Ein Forscherteam am Department of Genetics, Evolution and Environment des University College London hat herausgefunden, dass männliche Stängelaugenfliegen keine Fruchtbarkeitsminderung erleiden, obwohl sie die Hälfte ihrer Spermien verlieren, indem sie die Größe ihrer Hoden vergrößern. Die Gruppe beschreibt ihr Studium der Fliegen und ihrer Fortpflanzungsphysiologie in ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Biologie Briefe.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass einige männliche Kreaturen Gene haben, die sie dazu bringen, nur weibliche Nachkommen zu produzieren – solche Gene verhindern die Geburt männlicher Nachkommen, indem sie Spermien mit einem Y-Chromosom abtöten (oder deaktivieren). Solche Männchen werden Triebmännchen genannt, und ganz natürlich neigen sie dazu, viel weniger aktive Spermien zu produzieren.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Stängelaugenfliegen männliche Triebe haben, und dennoch schaffen es die Männchen irgendwie, so viele lebensfähige Spermien zu produzieren wie Arten, die keine männlichen Triebe haben. Fasziniert von einer solchen Inkongruenz schauten die Forscher genauer hin, um herauszufinden, was vor sich ging.
Die Forscher stellten fest, dass andere Arten den Fruchtbarkeitsverlust bei Triebmännchen dadurch kompensieren, dass sich die Weibchen mit mehreren Partnern paaren, und untersuchten, ob dies bei Stielaugenfliegen der Fall sein könnte. Sie stellten fest, dass dies nicht der Fall war. Sie fanden auch heraus, dass nur etwa zwei Drittel der Männer in einer bestimmten Population triebhafte Männer waren.
Die antriebsstarken Männchen hatten viel größere Hoden als die antriebslosen Männchen – sie waren im Durchschnitt 26 % größer. Die größere Größe ermöglichte es den antriebsstarken Männern, doppelt so viele Spermien zu produzieren wie normalerweise, was zu fast der gleichen Menge an lebensfähigen Spermien führte wie die nicht triebhaften Männer. Die Forscher fanden heraus, dass die Hoden bei den triebhaften Männchen auch früher zu wachsen begannen als bei den nicht triebhaften Männchen und auch schneller wuchsen.
Die Forscher konnten nicht feststellen, welche anatomischen Merkmale es nur den Männchen erlaubten, größere Hoden zu züchten, aber sie planen, ihre Studie fortzusetzen, um dies herauszufinden. Sie planen auch zu sehen, ob die Herstellung so großer Hoden andere, möglicherweise negative Folgen für die Fliegen hat.
Mehr Informationen:
Sasha L. Bradshaw et al., Meiotic Drive Adaptive Hodenvergrößerung während der frühen Entwicklung bei der Stalk-Eyed-Fliege, Biologie Briefe (2022). DOI: 10.1098/rsbl.2022.0352
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