Trotz Befürchtungen hat der 3D-Druck positive Auswirkungen auf den Welthandel

Die 3-D-Drucktechnologie ermöglicht es Volkswirtschaften, Waren lokal zu produzieren, so dass die allgemeine Meinung war, dass sie den internationalen Handel dramatisch reduzieren würde; Neue Untersuchungen der University of California San Diego und der Weltbank liefern jedoch belastbare Beweise dafür, dass der 3-D-Druck den Handel erweitert hat.

Das von Caroline Freund, Ökonomin und Dekanin der School of Global Policy and Strategy, mitverfasste Papier stellt fest, dass der 3-D-Druck Produktionsprozesse veränderte, Lieferketten jedoch intakt blieben. Die Studie untersucht erstmals die Auswirkungen des 3-D-Drucks auf den Handel.

Veröffentlicht im Zeitschrift für internationale Wirtschaftbefasst sich das Papier mit der Herstellung von Hörgeräten – einem Gut, das am häufigsten durch 3-D-Druck hergestellt wird.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Umstellung auf den 3-D-Druck nach fünf Jahren zu einer Verdoppelung oder nahezu Verdoppelung der Exporte der Hersteller führte und die Technologie die Hauptursache für den Anstieg der Exporte war.

Freund und Co-Autoren untersuchten auch 35 andere Produkte wie Laufschuhe, Flugzeugteile und Prothesen, die zunehmend 3-D-gedruckt werden, und fanden ähnliche Muster.

„Die Technologie ist ein Segen, kein Fluch für den Handel“, sagte Freund. „Die Exporte von Hörgeräten eines Landes sind stärker gestiegen als der Handel mit anderen ähnlichen Waren, nachdem die dortigen Hersteller den 3-D-Druck eingeführt haben. Die neue Produktionstechnologie in Kombination mit dem Handel bedeutet, dass Verbraucher auf der ganzen Welt, die an Hörverlust leiden, besser und häufiger davon profitieren billigere Hörgeräte.“

Ein Grund für die Expansion ist, dass der Druck von Hörgeräten in hohen Stückzahlen große Investitionen in Technologie und Maschinen erfordert. Die Länder, die frühe Innovatoren waren – Dänemark, die Schweiz und Singapur – dominieren den Export von Waren, während Volkswirtschaften mit mittlerem Einkommen wie China, Mexiko und Vietnam ihre Marktanteile ebenfalls erheblich steigern konnten.

Darüber hinaus sind Hörgeräte leichte Produkte, was den internationalen Versand relativ günstig macht. Das Gleiche gilt für die anderen von den Autoren untersuchten Produkte – leichtere Produkte werden mit mehr Handelswachstum in Verbindung gebracht.

Diese Ergebnisse basieren auf Vergleichen des Wachstums der 3-D-gedruckten Produkte mit anderen ähnlichen Waren. Die Autoren berücksichtigten auch Trends und andere Faktoren, die die Daten verzerren könnten.

„Politiker betrachten den 3-D-Druck oft als Mittel zur Verkürzung von Lieferketten, obwohl er in Wirklichkeit eher den Handel verbessert und Lieferketten umgestaltet“, sagte Freund, ehemaliger globaler Direktor für Handel, Investitionen und Wettbewerbsfähigkeit bei der Weltbank.

Obwohl die Analyse der Auswirkungen des 3-D-Drucks auf den Handel positiv ist, besteht die Möglichkeit, dass er nur von kurzer Dauer ist. Wenn 3-D-Drucker für lokale Hersteller oder sogar Verbraucher in einigen Sektoren zugänglicher werden, könnte die Produktion stärker lokalisiert sein und die Entwicklungsmöglichkeiten durch den Handel behindern.

Die Studie „Ist 3-D-Druck eine Bedrohung für den globalen Handel? Die Handelseffekte, von denen Sie nicht gehört haben“ wurde gemeinsam von Alan Mulabdic, Ökonom für das Büro des „Equitable Growth, Finance and Institutions‘ Chief Economist’s Office“ der Weltbank, und Michele verfasst Ruta, leitende Ökonomin bei der Weltbank.