Trends und Verzerrungen bei der Bewertung der Population afrikanischer Großraubtiere

Afrikanische Großraubtiere haben in den letzten Jahrzehnten einen erheblichen Verbreitungs- und Populationsrückgang erfahren. Obwohl die Erhaltungsplanung und das Management bedrohter Arten genaue Bewertungen des Populationszustands und die Überwachung von Trends erfordern, gibt es Hinweise darauf, dass die Überwachung der Biodiversität möglicherweise nicht gleichmäßig verteilt ist oder dort stattfindet, wo sie am dringendsten benötigt wird.

Neue Forschungsergebnisse in der Zeitschrift veröffentlicht PeerJ bietet die erste systematische Übersicht über Populationsbewertungen afrikanischer Großraubtiere, die in den letzten zwei Jahrzehnten (2000–2020) veröffentlicht wurden, um Trends bei den Forschungsanstrengungen zu untersuchen und Wissenslücken zu identifizieren.

Der Artikel ist eine zeitgemäße Übersicht für ein sehr wichtiges Naturschutzthema und bietet einen fundierten, breit angelegten Rahmen für die Entscheidungsfindung, der derzeit auf dem Gebiet der Großraubtierforschung in Afrika fehlt – um Finanzierung, Forschungsinvestitionen und Prioritäten zu lenken.

Forscher der University of Oxford, der University of KwaZulu-Natal, des Endangered Wildlife Trust, Südafrika und Panthera verwendeten verallgemeinerte lineare Modelle und verallgemeinerte lineare gemischte Modelle, um taxonomische und geografische Verzerrungen in zuvor veröffentlichten Forschungsarbeiten zu großen Fleischfressern in Afrika zu identifizieren und auch aufzudecken Vorurteile im Zusammenhang mit der Art der Landnutzung und der Nationalität des Autors.

„Die Forschungsbemühungen sind stark auf Löwen (Panthera leo) und Streifenhyänen (Hyaena hyaena) ausgerichtet, obwohl letztere die Art mit dem größten kontinentalen Verbreitungsgebiet ist. Afrikanische Wildhunde (Lycaon pictus) zeigten jedoch auch eine negative Tendenz in der Forschungsaufmerksamkeit dies erklärt sich teilweise durch seine relativ eingeschränkte Verbreitung“, schreiben die Autoren.

„Unsere Ergebnisse unterstreichen den dringenden Bedarf an zusätzlichen Bewertungen der Gepardenpopulationen, insbesondere in Nord-, West- und Zentralafrika. Aufgrund ihrer großen Ländergebiete sollten Studien im Tschad und in Äthiopien besonders als Priorität angesehen werden.“

Bevölkerungsschätzungen sind auf das südliche und östliche Afrika ausgerichtet, insbesondere auf Südafrika und Kenia. Nord-, West- und Zentralafrika sind im Allgemeinen unterrepräsentiert. Die meisten Studien wurden in staatlich verwalteten Schutzgebieten für Fototourismus durchgeführt, während nicht geschützte Gebiete und Trophäenjagdgebiete weniger Forschungsaufmerksamkeit erhielten.

Außerhalb Südafrikas enthielten 41 % der Studien keine Autoren aus dem Studienland, was darauf hindeutet, dass es erhebliche Möglichkeiten zum Aufbau von Kapazitäten gibt. Insgesamt sind große Teile Afrikas in der Literatur nach wie vor unterrepräsentiert, und es bestehen Möglichkeiten für weitere Forschungen zu den meisten Arten und in den meisten Ländern.

Die Autoren entwickelten Handlungsempfehlungen zur Überwindung der festgestellten Vorurteile und geben Forschern, Praktikern und politischen Entscheidungsträgern Prioritäten an die Hand, um künftige Forschungs- und Überwachungsprogramme zu informieren.

Empfehlungen

Die Verringerung der identifizierten geografischen und taxonomischen Verzerrungen bei Populationsbewertungen würde dazu beitragen, dass für alle Arten und Gebiete von Schutzbedeutung eine angemessene Wissensbasis zur Verfügung steht, mit dem Potenzial, ihre Erhaltungsaussichten zu verbessern.

Geografische Verzerrungen in Forschung und Bewertungen sind unmittelbare Hürden für ein wissenschaftsbasiertes Erhaltungsmanagement afrikanischer Großraubtiere. Daher sollten Nord-, West- und Zentralafrika als vorrangige Regionen für die zukünftige Forschung betrachtet werden.

Erhöhte Aufmerksamkeit sollte insbesondere den 26 Ländern gewidmet werden, für die derzeit keine veröffentlichten Schätzungen vorliegen, insbesondere Angola, die Demokratische Republik Kongo, der Südsudan und der Tschad, angesichts ihrer beträchtlichen Verbreitungsgebiete von Raubtieren und ihrer potenziellen Bedeutung für die Erhaltung dieser Arten.

Der Aufbau von Kapazitäten von Forschern und Praktikern in Erhebungs- und Überwachungstechniken für Großraubtiere in unterrepräsentierten Gebieten sollte Priorität haben. Die Tatsache, dass nur 59 % der Studien außerhalb Südafrikas einen Co-Autor aus dem Studienland enthielten, verstärkt die Annahme, dass die Forschung in Entwicklungsländern überproportional von Wissenschaftlern aus weiter entwickelten Gebieten geleitet wird, und zeigt, dass ein erheblicher Bedarf für solche Bemühungen zum Aufbau von Kapazitäten besteht.

Spender und ausländische Forscher sollten die Einbeziehung lokaler Wissenschaftler, Studenten und Praktiker in zukünftige Bewertungen maximieren, einschließlich durch Initiativen zum Aufbau von Kapazitäten wie die Bereitstellung von Schulungen, Finanzierung und Ausrüstung. Naturschutzspender und Geldgeber sollten Bemühungen in wenig erforschten Regionen sowie für wenig erforschte Arten fördern, um sicherzustellen, dass Naturschutzforschung dort stattfindet, wo sie am dringendsten benötigt wird.

Auf Artenebene sind Populationsbewertungen der Streifenhyäne erforderlich, und weitere Populationsbewertungen afrikanischer Wildhunde sind unerlässlich, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Art als gefährdet eingestuft ist. Solche Bemühungen sind insbesondere in Ländern erforderlich, die als kritisch für die Art identifiziert wurden, in denen jedoch keine neueren Bewertungen durchgeführt wurden (z. B. Botswana und Tansania).

Dringender Bedarf an zusätzlichen Bewertungen der Gepardenpopulation, insbesondere in Nord-, West- und Zentralafrika. Studien im Tschad und in Äthiopien sollten aufgrund ihrer großen Länderreichweite besonders berücksichtigt werden. Wie im Fall des afrikanischen Wildhundes wird die Entwicklung und Standardisierung von Techniken zur Überwachung der Gepardenpopulation empfohlen, einschließlich der Erforschung von bürgerwissenschaftlichen Ansätzen.