Die 80er Jahre haben den Ruf, ein Jahrzehnt der Exzesse zu sein, eine Qualität MaXXXine umarmt bis zum Gehtnichtmehr: Der dritte Teil von Ti Wests Trilogie lose verbundener Slasher-Horrorfilme hat den unkonzentrierten Enthusiasmus eines zugekoksten Produzenten, der auf einer Party Ideen in die Welt setzt. Man könnte ihn als „Liebesbrief“ an viele Dinge bezeichnen und wird es wahrscheinlich auch tun: Videotheken, Spezialeffekte, Pornos, wahre Verbrechen, Hollywood, Giallos, Video-Gags, das Universal-Außengelände, eine Art düstere Interpretation des Konzepts der „Filmmagie“ im Allgemeinen. Und natürlich sind all diese Elemente im Film vorhanden. Aber er bleibt nicht lange genug im Gedächtnis haften oder geht nicht tief genug, um an einem dieser Elemente großes Interesse zu zeigen.
Es passiert viel und sehr wenig, während unsere tapfere und unerschrockene Heldin – wieder einmal gespielt von Mia Goth, die auch als Produzentin fungiert – die splitterbedeckte Leiter des Ruhms weiter hinaufklettert, um ihrem wahnhaften Schicksal zu begegnen. In der Eröffnungsszene schreitet sie selbstbewusst in ein Tonstudio, um für einen Horrorfilm der umstrittenen Regisseurin Elizabeth Bender (Elizabeth Debicki) vorzusprechen. Nach einigen objektivierenden Wortgefechten starrt Maxine in die Kamera und liefert einen tränenreichen, zitternden Monolog, der beweist, dass sie mehr ist als nur jemand, der „vor dem Film fickt“. Sie bekommt die Rolle.
Dann wird ihr Hollywood-Ende von einem anonymen Erpresser bedroht, der sich als Privatdetektiv John Labat (Kevin Bacon) herausstellt. Ein sehr reicher Mann hat Labat angeheuert, um Maxine an ihre Rolle bei dem zu erinnern, was ein Zeitungsausschnitt als „The Texas Porn Star Massacre“ bezeichnet (auch bekannt als die Ereignisse von X), und je länger sie sich weigert, mit den Detectives Torres (Bobby Cannavale) und Williams (Michelle Monaghan) darüber zu sprechen, desto mehr Menschen in ihrem Umfeld werden sterben. Dieser sehr reiche Mann ist auch mit einem Mulholland-Laufwerk-artiges Netzwerk mächtiger Perverser, das später ins Spiel kommt, als Maxine und ihr „Agent“ Teddy Night (Giancarlo Esposito, mit einer liebenswert schlechten Perücke) ihre eigenen Ermittlungen einleiten.
Maxines skandalöser Beruf gibt West die Gelegenheit, einem Film, der zumindest teilweise in der schäbigsten Straße Amerikas spielt, eine klebrige Beschichtung zu verleihen. (Das wäre der Hollywood Boulevard, dessen einzigartige Mischung aus Touristenfallen und trashigem Hedonismus in einer typisch raffinierten Montage eingefangen wird.) Und er wendet diese Beschichtung in zwei Szenen an: Eine hinter der Bühne eines Pornostudios und eine in einer Peepshow-Kabine, die Tribut zollt an Kreuzfahrt Und Wirklich krass. Doch dann zieht West weiter und lässt die aufregende und ästhetisch ansprechende Welt der Erwachsenenunterhaltung der 80er Jahre hinter sich.
Pastiche sind Wests Ding und manchmal macht er es meisterhaft. Das Haus des Teufels fängt perfekt die Atmosphäre des Horrors der späten 70er und frühen 80er Jahre ein und X wählt Tobe Hoopers eklige Southern-Fried-Wellenlänge spezifisch und präzise genug, um daraus eine unterhaltsame Fahrt zu machen. Im Vergleich dazu MaXXXineDie Anspielungen auf die Mitte der 80er sind ungeschliffen: Einmal verprügelt Mia Goth Kevin Bacon, während auf dem Soundtrack „St. Elmo’s Fire“ läuft. Das ist so offensichtlich wie ein Blutspritzer auf einer Reihe von VHS-Kassetten – ein weiteres Bild, das tatsächlich in diesem Film vorkommt.
Es gibt auch eine Reihe von Nachrichtensendungen über „Night Stalker“ Richard Ramirez, die entweder wörtlich oder thematisch mit Maxines Geschichte in Verbindung stehen sollten, aber nie wirklich dazu kommen. Die künstlerische Leitung imitiert urbanen Schmutz, ohne ihn wirklich einzufangen, und die Anwendung von 4:3-VHS-Rahmen und digital-analogem Fuzz ist willkürlicher, als man erwarten würde. MaXXXine’s Oberflächlichkeit könnte eine absichtliche Anspielung auf die Grobheit und Künstlichkeit Hollywoods im Vergleich zu der heimischen Härte von Maxines Ursprüngen, aber das ist eine furchtbar alberne Interpretation. Die einfachere Erklärung ist, dass es die Mainstreamisierung dieses Franchise und seines Studios A24 als Ganzes widerspiegelt.
Der einzige Bereich des Films, in dem die Kunstfertigkeit exquisit ist, sind die praktischen Gore-Effekte. Die meisten MaXXXine vergeht in einem recht angenehmen Durcheinander aus vertrauten Gesichtern und nostalgischen Hits. Aber die Zeit bleibt stehen, wenn die Kamera beispielsweise auf Blut verweilt, das aus dem Boden einer Autopresse strömt, oder auf einem Koffer voller abgetrennter Gliedmaßen, der eine Treppe hinunterfällt. Diese atemberaubend grausigen Aufnahmen sind frustrierend, weil sie beweisen, dass Wests wilde Ader immer noch da ist – sie geht nur in einem zusammenhanglosen Durcheinander von Ideen und Einflüssen unter, das nicht zu wissen scheint, wohin es geht oder warum. Selbst die Demonstranten, die Maxine überallhin folgen, wissen nicht genau, worüber sie wütend sind, sodass Goths zielstrebige Hartnäckigkeit den Film nicht vorantreibt.
Einige MaXXXineDie vielen Elemente machen Spaß, aber sie kommen nie darüber hinaus. Nehmen wir Debickis dominante Rolle als provokativer Filmemacher von Maxines großem Durchbruch, Der Puritaner 2: In der Mitte des Films gibt es eine Szene, in der Debicki Lily Collins Blut auf den Mund schmiert und dann Goth die Hand schüttelt. Der Moment fühlt sich an, als müsste er erotisch sein. Aber die Schauspieler stehen da, zögernd, posieren wie Figuren in einem Diorama der Lust, die zwar einstudiert, aber nicht gefühlt wird.
Und für eine Filmreihe, deren größte Momente dann kommen, wenn die Hauptdarstellerin ihr leidenschaftlichstes, verrücktestes Selbst sein darf, ist die Leere ein enttäuschender Schlusspunkt. Bei all den Lobliedern auf Schmutz und Schmiere sind diese Filme eher kontrollierte Nachahmungen als das hemmungslose Original. Das einzige Mal, dass es chaotisch wird, ist, wenn jemandem der Kopf explodiert, und das sind die Momente, die verbinden. Vielleicht die Geschmeidigkeit von MaXXXineDas Setting der 80er Jahre ist es, was der Serie diese Qualität verleiht, oder vielleicht war sie schon immer da. So oder so ist es eine Enttäuschung.