Twitter verzeichnete einen Anstieg der Downloads in China, als in den letzten Tagen landesweit Proteste gegen die strengen COVID-Beschränkungen des Landes ausbrachen.
Die Social-Media-App belegte am 29. November den 9. Platz unter allen kostenlosen iOS-Apps in China, gegenüber Platz 150 vor einer Woche App-Analytics-Unternehmen SensorTower. Die Diskussion über die Proteste, ein seltener Akt des Trotzes, der seit dem vergangenen Wochenende über große chinesische Städte und Universitäten hinweggefegt ist, wird von der Zensur genau überwacht und in den lokalen sozialen Medien weitgehend zum Schweigen gebracht. Infolgedessen strömen die Menschen auf ausländische Alternativen wie Twitter, um Informationen zu verbreiten, und Telegram, um Demonstrationen zu organisieren.
Der Anstieg der Twitter-Downloads ist faszinierend, da die App seit langem von Chinas „Great Firewall“ blockiert wird. Der Zugriff auf die App in China erfordert die Verwendung eines Tools zur Umgehung der Zensur oder eines virtuellen privaten Netzwerks. Die App steht jedoch mindestens seit Februar 2019 weiterhin im Apple App Store zum Download bereit. laut Apple-Zensurein unabhängiges Projekt, das die Zensur im App Store verfolgt.
Bildnachweis: Twitter-Ranking im China App Store / Screenshot von SensorTower
Das Abschätzen der Größe von Android-Downloads ist schwieriger, da Google Play in China nicht verfügbar ist. Android-basierte App-Stores werden von einer Reihe lokaler Technologieunternehmen wie Huawei und Xiaomi betrieben, die dazu neigen, die lokalen Zensurregeln streng zu befolgen. Apple ist in den letzten Jahren auch unter Beschuss geraten, weil es Zensuranfragen einiger Regierungen nachgegeben hat.
Selbst wenn in China ansässige Benutzer es schaffen, die „Große Firewall“ zu überspringen und auf Twitter zu gelangen, werden sie wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, die benötigten Informationen zu finden. Bot-Konten bombardieren Suchen nach chinesischen Städten mit Tweets von Pornos, Begleitanzeigen und Links zu Glücksspielen, was es unmöglich macht, stadtbezogene Protestnachrichten nachzuschlagen. Es hilft nicht, dass Elon Musk kürzlich das Team bei Twitter gestrichen hat, das für die Bekämpfung von Propaganda und Fehlinformationen verantwortlich ist.
Angesichts der Zunahme der chinesischsprachigen Bot-Aktivität, von der angenommen wird, dass sie staatlich gesteuert wird, ist es schwer zu wissen, wie viele der neuen App-Installationen Demonstranten gehören.
Der Zugang zu Twitter und anderen westlichen Internetplattformen wird in China immer schwieriger, da Peking weiterhin hart gegen Werkzeuge zur Umgehung der Zensur vorgeht. Alle VPN-Anbieter ohne staatliche Genehmigung sind faktisch illegal. Im Oktober erlebte ein in VPN-Diensten weit verbreitetes Protokoll eine beispiellose Blockade im Land. Es wird keine Überraschung sein, wenn die Behörden nach dieser Protestwelle den Zugriff auf VPN-Tools weiter verschärfen.