Vieles von dem, was heute als moderne Medizin gilt, hat seinen Ursprung in Volksheilmitteln oder traditionellen indigenen Praktiken. Diese Bräuche sind auch heute noch lebendig und könnten bei der Bewältigung einer Vielzahl von Erkrankungen helfen. Melde mich jetzt ACS Omegahat ein Forscherteam Verbindungen in den Blättern einer bestimmten medizinischen Labrador-Teepflanze identifiziert, die in den First Nations von Nunavik, Kanada, verwendet wird, und gezeigt, dass eine davon gegen den für Malaria verantwortlichen Parasiten wirksam ist.
„Labrador-Tee“ bezieht sich auf mehrere, eng verwandte Pflanzen – alle Mitglieder der Gattung Rhododendron. Hierbei handelt es sich um kleine, immergrüne Sträucher mit flauschigen Blättern, aus denen, wie der Name schon sagt, Kräutertees hergestellt werden, die häufig von den Inuit und indigenen Völkern in den USA und Kanada verwendet werden. Berichten zufolge können aus den Blättern oder Wurzeln hergestellte Getränke bei der Behandlung von Erkältungen oder Grippe, Kopf- oder Magenschmerzen, verstopfter Nase und vielen anderen Beschwerden helfen.
Frühere Studien haben gezeigt, dass aus den Pflanzen gewonnene ätherische Öle antimikrobielle Eigenschaften haben, die bei der Bekämpfung antibiotikaresistenter Mikroben helfen könnten. Zwerglabrador-Tee oder Rhododendron subarcticum erzeugt ein besonders aromatisches Gebräu und wächst unter den härteren Bedingungen der Subarktis, die von Alaska bis Sibirien knapp südlich des Polarkreises vorkommt.
Obwohl es häufig als traditionelles Arzneimittel verwendet wird, sind seine chemische Zusammensetzung und mögliche antimikrobielle Anwendungen noch relativ unerforscht. Daher wollten Normand Voyer und Kollegen erstmals den Aufbau von R. subarcticum charakterisieren und seine antiparasitäre Aktivität testen.
Das Team sammelte R. subarcticum-Blätter aus Nunavik, einer Region im Norden Quebecs. Die Forscher extrahierten das ätherische Öl aus den Blättern und analysierten es mit Gaschromatographie, Massenspektrometrie und Flammenionisationsdetektion, um 53 Verbindungen zu identifizieren. Es stellte sich heraus, dass 64,7 % des Öls aus Ascaridol bestand, gefolgt von p-Cymol mit 21,1 %. Über diese Kombination von Verbindungen wurde bisher nicht in eng verwandten nordamerikanischen Labrador-Teesorten berichtet, obwohl sie in Unterarten mit Ursprung in Europa und Asien gefunden wurde.
Um herauszufinden, ob dieses ätherische Öl Antimalaria-Eigenschaften hat, setzte das Team zwei Stämme von Plasmodium falciparum, einem Malaria-verursachenden Parasiten, dem Öl oder nur Ascaridol aus. Im Experiment war einer der Stämme gegen bekannte Malariamedikamente resistent. Die Daten zeigten, dass Ascaridol die Hauptkomponente war, die gegen beide Stämme des Parasiten wirkte, was mit anderen antiparasitären traditionellen Arzneimitteln übereinstimmt, die ebenfalls reich an dieser Verbindung sind.
Die Forscher sagen, dass diese Arbeit die Bedeutung der Untersuchung und des Schutzes von Pflanzen, die in traditionellen Arzneimitteln verwendet werden, unterstreicht, insbesondere von Pflanzen aus raueren Klimazonen, die durch den Klimawandel beeinflusst werden.
Mehr Informationen:
Jean-Christophe Séguin et al., Chemische Zusammensetzung und antiplasmodiale Aktivität des ätherischen Öls von Rhododendron subarcticum-Blättern aus Nunavik, Québec, Kanada, ACS Omega (2023). DOI: 10.1021/acsomega.3c00235