Taylor.
„Sind wir auf dem richtigen Weg, die Entwaldung bis 2030 zu stoppen? Die kurze Antwort? Nein … wir sind weit vom richtigen Weg entfernt und tendieren in die falsche Richtung“, sagte er.
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