Nach zwei freien Trainingseinheiten zum Großen Preis von Monaco ließen sich am Freitag zwei Schlussfolgerungen ziehen: Red Bull ist nicht so langsam wie prognostiziert, aber das dominante Team von Max Verstappen kann sich im Fürstentum keine Fehler leisten.
„Ik heb nog wel een buffer nodig“, was Verstappen vrijdag na afloop van de tweede vrije training duidelijk. De Nederlander klokte weliswaar nipt de snelste tijd in die tweede sessie, maar hij voelt de hete adem van Charles Leclerc, Carlos Sainz, Fernando Alonso en normaal gesproken ook zijn eigen teammaat Sergio Pérez in de nek.
Red Bull temperde collectief de verwachtingen al in de aanloop naar Monaco. Op de kronkelige baan door het belastingparadijs aan de Middellandse Zee draait het niet om DRS-zones, topsnelheden en andere aspecten waarin de dit jaar dominerende auto zo uitblinkt.
Opvallend genoeg was het juist Ferrari dat vrijdag de snelheid had op de rechte stukken, al ging het om hooguit enkele kilometers per uur verschil.
Zowel Sainz als Leclerc gingen sneller over de weg omhoog richting het casino en door de tunnel. Verstappen viel vooral op dat de Scuderia makkelijker over de hobbels en kerbstones gaat. „Daar komen wij nog tekort“, stelde hij. En hobbels zijn er genoeg in Monaco, ondanks een onlangs aangebrachte verse asfaltlaag.
Top tien tweede training
- 1. Max Verstappen (Red Bull): 1.12,462
- 2. Charles Leclerc (Ferrari): +0,065
- 3. Carlos Sainz (Ferrari): +0,107
- 4. Fernando Alonso (Aston Martin): +0,220
- 5. Lando Norris (McLaren): +0,444
- 6. Lewis Hamilton (Mercedes): +0,498
- 7. Sergio Pérez (Red Bull): +0,529
- 8. Valtteri Bottas (Alfa Romeo): +0,588
- 9. Pierre Gasly (Alpine): +0,627
- 10. Esteban Ocon (Alpine): +0,700
Optimistischer Alonso unter dem Radar
Alonso blieb mit seinem Aston Martin etwas unter dem Radar, aber der erfahrene Spanier weiß besser als jeder andere, dass es in Monaco nur um Samstag und nicht um Freitag geht.
„Besonders wichtig war es, meinen Rhythmus zu finden. Das Auto hat mir gut gefallen, das hilft hier sehr. Daher freue ich mich auf das Qualifying“, lautete sein Fazit nach zwei Trainingseinheiten. 2007 holte sich der mittlerweile 41-jährige Routinier in Monaco zum letzten Mal die Pole.
Dies ist Leclerc in den vergangenen beiden Ausgaben gelungen. Am Freitag schien es der Heimfavorit etwas ruhiger angehen zu lassen. Der Monegass kam mit seinem Ferrari nahe an Verstappens Bestzeit heran, doch den ganzen Tag über stach vor allem Sainz hervor. Das heimische Publikum wartet noch immer auf eine typische Leclerc-Runde voller Risiko zwischen den Leitplanken.
„Charles ist ein echtes Talent, das viele Risiken eingeht und deshalb in Monaco annähernd 100 Prozent erreichen kann“, lobte Ferrari-Pilot Lauren Mekiés seinen Fahrer früher am Tag. Offenbar will sich Leclerc nach seinen jüngsten Unfällen in Miami und Baku auf das Qualifying am Samstagnachmittag vorbereiten.