Ein lähmendes Treibstoffleck zwang ein US-Unternehmen am Dienstag, die Landung einer Raumsonde auf dem Mond aufzugeben.
Der Lander von Astrobotic Technology begann kurz nach dem Start am Montag Treibstoff zu verlieren. Das Raumschiff hatte auch Probleme, sein Solarpanel auf die Sonne auszurichten und Solarenergie zu erzeugen.
„Angesichts des Treibstofflecks besteht leider keine Chance auf eine sanfte Landung auf dem Mond“, sagte Astrobotic in einer Erklärung.
Astrobotic hatte am 23. Februar nach einem treibstoffeffizienten Umwegflug zum Mond eine Mondlandung ins Visier genommen. Es könnte die erste US-Mondlandung seit mehr als 50 Jahren gewesen sein und die erste einer privaten Firma. Ein zweiter Lander eines Unternehmens aus Houston soll nächsten Monat starten.
Nur vier Ländern ist eine erfolgreiche Mondlandung gelungen.
Das neue Ziel bestehe laut Angaben des Unternehmens darin, den Lander so lange wie möglich im Weltraum im Einsatz zu halten, um so viel wie möglich für seine nächste Mission in etwa einem Jahr zu lernen. Den Fluglotsen gelang es, die Raumsonde auf die Sonne gerichtet und ihre Batterie voll aufgeladen zu halten, sodass mit weiteren 40 Betriebsstunden gerechnet wurde.
Das in Pittsburgh ansässige Unternehmen ging nicht näher darauf ein, warum das Treibsystem des Peregrine-Landers bereits wenige Stunden nach Beginn des Fluges ausfiel.
Die NASA zahlte Astrobotic 108 Millionen US-Dollar für den Flug ihrer Experimente zum Mond auf dieser Mission, die Teil des kommerziellen Mondprogramms der Agentur ist.
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