Die jüngsten Überschwemmungen und das Wasserflussmanagement in den vergangenen Jahren haben zu einer großen Anzahl von Wasservögeln geführt, darunter große Nistkolonien von Strohhals-Ibis und Royal Spoonbill, die in Feuchtgebieten im gesamten nördlichen und zentralen Murray Darling Basin (MDB) brüten.
Obwohl mehrere Wasservogelarten Überschwemmungen benötigen, um zu brüten, haben die jüngsten extremen Überschwemmungen, die Menschen und Tiere gleichermaßen betreffen, große Gebiete mit Brutkolonien in der MDB unter Wasser gesetzt.
Forscher des UNSW Sydney Centre for Ecosystem Science (UNSW-CES) haben jedoch bestätigt, dass es vielen Küken gelungen ist, in den Feuchtgebieten Booligal und Gayini im Süden von NSW und den Feuchtgebieten Narran Lake und Gwydir im Norden von NSW zu überleben, wobei einige bereits die Flucht ergriffen haben .
Professor Richard Kingsford, Direktor des Centre for Ecosystem Science, sagte, da die Wasservogelpopulationen in Ostaustralien in den letzten Jahrzehnten erheblich zurückgegangen sind, seien erfolgreiche Brutereignisse wie in Booligal und anderen Feuchtgebieten im Becken unerlässlich, wenn dieser Rückgang verlangsamt werden soll. ebenso wie die laufende Überwachung.
„Langzeitdaten, wie wir sie im Rahmen der jährlichen Ostaustralien Waterbird Survey und die Überwachung, die mein Team im Auftrag des Commonwealth Environmental Water Holder durchführt, ist wesentlich, um Trends und Veränderungen in der Gesundheit von Feuchtgebieten und Flüssen zu erkennen.
„Die Umwelt wird von vielen Faktoren beeinflusst, daher sind genaue und aktuelle Informationen entscheidend für fundierte Entscheidungen über die Wasserbewirtschaftung, um diese wichtigen Lebensräume bestmöglich zu schützen“, sagte Prof. Kingsford.
UNSW-CES Senior Research Fellow Dr. Kate Brandis und ihr Team arbeiten derzeit im Auftrag des Commonwealth Environmental Water Holder (CEWH) und führen eine detaillierte Überwachung der aktuellen Wasservogelbrutereignisse im Murray-Darling-Becken durch, einschließlich der Untersuchung der Größe der Fortpflanzungskolonien Erfolge und Misserfolge sowie Wassertiefe und -qualität.
„Mein Team wird zusammen mit dem NSW Department of Planning and Environment in den nächsten sechs Monaten Gayini, Booligal und mehrere andere Feuchtgebiete des Murray Darling Basin überwachen.
„Wir werden uns eine Reihe von Faktoren ansehen, einschließlich Schwankungen der Wassertiefe. Es ist wichtig sicherzustellen, dass der Wasserstand nicht zu schnell ansteigt oder zu tief abfällt, um Brutereignisse bis zum Abschluss zu überstehen. Wenn der Wasserstand zu schnell ansteigt, werden die Nester überflutet, und wenn der Wasserspiegel zu schnell sinkt, sind Küken anfällig für Raubtiere“, sagte sie.
Bei kürzlichen Besuchen hat das Forschungsteam Tausende von Brutpaaren von Strohhals-Ibis und Königlichem Löffler beobachtet.
Die Forschungsergebnisse liefern dem CEWH wesentliche Informationen, um Entscheidungen über das Wasserflussmanagement während Brutereignissen zu treffen, um sicherzustellen, dass die Küken jede Überlebenschance haben, sowie außerhalb von Brut- und Hochwasserereignissen.
Zusammen mit einer Reihe anderer Faktoren werden die gesammelten Daten verwendet, um sicherzustellen, dass Wasser für die Umwelt zur Sicherheit und zum Nutzen von Menschen, Städten, Farmen und Tieren zum richtigen Zeitpunkt freigesetzt oder zurückgehalten wird.
Das CEWH arbeitet eng mit Landbesitzern, lokalen Gemeinschaften, Menschen der First Nations und Landesregierungen zusammen, um Wasser zu liefern, wann und wo es benötigt wird, und gleichzeitig zu vermeiden, Wasser dort zu liefern, wo es Überschwemmungen verschlimmern würde.
Gayini-Feuchtgebiete
Die Gayini Wetlands, ein Gebiet von erheblicher Bedeutung für den Naturschutz, sind ein rund 88.000 Hektar großes Grundstück in der Lowbdigee Floodplain, dem größten verbliebenen Feuchtgebiet im Murrumbidgee im südlichen Murray-Darling-Becken.
Das Anwesen ist im Besitz und wird verwaltet von den traditionellen Verwaltern des Landes, dem Nari Nari Tribal Council. Gayini, das Nari-Nari-Wort für Wasser, ist eines der größten Projekte zur Wiederherstellung von Feuchtgebieten in Australien und zeichnet sich durch eine Mischung aus Umwelt- und Naturschutz sowie nachhaltiger Landwirtschaft aus.
Die Anzahl der in Gayini beobachteten Vögel umfasst: 10.000 bis 15.000 Brutpaare von Strohhals-Ibis; 300 Brutpaare des Königlichen Löfflers; und 3500 Brutpaare von Pelikanen.