Ein kalifornischer Stamm hat Vereinbarungen mit staatlichen und bundesstaatlichen Behörden unterzeichnet, um zusammenzuarbeiten, um gefährdete Chinook-Lachse in ihre traditionellen Laichgebiete stromaufwärts des Shasta-Staudamms zurückzubringen, eine Vereinbarung, die das langjährige Ziel der Stammesführer voranbringen könnte, umgepflanzte Fische wieder einzuführen von Kalifornien nach Neuseeland vor mehr als einem Jahrhundert und gedeihen dort immer noch.
Mitglieder des Winnemem-Wintu-Stammes haben lange versucht, eine Wildlachspopulation im McCloud River nördlich von Redding, wo einst ihre Vorfahren lebten, wiederherzustellen. Die Vereinbarungen, die diese Woche unterzeichnet wurden, erkennen den Stamm zum ersten Mal offiziell als Partner an, der sich an den Bemühungen zur Rettung des vom Aussterben bedrohten Chinook-Lachses beteiligt.
„Wir sind sehr hoffnungsvoll“, sagte Caleen Sisk, Häuptling und spirituelle Anführerin des Stammes. „Es ermöglicht uns, eine größere Stimme bei der Rückkehr des Lachses zu haben.“
Sie sagte, Staats- und Bundesbeamte hätten „erkannt, dass sie uns wirklich als Partner haben müssen“.
„Ich denke, es wird das Wissen aller erfordern, um sie wirklich restaurieren zu lassen“, sagte Sisk.
Sie unterzeichnete die Vereinbarungen am Montag mit staatlichen und bundesstaatlichen Fischereibeamten bei einer Zeremonie neben dem Shasta Lake, in der Nähe der Mündung des McCloud River in den Stausee. Nachdem die Unterzeichnung beendet war, tanzten Mitglieder der Winnemem-Stämme Wintu und Pomo um ein Feuer.
Chinook-Lachse konnten den McCloud River seit 1942 nicht mehr erreichen, als der Bau des Shasta-Staudamms die Fische daran hinderte, im Sacramento River flussaufwärts zu schwimmen, und ihre Laichgebiete abriegelte, wodurch die Population zurückging.
Die letzten drei Jahre extremer Dürre haben den vom Aussterben bedrohten Winterlachs stark in Mitleidenschaft gezogen. Manchmal hat sich das Wasser des Sacramento River stromabwärts des Shasta-Staudamms auf einen Punkt erwärmt, der für Lachseier tödlich ist.
Im vergangenen Jahr hatten die Fische ihre schlimmste Laichzeit, die je aufgezeichnet wurde. Die jüngsten Regen- und Schneefälle haben den Shasta Lake auf 98 % seiner Kapazität angehoben, was für dieses Jahr bessere Bedingungen für Lachse verspricht. Aber der Chinook ist immer noch großen Bedrohungen ausgesetzt, da die globale Erwärmung zu intensiveren Dürren führt.
Wissenschaftler haben auch herausgefunden, dass kalifornischer Lachs teilweise an Thiaminmangel leidet, von dem sie vermuten, dass er auftritt, weil Fische sich zu stark von Sardellen ernähren, die entlang der Küste reichlich gewachsen sind.
Der Chinook-Lachs spielt eine zentrale Rolle in den kulturellen und spirituellen Traditionen des Winnemem-Wintu-Stammes. Sie nennen Lachs Nur.
Der McCloud River liegt im Herzen ihrer traditionellen Heimat, die der Stamm verlor, als der Stausee gefüllt wurde.
Seit Jahren befürwortet der Stamm einen Ansatz zur Wiedereinführung von Lachsen, der die Entwicklung eines „Schwimmwegs“ beinhalten würde, damit Fische stromaufwärts und stromabwärts um den Shasta-Staudamm herum wandern können.
Der Stamm möchte auch Eier von Chinook-Lachsen verwenden, die vor mehr als einem Jahrhundert nach Neuseeland verpflanzt wurden. Sisk sagte, sie und andere seien davon überzeugt, dass diese Fische, weil sie wild und daran angepasst sind, kaskadierende Gebirgsbäche hinaufzuschwimmen, besser für die Bedingungen im McCloud River geeignet sind als andere Fische, die in Brutanlagen in Kalifornien aufgezogen werden.
Im Rahmen der Vereinbarungen verpflichteten sich staatliche und bundesstaatliche Behörden, die mögliche Wiedereinführung von Chinook aus Neuseeland zu untersuchen. Die Vereinbarungen verlangen auch, die Machbarkeit des Baus einer Fischpassage zu prüfen, die es Lachsen ermöglichen würde, um den Damm herumzuwandern.
Ohne diese Art von Passage, sagte Sisk, „wissen wir, dass es keinen Sinn macht, neuseeländischen Lachs zurückzubringen oder Lachs auf die McCloud zu setzen.“
„Nur so werden diese Lachse ihre Anzahl wiederherstellen“, sagte sie.
