Das Haus von Genesis Cooper in Lucama, etwa 40 Meilen östlich von Raleigh, wurde in nur 15 Sekunden zerstört. Cooper, seine Frau und ihr 20-jähriger Sohn suchten Zuflucht in ihrem Badezimmer und entkamen dem Zorn des Tornados nur knapp. Cooper beschrieb das Erlebnis als ein „Sog“-Gefühl mit Vibrationen und zersplitterndem Glas, bevor es zu einem gewaltigen Knall kam.
Der Tornado in Lucama war einer von mindestens drei Tornados, die über Nacht in North Carolina gemeldet wurden. Stephen Mann, Sprecher des Wilson County, bestätigte den Tod einer Person in einem durch den Tornado beschädigten Haus. Einzelheiten über das Opfer wurden noch nicht bekannt gegeben.
Schäden an Schulen und Infrastruktur
Der Tornado traf auch die Springfield Middle School in Wilson County. Das Dach und die Wände der Schulhallen der 6. und 7. Klasse wurden schwer beschädigt. Drohnenaufnahmen zeigten abgerissene Dachteile, freiliegende Dachsparren und über den Rasen verstreute Trümmer.
In Bladenboro, etwa 100 Meilen südlich von Lucama, verursachte der Sturm erhebliche Überschwemmungen. Ein Streifenwagen wurde durch einen umgestürzten Baum beschädigt und Straßen wurden unterspült. Lokale Geschäfte wie Diamond Dave’s Grill wurden von Überschwemmungen betroffen. Dank vorheriger Vorbereitungen konnten jedoch schwere Schäden vermieden werden.
Überschwemmungen und anhaltende Bedrohung
Debby, die sich am späten Donnerstagnachmittag zu einem tropischen Tiefdruckgebiet herabgestuft hatte, brachte schwere Regenfälle und Überschwemmungen in die Carolinas. Nationales Hurrikanzentrum berichtete, dass Debby als Hurrikan der Kategorie 1 an Floridas Golfküste Land erreichte, bevor er als tropischer Sturm South Carolina traf.
Bis Donnerstag sind mindestens sieben Menschen aufgrund des tropischen Wetters gestorben. In North und South Carolina drohen weitere Überschwemmungen, wobei bis zu 150 mm Regen erwartet werden. In Central North Carolina und Teilen Virginias werden 7,5 bis 180 mm Regen erwartet, in vereinzelten Gebieten sind sogar bis zu 250 mm Niederschlag möglich.
Überschwemmungssorgen weiten sich auf Georgien aus
Im Südosten Georgias warnten Behörden vor möglichen Überschwemmungen durch angeschwollene Flüsse. Der Ogeechee River bei Savannah wird voraussichtlich Hochwasserstände erreichen, was zu Evakuierungen in Effingham County führen wird. Chatham County, zu dem auch Savannah gehört, ließ die Einwohner selbst über Evakuierungen entscheiden, während Rettungsteams bereits 17 Menschen aus überschwemmungsgefährdeten Häusern gerettet haben.
Der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, rief die Bevölkerung dazu auf, wachsam zu bleiben, da Überschwemmungen aus North Carolina auch die flussabwärts gelegenen Gebiete beeinträchtigen könnten. „Wir haben einige Gefahren hinter uns, aber es besteht immer noch viel Gefahr“, sagte McMaster.
Wiederaufbaubemühungen und Herausforderungen
Auf der Isle of Palms in der Nähe von Charleston versuchte Robert Chesnut mithilfe einer Industriepumpe, Hochwasser aus seinem Haus zu entfernen. Trotz stundenlanger Anstrengungen wurde nur ein kleiner Teil des Wassers entfernt. Chesnut wies auf die Herausforderungen hin, die mit dem Umgang mit kontaminiertem Wasser aus Klärgruben verbunden sind, und betonte die Notwendigkeit einer gründlichen Desinfektion.
Während sich Debby weiter entfernt, laufen Bergungsarbeiten, doch die Auswirkungen des Sturms sind noch lange nicht vorüber.