Schreie, zerstückelte Körper unter den Tausenden Toten und seine im Schlamm begrabene Stadt. Der Überlebende William Suarez erinnert sich an die Schrecken des kolumbianischen Vulkanausbruchs Nevado del Ruiz im Jahr 1985, weist jedoch die jüngsten Warnungen der Behörden vor einer Wiederholung zurück.
„Das glaube ich einfach nicht“, spottete der 73-Jährige mit grauem Schnurrbart kürzlich, als er nach der zugrunde liegenden Gefahr eines weiteren Ausbruchs gefragt wurde.
Wie er weigern sich viele der 57.000 Einwohner, die in der Gefahrenzone rund um den Andenvulkan leben, trotz der Aufforderung der Regierung und der seit März geltenden orangefarbenen Alarmierung, zu evakuieren.
Zu diesem Zeitpunkt stiegen die aufgezeichneten seismischen Erschütterungen im Krater stark an, von 50 pro Tag auf 12.000.
Dennoch glaubt Suarez hartnäckig, dass der mehr als 5.300 Meter (17.400 Fuß) hohe Koloss, den die Ältesten „schlafender Löwe“ nennen – und der innerhalb des Pazifischen Feuerrings liegt, in dem sich viele der aktivsten Vulkane der Welt befinden – für viele Jahre nicht wieder ausbrechen wird. etwa 50 Jahre“ oder so.
Die Behörden befürchten, dass ein großer Ausbruch des Nevado del Ruiz ähnliche Verwüstungen anrichten könnte, die das Gebiet bereits 1985 erschütterten.
Innerhalb weniger Stunden schmolz ein Lavaausstoß einen Teil der Schneekappe des Vulkans und erzeugte reißende Ströme aus Schlamm, Asche und Steinen, die den Berghang hinabströmten und die Stadt Armero begruben. Bei der schlimmsten Naturkatastrophe in der modernen Geschichte des Landes kamen rund 25.000 Menschen ums Leben.
Dennoch lasten praktische Fragen auf den Entscheidungen der Landwirte, die sich entscheiden müssen, ob sie an Ort und Stelle bleiben und sich um ihre Ernte kümmern und ihre Tiere schleppen wollen oder ob sie dem Evakuierungsruf folgen und ihre Lebensgrundlage aufgeben wollen.
Suarez ist ein Bauer aus Viejo Rio Claro, einem zwischen Bergen gelegenen Flussdorf, das zur Stadt Villamaria gehört, einem der Gebiete, die als besonders gefährdet gelten.
Fast vier Jahrzehnte später erinnert er sich, wie der Vulkan mit katastrophalen Folgen zum Leben erwachte.
„Von dort oben konnte man sehen, wie es Feuer spuckte, das die Farbe von Ziegelsteinen hatte, und die Erde bebte“, sagte Suarez gegenüber in jener Nacht vom 13. November. „Die Leute fingen an zu schreien und auf der Straße zu rennen.“
Am nächsten Tag „waren Stücke von Händen, Armen, halben Körpern und abgeschlagenen Köpfen zu sehen“, sagte er, als er neben der Kirche stand, die noch intakt ist.
‚Erstaunen‘
In den letzten Tagen bemerkten viele in Villamaria und der Nachbarstadt Manizales einen ungewöhnlichen Gestank.
Nach Angaben des Geologischen Dienstes (SGC) könnte dies auf die Ausbreitung einer hohen Schwefeldioxidkonzentration in Kombination mit „Aschebestandteilen“ und Feuchtigkeit zurückzuführen sein.
Von Manizales aus sind rund um den schneebedeckten Berg dicke Wolken zu sehen, die laut Castano Gase, Wasserdampf und Asche aus dem Krater konzentrieren.
Das SGC hat gewarnt, dass Siedlungen an den Ufern der Flüsse in der Nähe des Vulkans einem hohen Risiko durch mögliche Sediment-, Schlamm- und Vulkanschuttströme ausgesetzt sind.
Dennoch fühlen sich die Einheimischen in Viejo Rio Claro auf den Notfall vorbereitet.
Jose Jaramillo, 71, sagte, er verlasse sich auf die Ausbildung, die er als Ersthelfer und Feuerwehrmann im Falle eines Ausbruchs erhalten habe.
„(Wir sind) gespannt auf das Ereignis, damit wir diese Angst beenden können … und alles, was wir gelernt haben, in die Praxis umsetzen können“, sagt Jaramillo, der nach dem Ausbruch von 1985 in die Stadt kam.
Felix Giraldo, Leiter des Risikomanagements für die Region, schätzt, dass in den ländlichen Gebieten von Villamaría etwa 1.200 Familien durch einen neuen Ausbruch gefährdet sind.
Auch wenn die Spannungen in den Wochen, seit die Regierung ihre orangefarbene Warnung herausgegeben hat, nachgelassen haben, besteht Giraldo darauf, dass die Bedrohung weiterhin real ist.
„Wir dürfen unsere Wachsamkeit nicht aufgeben“, sagte er.
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