Biologen verfolgen die Populationen verschiedener Lachsläufe im Sacramento River, die jeweils nach der Jahreszeit benannt sind, in der sie aus dem Pazifik zurückkehren. Neben dem vom Aussterben bedrohten Winterlauf-Chinook gibt es den Frühlingslauf-Chinook, der nach dem Endangered Species Act als bedroht aufgeführt ist.
Die zahlreichsten sind die im Herbst und im Spätherbst stattfindenden Chinook, die die kommerzielle und Freizeitfischerei unterstützen. Aber in diesem Jahr haben die Aufsichtsbehörden beschlossen, die Fischereisaison entlang der kalifornischen Küste zum zweiten Mal in der Geschichte wegen des starken Rückgangs der Lachspopulationen einzustellen.
Das kalifornische Ministerium für Fisch und Wildtiere und die NOAA-Fischerei vereinbarten, den Stamm als „gleichberechtigt“ in Entscheidungen über Bemühungen zum Wiederaufbau der Lachspopulation einzubeziehen. Der Stamm hat zugestimmt, traditionelles ökologisches Wissen zu teilen, so wie es seine Vorfahren einst mit dem Fischereiexperten Livingston Stone taten, der 1872 die erste Chinook-Lachsbrüterei am McCloud River gründete.
Das State Department of Fish and Wildlife hat außerdem einen Zuschuss in Höhe von 2,3 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um die Bemühungen des Stammes zu unterstützen.
Chuck Bonham, der Direktor der Abteilung, sagte, die „Co-Management“-Vereinbarung sei längst überfällig.
„Wir können das Unrecht, das in der Vergangenheit begangen wurde, nicht ändern, aber wir haben in der Gegenwart die Verpflichtung, es besser zu machen“, sagte Bonham. „Mit dieser Vereinbarung bringen wir Leben zurück in den McCloud River.“
Die „co-stewardship“ des Stammes mit NOAA Fisheries kam zustande, „weil wir gemeinsam sowohl das Risiko für die verbleibende Population als auch die Chancen identifiziert haben, die wir hatten, um wirklich an einem Strang zu ziehen und einen neuen Kurs für die Wiederherstellung der Lachse einzuschlagen“, sagte Cathy Marcinkevage, der stellvertretende Regionaladministrator der Agentur.
Letztes Jahr arbeiteten Stammesmitglieder mit Biologen auf Staats- und Bundesebene an einem experimentellen Projekt am McCloud River, bei dem Tausende von jungen Winterlauflachsen freigelassen wurden, die aus einer nahe gelegenen Brüterei gebracht wurden. Bis Mitte Dezember waren mehr als 1.600 der Fische wieder eingefangen, in belüftete Kühler verladen und flussabwärts des Damms transportiert worden, wo sie für die Fortsetzung ihrer Reise freigelassen wurden.
Staatsbeamte haben auch ein System zum Sammeln von Junglachse im Shasta Lake getestet.
Die Pläne für dieses Jahr müssen noch entschieden werden, aber die neuen Vereinbarungen „geben uns mehr Zuversicht, dass wir dieses Jahr eine ähnliche gemeinsame Anstrengung unternehmen können, den Winterlauf wieder in die McCloud zu verlegen“, sagte Michael Milstein, ein Sprecher von NOAA Fisheries.
Die Vereinbarungen bieten ein Beispiel dafür, wie Regierungsbehörden mit einheimischen Führern zusammenarbeiten sollten, um Ökosysteme wiederherzustellen, sagte Daniel Cordalis, Co-Direktor von Ridges to Riffles, einer indigenen Naturschutzgruppe.
„Wir glauben, dass viele Restaurierungsarbeiten mit der Unterstützung der dort ansässigen indigenen Gemeinschaften durchgeführt werden können und müssen“, sagte Cordalis. „Sie als Teil all dieser Restaurierungsprojekte zu haben und ihre Stimme dabei zu haben, ist äußerst wichtig für die Langlebigkeit und Dauerhaftigkeit der Restaurierung.“
Sisk sagte, die Bereitschaft von Regierungsbeamten, den Stamm einzubeziehen, stelle eine große Veränderung dar.
„Sie lassen uns tatsächlich am Tisch. Früher ließen sie uns nicht einmal in den Lenkungsausschuss“, sagte sie.
Sisk sagte, sie hoffe, innerhalb von drei Jahren Fische aus der neuseeländischen Bevölkerung wieder einführen zu können. „Wir müssen kreativ denken“, sagte sie.
Sisk sagte, sie hoffe, dass die Biologen der Regierung sich darauf konzentrieren werden, zu untersuchen, wie man „die Fische wild hält“, um ihnen zu helfen, zu überleben. Sie sagte, sie hoffe auch, dass die 126 Mitglieder des Stammes, sobald die Lachse in den McCloud River zurückgebracht werden, auch in der Lage sein könnten, ein Zuhause zurückzugewinnen und entlang des Flusses zu gedeihen.
„Wir glauben, dass uns alles passiert, was dem Lachs passiert“, sagte sie.
2023 Los Angeles Times
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