Früher in diesem JahrDisney, Shell, Gucci und mehrere andere große Unternehmen stellten fest, dass sie Emissionszertifikate gekauft hatten, die im Wesentlichen wertlos waren. A gemeinsame Untersuchung behauptete, dass Verra, der weltweit größte Emittent freiwilliger CO2-Zertifikate, Zertifikate für Wälder verkauft habe, die nicht von der Zerstörung bedroht seien, wodurch der Wert der Zertifikate praktisch vernichtet worden sei. Es kam zu einem Fallout. In den folgenden Monaten war Verra CEO resigniert und die Organisation umgeschrieben seine Verifizierungsmethodik.
Das war nicht das erste Mal dass hochkarätige freiwillige CO2-Gutschriften in Frage gestellt wurden, und es ist unwahrscheinlich, dass dies die letzte sein wird.
Einen Wald zu charakterisieren ist harte Arbeit. Um eine wirklich genaue Einschätzung zu erhalten, müssen Förster durch die Landschaft laufen und Bäume auf altmodische Weise vermessen. Es kostet so viel Zeit und Arbeit, dass zu viele Holztransporte den Preis der damit verbundenen CO2-Gutschriften über das Maß hinaus erhöhen würden, das der Markt ertragen kann.
Obwohl es viele verschiedene Arten von Offsets gibt, sind Wälder in vielen Fällen eine bevorzugte Option. Die Abholzung zu stoppen ist relativ kostengünstig und klingt im Marketingtext gut. Für viele Unternehmen ist es eine Win-Win-Situation.
Verra und zahlreiche andere Zertifizierungsorganisationen sind in den letzten Jahrzehnten entstanden, um Ordnung in die weitläufige und oft widerspenstige Welt der Emissionsgutschriften zu bringen, indem sie sich die harte Arbeit leisten, sie für ihre Kunden zu verifizieren.
Was der Verra-Skandal jedoch gezeigt hat, war, dass Zertifizierungen zwar hilfreich sind, Unternehmen aber wahrscheinlich ihre eigene Due-Diligence-Prüfung durchführen sollten, ähnlich wie Investoren es tun, wenn sie entscheiden, wo sie ihr Geld anlegen.
Mit KI Wälder analysieren
Diese Parallele beschäftigte Jonathan Horn bei der Gründung Treefera letztes Jahr. Horn war Investmentbanker bei Citi, als die Finanzkrise 2008 ausbrach, und die Rolle der Ratingagenturen bei dem Absturz hinterließ einen Eindruck. S&P beispielsweise verlieh Lehman Brothers ein A-Rating Nur wenige Tage vor dem Zusammenbruch des Unternehmens. „Ein großer Teil des Problems, das wir bei dem Absturz hatten, hing mit der Zuverlässigkeit der Daten zusammen, die dem tatsächlichen Vermögenswert zugrunde lagen“, sagte er gegenüber Tech+.
Damit eine CO2-Gutschrift wertvoll ist, müssen Käufer sicher sein, wie viel Kohlenstoff die Bäume in den Wäldern enthalten und wie viel mehr sie in Zukunft wahrscheinlich speichern werden. Organisationen wie Verra boten eine einfache Möglichkeit, dies zu tun, obwohl der Skandal einige Risse im System offenlegte. Horn und seine Mitbegründerin Caroline Gray hoffen, dass Treefera einige dieser Probleme ausfüllen kann.