Nehmen wir an, Sie sind ein Gründer, der ein Unternehmen gegründet hat, das auf einer bahnbrechenden Technologie basiert, die Wasserstoff billiger und schneller als alle anderen herstellen kann – so viel schneller und billiger, dass Sie die ersten Spendenrunden erfolgreich überstanden haben und Dutzende Millionen eingenommen haben Dollar, um zu beweisen, dass es funktioniert. Und das gelingt sogar besser als erwartet.
Jetzt müssen Sie nur noch eine Anlage im kommerziellen Maßstab bauen, die sogenannte First-of-a-kind-Anlage. Manche nennen es das „kommerzielle Tal des Todes“ und es ist der Punkt, an dem viele Klimatechnologie-Startups Schwierigkeiten haben. Da noch nie jemand ein solches Projekt durchgeführt hat, scheuen sich die üblichen Finanziers. Es gibt zu viele Unbekannte.
Klimagemeinnützige Organisation Prime-Koalition hofft, mit einem neuen Programm eine Brücke über das Tal schlagen zu können, Trellis-Klima.
Die Prime Coalition verfolgt seit langem einen anderen Ansatz bei der Klimafinanzierung als ihre gewinnorientierten Brüder. Über seinen Prime Impact Fund tätigt das Unternehmen die üblichen Venture-ähnlichen Investitionen in Start-ups und hilft Philanthropen außerdem dabei, ihr Geld in klimabezogene Projekte zu lenken, die seiner Meinung nach eine große Wirkung haben. Trellis Climate folgt dem letztgenannten Modell mit einem Fokus auf mittlere Phasen, in denen das Kapital knapp geworden ist.
„Es gibt immer mehr Philanthropen, die wirklich daran interessiert sind, das Klimaproblem zu lösen“, sagte Lara Pierpoint, Direktorin von Trellis Climate, gegenüber Tech.
„Der höchste und beste Nutzen von Philanthropie besteht darin, neue Ideen auszuprobieren, sich wirklich für die Dinge einzusetzen, die ein sehr großes Wirkungspotenzial haben“, fügte sie hinzu. „Es ist der flexibelste und potenziell risikoreichste Dollar-Satz, den es gibt.“
Für Gründer im Bereich Klimatechnologie ist diese Art der Finanzierung wahrscheinlich eine willkommene Neuigkeit. Gründern in der Anfangsphase steht eine breite Palette an Kapital zur Verfügung, von zahlreichen Risikokapitalfonds bis hin zu Bundeszuschüssen. Es reicht vielleicht nicht aus, um eine Erwärmung des Planeten um mehr als 1,5 Grad Celsius zu verhindern, aber bisher hat es ausgereicht, um die Pumpe anzukurbeln und Klimatechnologie-Investoren zu beschäftigen.
Es wurde davon ausgegangen, dass, sobald sich Klimatechnologien bewährt haben, „Unternehmen und Industrie diese Technologien skalieren würden“, sagte Pierpoint. „Auf Unternehmensseite werden viele Unternehmen wirklich dazu gedrängt, Dinge zu tun, die unmittelbaren Shareholder Value schaffen.“ Dadurch entsteht in der Mitte eine immer größer werdende Kluft.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass Philanthropie der Katalysator ist, das Ziel aber darin besteht, Infrastrukturinvestoren zu gewinnen, die bereit sind, ein wenig Risiko einzugehen“, sagte sie.
Zu den ersten Investitionen des Programms gehören Ample Carbon, ein Startup, das alte Kohlekraftwerke mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung in Bioenergie umwandelt, und Ebb Carbon, ein auf dem Meer ansässiges Startup zur Kohlenstoffentfernung.