Griechenland hat am Montag neue Evakuierungen in der Nähe von Athen angeordnet, da sich die Waldbrände trotz „übermenschlicher“ Bemühungen, die Flammen einzudämmen, ausbreiteten, sagten Feuerwehrleute.
Mindestens fünf weitere Gemeinden wurden am Montag von den Zivilschutzbehörden zur Flucht aufgefordert, nachdem am Sonntag Hunderte Menschen aus mindestens acht Dörfern evakuiert worden waren.
„Die Zivilschutzkräfte kämpften die ganze Nacht über hart, doch trotz übermenschlicher Anstrengungen breitete sich das Feuer rasch aus“, sagte Feuerwehrsprecher Vassilis Vathrakogiannis.
„Im Moment hat es den Berg Pentelicus erreicht und bewegt sich in Richtung Penteli“, fügte er hinzu.
Das Mittelmeerland ist im Sommer besonders anfällig für Brände. Nach dem wärmsten Winter seit Beginn der Wetteraufzeichnungen erlebte Griechenland auch die heißesten Juni- und Julimonate seit Beginn verlässlicher Datenerfassung im Jahr 1960, und in der Sommersaison wüteten täglich Brände.
In Griechenland werden für Montag Höchsttemperaturen von 39 Grad Celsius (102 Grad Fahrenheit) erwartet, mit Windböen von bis zu 50 Kilometern (31 Meilen) pro Stunde.
Zwei Krankenhäuser in Penteli – eines für Kinder und eine Militäreinrichtung – wurden im Morgengrauen evakuiert, sagte Vathrakogiannis.
Die Brigade habe 510 Feuerwehrleute und 152 Fahrzeuge im Einsatz, während 29 Flugzeuge bei Tagesanbruch aufbrechen sollten, fügte er hinzu.
„Alles brennt“
„Waldbrand in Ihrer Nähe. Folgen Sie den Anweisungen der Behörden“, hieß es in den SMS-Nachrichten, die am Montag an die Menschen in der Region Attika verschickt wurden und die angaben, in welche Richtung sie fliehen sollten.
Premierminister Kyriakos Mitsotakis brach seinen Urlaub ab und kehrte am Sonntagabend nach Athen zurück, um sich um die Krise zu kümmern.
Bis Sonntagnachmittag hatten die Feuerwehrleute 33 der 40 Brände, die in den letzten 24 Stunden ausgebrochen waren, schnell gelöscht.
Doch in der hochsommerlichen Hitze müsse die Truppe noch gegen sieben weitere Menschen vorgehen, sagte ein Sprecher der Feuerwehr am Sonntag.
Zu denen, die am Sonntag zur Evakuierung aufgefordert wurden, gehörten auch die Bewohner der historischen Stadt Marathon, 40 Kilometer östlich von Athen.
„Alles brennt“, sagte Giorgos Tsevas, ein Bewohner des Dorfes Polydendri.
„Ich hatte dort 200 Olivenbäume, aber jetzt sind sie verschwunden“, sagte der 48-Jährige am Sonntag.
Zivilschutzminister Vassilis Kikilias hatte bereits am Samstag gewarnt, dass für die Hälfte des Landes aufgrund hoher Temperaturen, Windböen und Dürre eine hohe Brandgefahr bestehe.
„Die ganze Nacht hindurch wehte starker Wind, der gefährliche Situationen verursachte. Leider wird erwartet, dass seine Intensität in den nächsten Stunden noch zunimmt“, warnte Vathrakogiannis.
Wissenschaftler warnen davor, dass vom Menschen verursachte Emissionen fossiler Brennstoffe die Länge, Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen weltweit verschlimmern.
Laut dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen führen die steigenden Temperaturen zu längeren Waldbrandperioden und einer Vergrößerung der in Flammen stehenden Fläche.
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