Touristenmission zeigt: Großteil der menschlichen Leichen wird aus dem Weltraum geborgen

Wie gesundheitsschädlich ist die Raumfahrt? Die Beantwortung dieser Frage ist nicht nur für Astronauten, die zum Mars fliegen wollen, von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die boomende Weltraumtourismusbranche, die plant, jeden, der es sich leisten kann, in die Umlaufbahn zu bringen.

In der bislang umfassendsten Untersuchung der gesundheitlichen Auswirkungen des Weltraums wurden am Dienstag Dutzende Artikel veröffentlicht, die auf neuen Daten von vier SpaceX-Touristen an Bord des ersten rein zivilen Orbitalflugs im Jahr 2021 basieren.

Forscher von mehr als 100 Institutionen auf der ganzen Welt haben die Daten durchgesehen und konnten nachweisen, dass sich der menschliche Körper im Weltraum auf vielfältige Weise verändert. In den meisten Fällen normalisiert sich der Körper jedoch innerhalb weniger Monate nach der Rückkehr zur Erde wieder.

Unser Körper ist im Weltraum enormen Belastungen ausgesetzt, angefangen von der Strahlenbelastung bis hin zur desorientierenden Wirkung der Schwerelosigkeit.

Durch Studien an Astronauten wissen Forscher seit Jahrzehnten, dass Raumflüge gesundheitliche Probleme wie Knochenschwund sowie Herz-, Seh- und Nierenprobleme verursachen können.

Weniger als 700 Menschen sind jemals in den Weltraum gereist. Die Stichprobengröße ist also gering – und die Regierungen können zurückhaltend sein, wenn es darum geht, alle ihre Erkenntnisse weiterzugeben.

Die vier amerikanischen Touristen, die während der Mission Inspiration4 drei Tage im Weltraum verbrachten, waren jedoch froh über die Veröffentlichung ihrer Daten.

Die ersten Ergebnisse, die mit denen von 64 anderen Astronauten verglichen wurden, wurden veröffentlicht In Natur Zeitschriften am Dienstag.

Die Forscher fanden heraus, dass sich bei Menschen im Weltraum ihr Blut, ihr Herz, ihre Haut, ihre Proteine, ihre Nieren, ihre Gene, ihre Mitochondrien, ihre Telomere, ihre Zytokine und andere Gesundheitsindikatoren verändern.

Doch rund 95 Prozent ihrer Gesundheitswerte kehrten innerhalb von drei Monaten auf das vorherige Niveau zurück.

„Ich liebe meine Weltraumnarbe“

Die wichtigste Botschaft sei, dass sich die Menschen nach einem Raumflug meist rasch erholten, sagte einer der Hauptautoren der Studie, Christopher Mason von Weill Cornell Medicine.

Mason sagte gegenüber Journalisten, er hoffe, dass die „umfassendste Untersuchung einer Raumschiffbesatzung, die wir jemals durchgeführt haben“ den Wissenschaftlern dabei helfen werde, zu verstehen, welche Medikamente oder Maßnahmen in Zukunft nötig sein werden, um Menschen bei Weltraumflügen zu schützen.

Das erklärte Ziel der von ihrem Milliardär und Kapitän Jared Isaacman finanzierten Mission Inspiration4 war es, zu beweisen, dass der Weltraum für Menschen zugänglich ist, die nicht jahrelang für dieses Kunststück trainiert haben.

Dazu wurden die vier zivilen Astronauten zahlreichen medizinischen Tests unterzogen.

„Ich liebe meine Weltraumnarbe“, sagte Krankenschwester Hayley Arceneaux über die bleibende Narbe von einer Hautbiopsie. Sie war erst 29, als sie ins All flog.

Eine Studie ergab, dass sich die Telomere – Kappen ähnlich denen an Schnürsenkeln, die die Enden der Chromosomen vor dem Ausfransen schützen – aller vier Versuchspersonen nach ihrer Ankunft im Weltraum deutlich verlängerten.

Doch innerhalb weniger Monate nach ihrer Rückkehr zur Erde schrumpften alle Telomere wieder auf nahezu ihre ursprüngliche Länge.

Da sich mit zunehmendem Alter auch die Telomere verlängern, könnte die Entdeckung einer Methode zur Lösung dieses Problems „uns einfachen Erdenbewohnern“ im nie endenden Kampf gegen das Altern helfen, sagt Susan Bailey von der Colorado State University.

Es könnte sogar zu Anti-Aging-Produkten wie „mit Telomerase angereicherter Gesichtscreme“ führen, spekulierte der Autor der Studie.

Sichere Mission zum Mars?

Angesichts der bisherigen Daten „gibt es keinen Grund, warum es uns nicht möglich sein sollte, sicher zum Mars und zurück zu gelangen“, sagte Mason.

„Viele Reisen würden Sie wahrscheinlich nicht unternehmen, da die Strahlung sehr hoch ist“, fügte er hinzu.

Eine der Studien ergab, dass Mäuse, die einer Strahlung ausgesetzt waren, die einem 2,5-jährigen Aufenthalt im Weltraum entsprach, bleibende Nierenschäden erlitten.

„Wenn wir keine neuen Methoden zum Schutz der Nieren entwickeln, würde ich sagen, dass ein Astronaut zwar bis zum Mars fliegen könnte, auf dem Rückweg aber möglicherweise eine Dialyse benötigen würde“, sagte der leitende Studienautor Keith Siew vom London Tubular Centre in einer Erklärung.

Mason betonte jedoch, dass die Forschung „überwiegend gute Nachrichten“ liefere.

„Ich denke, das ist ein gutes Zeichen für Leute, die denken: Vielleicht fliege ich in sechs Monaten ins All“, sagte er.

Zwar gebe es nicht genügend Daten, um eine definitive Aussage zu treffen, doch schienen Astronautinnen den Stress eines Raumflugs besser zu vertragen, fügte er hinzu.

„Vielleicht liegt es einfach daran, dass Frauen Kinder zur Welt bringen müssen“, was bedeutet, dass ihr Körper stärker an große Veränderungen gewöhnt ist, sagt Mason.

© 2024